Многие любят, чтобы их любовные отношения были немного рискованными - кто знает почему? Как размышлял теолог 17-го века Блез Паскаль и бесчисленные форумы Pinterest: «У сердца есть свои доводы, которых разум не знает».
Новые исследования показывают, что то же самое можно сказать и о пауках коричневой вдове (Latrodectus Geometryus). Этот двоюродный брат страшного паука черной вдовы является сексуальным каннибалом: пауки-самцы проходят через тщательно продуманную галиматью, чтобы уговорить самку спариться с ними, даже если есть большая вероятность, что она в конечном итоге съест их. Множество пауков, а также несколько групп насекомых участвуют в этом кровавом ритуале ухаживания.
Исследование, опубликованное в журнале Animal Behavior в марте 2018 года, показало, что, хотя отдельные самцы многих видов делают все возможное, чтобы их не перекусили во время совокупления, самцы коричневой вдовы, похоже, изо всех сил стараются стать развлечение для матерей их детей. Об этом свидетельствует тот факт, что самцы, похоже, сильно предпочитают спариваться с самками старшего возраста. Исследование показало, что это вызывает недоумение по нескольким причинам.
Исследовательская группа познакомила девственных самцов коричневой вдовы с самками разного возраста: пауками-подростками, молодыми взрослыми и зрелыми самками, все они были способны к размножению, хотя молодые пауки были более плодовитыми, чем старые. Но самцы, похоже, этого не знали, или им было все равно - они тратили значительно больше времени на ухаживание за старшими самками, чем за младшими, и почти не обращали внимания на подростков, хотя оказалось, что эти совсем молодые самки почти никогда не съедали своих партнеров. Когда у них был выбор, самцы предпочитали ухаживать за самыми старыми самками-пауками, хотя их шансы на выживание были невелики - из тех, кто решил спариваться с самыми зрелыми самками, было съедено 57 процентов, по сравнению с самцами, которые спаривались с молодыми взрослыми особями., которых съедали в 48% случаев.
Исследовательская группа не совсем уверена, что могло заставить этих самцов делать такой странный выбор при спаривании, но они думают, что это может быть как-то связано с женскими феромонами: более старые самки могут испускать более соблазнительный запах, чтобы обмануть самцы думают, что они более плодовиты, чем они есть на самом деле.
Интересно
Самки темных пауков-рыболовов (Dolomedes tenebrosus) обычно поедают своих партнеров. На самом деле, те, кто это делает, откладывают больше и более крупных яиц, из которых вылупляется более выживающее потомство, чем те, которых вместо этого кормят посткоитальным сверчком.