Может показаться, что геологи просто изучают кучу старых - а иногда и очень старых - горных пород. Реальность такова, что исследователи наук о Земле оглядываются на геологическую летопись нашей планеты, чтобы понять, как мы сюда попали и что мы можем ожидать в будущем для жизни на Земле.
В исследовании, опубликованном в журнале Geoscience Frontiers в ноябре 2021 года, исследователи из Нью-Йорка и Калифорнии помогли выявить важный факт о нашей планете, который имеет для нас огромное значение: у Земли есть «пульс», или регулярные пики геологическая активность. Они частично идентифицировали импульс, наблюдая за массовыми вымираниями, о чем мы, очевидно, хотим знать, поскольку это единственная планета, которую наш вид в настоящее время называет домом.
Пульс Земли
Результаты этого исследования на самом деле не новы - это просто более конкретное измерение, которое пытается ответить на вопрос, который исследователи задают уже почти столетие. В этом новом исследовании исследователи использовали новейшие технологии для анализа 89 геологических событий за последние 260 миллионов лет истории Земли, применяя статистический метод, называемый анализом Фурье, чтобы определить, существует ли какая-либо закономерность в частоте и согласованности данных.
Когда все числа были пересчитаны, оказалось, что закономерность есть, и она точно попадает в диапазон, предложенный предыдущими исследователями. Среди этих 89 событий, которые, как писали авторы, включали «морские и неморские вымирания, бескислородные явления в океане, колебания уровня моря, континентальные паводковые базальтовые извержения [и] импульсы внутриплитного магматизма», они обнаружили 10 скоплений данные. Эти геологические события происходили примерно каждые 27,5 миллионов лет.
Прошлые исследования показали, что каждый из импульсов Земли происходил с интервалом от 26,4 до 30 миллионов лет; это исследование еще больше сужает этот список.
Причины до сих пор неизвестны
Несмотря на то, что наличие еще одной точки данных, предполагающей существование постоянного ритма циклов активности - и жизни - на Земле, безусловно, интересно, исследователи в этом исследовании не намного приблизились к пониманию того, почему у Земли есть пульс.
Однако авторы исследования предлагают некоторые идеи. Один предполагает, что внутренние силы внутри и на Земле (активность магмы, тектоническая активность и изменение климата) могут объяснить цикличность. Другие идеи указывают на последовательные изменения в орбитальных циклах нашей планеты и тот факт, что наша Солнечная система также имеет циклическое движение внутри галактики Млечный Путь примерно каждые 30 миллионов лет.
Независимо от причины, это исследование предполагает, что данные окончательны: каждые 27,5 миллионов лет мы можем ожидать всплеск геологической активности, который часто приводит к массовому вымиранию.
Следующий придет рано или поздно
Никогда не бойтесь, так как 27,5 миллионов лет - это очень большой срок для человечества. В масштабах планетарной истории этот временной интервал невелик, но считается, что человеку разумному как виду всего около 200 000 лет - это менее 1 процента каждого импульса.
И мы сейчас находимся между импульсами: исследование предполагает, что следующий импульс будет примерно через 20 миллионов лет. Для контекста: в то время как динозавры вымерли примерно 65 миллионов лет назад, общепризнанные современные животные, такие как медведи, вороны и киты, только появились на временной шкале эволюции 20 миллионов лет назад.
Интересно
Одна из теорий, объясняющая пульсацию Земли, предполагает, что это может быть связано с темной материей во Вселенной. Несколько исследователей предположили, что увеличение количества темной материи может объяснить повышенную астрономическую активность, такую как метеоры и астероиды, а также вулканическую активность на Земле. Это может привести к событиям массового вымирания, подобным тем, которые были измерены в исследовании, хотя ученым еще многое предстоит узнать о темной материи, прежде чем они смогут начать определять, является ли это реальной причиной импульса на нашей планете..