В Тумбесе, деревне на юге Чили, выброшенные пластиковые рыболовные сети забиты между припаркованными автомобилями и рыночными прилавками, что свидетельствует о глобальной проблеме отходов, над решением которой работает город.
До недавнего времени большинство выброшенных рыболовных сетей в этой прибрежной рыбацкой деревушке сбрасывали прямо в море, что способствовало масштабному кризису пластикового загрязнения, который душит океаны планеты.
«Если у вас порвалась сеть, вы бросаете ее куда угодно», - говорит Рамон Мальдонадо, рыбак из Тумбеса.
Но стартап Bureo, основанный тремя серферами из Северной Америки, сотрудничает с такими рыбаками, как Мальдонадо, чтобы каждый год не допускать попадания в океан сотен тонн выброшенных сетей.
Сети сортируются, очищаются и разрезаются на складе Бюро в Консепсьоне, городе в нескольких милях от Тумбеса. Здесь они превращаются в 100-процентно переработанные гранулы из полиэстера и нейлона, называемые NetPlus, которые продаются компаниям в качестве устойчивой альтернативы пластику первого использования.
Сегодня NetPlus используется в производстве полей для шляп Patagonia, запчастей для велосипедов Trek, офисных стульев в масштабе человека и даже экологичных наборов Jenga.
Бюро присоединяется к десяткам инициатив, направленных на решение насущной экологической проблемы: как решить проблему пластика в океане? И можем ли мы сделать это, не сокращая использование пластика?
Несмотря на то, что точно определить, сколько пластика накопилось в Мировом океане, сложно, по оценкам, каждый год в океаны попадает около 8,8 миллионов тонн (8 миллионов метрических тонн) нового пластикового загрязнения. Нефтяная промышленность инвестирует в огромный рост производства пластика, который, как ожидается, вырастет на 40 процентов к 2030 году. Исследования также показали, что распространение одноразового пластика ускоряет изменение климата из-за выбросов парниковых газов на каждом этапе его жизненного цикла.
Если нынешние тенденции сохранятся, к 2050 году в океане может быть больше пластика, чем рыбы по весу, по данным Фонда Эллен Макартур.
Northern Point, Girlfriend Collective и Rothy's - многообещающие компании, производящие одежду полностью из морского пластика. Более крупные бренды, такие как Nike, Adidas и Fjallraven, также выпустили одежду из переработанного морского пластика.
Индустрия пластмасс уже давно продвигает переработку как решение проблемы загрязнения. На самом деле менее 10 процентов пластика, производимого в США каждый год, перерабатывается. Отчасти это связано с тем, что инициативы по переработке отходов трудно сделать прибыльными, в чем Бюро убедилось на собственном опыте, когда они пытались производить экологичные скейтборды в 2013 году.
«Океанский пластик - это не тот тип пластика, который можно использовать для производства дорогостоящих продуктов. Он смешанный и разлагается, и его необходимо отделять», - говорит Дэвид Стовер, который вместе с Беном Непперсом и Кевином Ахерном основал Bureo.
Продукты длительного пользования должны быть изготовлены из качественных материалов. Пробираться через массы океанского мусора и искать ключевые материалы отнимает много времени и денег.
Компания встретилась с учеными и жителями прибрежных районов Чили, чтобы проверить различные материалы. Они обнаружили, что прибрежные сообщества больше страдали от скопившихся на пляжах рыболовных сетей, чем от более мелкого пластика, такого как бутылки и кольца из шести упаковок.
Сети составляют 10 процентов пластика в океане, согласно отчету Организации Объединенных Наций. Тяжелые и громоздкие, они душат наземных млекопитающих и загрязняют морское дно и пляжи. И рыбаки в Чили отчаянно пытались от них избавиться.
" Это было бременем, и у них не было решения", - говорит Непперс.
Кнепперс провел два года, живя в чилийских прибрежных деревнях, работая напрямую с рыбаками, чтобы выяснить, как собирать и обрабатывать сети. Бюро вознаграждает рыбаков-кустарей за их сотрудничество, а промышленные суда могут получать экологические сертификаты, участвуя в них.
Однако сдерживание мирового производства пластика может оказаться более серьезной проблемой, особенно с учетом вероятного роста производства дешевых новых пластиков в результате падения цен на нефть.
«Замена первичных пластиков на рынке переработанными материалами важна для перехода к экономике замкнутого цикла», - говорит Луиза Сантьяго, которая руководит латиноамериканскими операциями в Фонде Эллен Макартур. Конечная цель, подчеркивает она, должна исходить из решений, направленных на искоренение производства отходов, а не на них. «Мы не можем переработать наш путь решения проблемы».
Тем временем Бюро занимается решением проблемы чистых отходов в Чили. Предприятие в Консепсьоне ежегодно перерабатывает 881 тонну (800 метрических тонн) сеток, что на сегодняшний день составляет 2 миллиона фунтов (907 184 килограмма) переработанного пластика. Они достигли прибыльности в 2019 году.
Команда расширила производство, запустив площадки в Перу и Аргентине. Они также заключили соглашение с Национальной ассоциацией коммерческого рыболовства Чили и намерены перерабатывать 100% выловленных в стране отходов сети.
Все поля для шляп Patagonia теперь используют Netplus, что составляет 66 тонн (60 метрических тонн) переработанного материала. Мэтт Дуайер, возглавляющий отдел инноваций и разработки материалов Patagonia, говорит, что шляпы - это только начало.
«Мы должны предоставить все возможные экономические стимулы для того, чтобы эти материалы перерабатывались в высококачественные товары длительного пользования, такие как куртка, которую вы собираетесь носить 25 или 30 лет», - объясняет он. «Речь идет о том, чтобы доказать, что это возможно».
Эта статья изначально была опубликована в The Guardian и переиздана здесь в рамках программы Covering Climate Now, глобального сотрудничества журналистов, направленного на усиление освещения климатической истории.