Кельтские друиды забирались на дубы в полнолуние, чтобы срезать ветви омелы своими золотыми серпами и использовать их для приготовления загадочных магических зелий - по крайней мере, так нас учат популярные комиксы об Астериксе. С другой стороны, немцы срезали омелу как талисман на удачу в день зимнего солнцестояния. А в скандинавской мифологии своеобразное растение имеет судьбоносную роль, ведь омела послужила спусковым крючком для падения Асгардского царства богов: Бальдра, прекрасного сына богини Фригг, не могло убить ни одно земное существо. Его мать дала соответствующую клятву от всех существ, которые ходили по земле. Единственное, о чем она забыла, была омела, растущая в высоких высотах. Коварный Локи вырезал стрелу из омелы и отдал ее слепому брату-близнецу Бальдура Хёдуру, который, как и другие, иногда развлекался, стреляя в Бальдура из лука - ведь ничего не могло случиться. Но стрела из омелы убила его на месте.
Омела белая - полупаразит
Прежде всего, их необычный образ жизни был причиной того, что омела была в почете у коренных народов - это то, что известно как полупаразит. Омела не имеет обычной корневой системы, а образует специальные всасывающие корни (гаустории), с помощью которых они проникают в древесину дерева-хозяина и проникают в его ходы для поглощения воды и питательных солей. Однако, в отличие от настоящих паразитов, они сами осуществляют фотосинтез и поэтому не зависят от готовых метаболитов своего растения-хозяина. Однако эксперты сейчас спорят, действительно ли они используют его. Боковые корни также проникают в кору, по которой деревья транспортируют свои сахара.
Омела прекрасно приспособилась к жизни на верхушках деревьев и в других отношениях: они зацветают уже в марте, когда деревья еще безлистны, но их ягоды созревают только в декабре, когда деревья снова голые. Это облегчает насекомым и птицам поиск цветов и ягод. Сферический, приземистый рост омелы также имеет вескую причину: высоко на верхушках деревьев у нее не так много площади поверхности, чтобы ветер мог сорвать растения с их якоря. Особая форма роста возникает потому, что побеги не имеют так называемой верхушечной почки, из которой в следующем году развивается следующий участок побега у других растений. Вместо этого каждый побег на своем конце делится на два-пять боковых побегов примерно одинаковой длины, которые разветвляются примерно под одним и тем же углом.
Вечнозеленый и сферический
Особенно зимой обычно шарообразные кусты видны издалека, ведь в отличие от тополей, ив и других растений-хозяев омела вечнозеленая. Их часто можно увидеть во влажных зонах с мягким климатом, например, на речных лугах вдоль Рейна. Напротив, в более сухом континентальном климате Восточной Европы они встречаются реже. Из-за своих вечнозеленых листьев омела не переносит интенсивного зимнего солнца - если пути растения-хозяина замерзают, омела быстро страдает от нехватки воды - их зеленые листья затем засыхают и становятся коричневыми.
Когда деревья безлистны, издалека можно увидеть шарообразные кусты омелы. Зимой они придают деревьям призрачный вид
Деревья-хозяева местных видов омелы
Омела образует три подвида в Центральной Европе: омела лиственная (Viscum album subsp. Album) обитает на тополях, ивах, яблонях, грушах, боярышнике, березах, дубах, липах и кленах. Первоначально неместные виды деревьев, такие как американский дуб (Quercus rubra), также могут подвергаться нападению. Не встречается на буке, черешне, сливе, грецком орехе и платане. Омела пихтовая (Viscum album subsp. abietis) обитает исключительно на елях, омела сосновая (Viscum album subsp. austriacum) засоряет сосны, а иногда и ели.
Спелые ягоды омелы похожи на белые жемчужины
Омела белая: выгодоприобретатель от изменения климата
Чаще всего заражаются деревья с мягкой древесиной, такие как тополя и ивы. Как правило, омела извлекает из своего дерева-хозяина столько воды и питательных веществ, сколько ей остается для выживания - в конце концов, она буквально отпилила бы ветку, на которой сидит. Но теперь и здесь проявляются последствия изменения климата: благодаря мягким зимам растения в некоторых местах настолько разрослись, что у некоторых ив и тополей каждая толстая ветвь покрыта несколькими кустами омелы. Такое серьезное заражение может привести к медленной гибели дерева-хозяина.
Выращивание омелы на ветках
Если у вас в саду есть яблоня, зараженная омелой, следует регулярно прореживать подвой, срезая секатором отдельные омелы близко к ветке. С другой стороны, есть много садоводов-любителей, которые хотят поселить привлекательные вечнозеленые кустарники в своем саду. Нет ничего проще: просто возьмите несколько спелых ягод омелы и выдавите их в борозды коры подходящего дерева-хозяина. Через несколько лет появится вечнозеленая омела.
Вечнозеленые ветки омелы с ягодами пользуются большим спросом в качестве декоративного материала в преддверии Рождества. Хотя омела не находится под охраной природы, ее вырубка в дикой природе подлежит разрешению из соображений защиты деревьев. К сожалению, сборщики омел часто спиливают с деревьев целые ветки, чтобы добраться до заветных кустов. Направьте запрос в местный природоохранный орган.
Доза делает яд или лекарство
Омела как лекарственное сырье
Белые ягоды и другие части растения омелы ядовиты, поэтому их нельзя выращивать в местах, доступных для детей. Но, как всегда, яд делает доза: омела использовалась как естественное средство от головокружения и эпилептических припадков с древних времен. В современной медицине сок используют, в том числе, как сырье для антигипертензивных препаратов.