Жак Кусто, известный мореплаватель и пионер подводного плавания, провел десятилетия, изучая океаны и реки по всему миру, но немногие могли сравниться с богатым биоразнообразием Калифорнийского залива - узкой 700-мильной (1126 миль) км) море, отделяющее полуостров Нижняя Калифорния от материковой части Мексики. Кусто ласково назвал его «всемирным аквариумом» из-за замечательного множества морских видов. Но сегодня подводный шедевр находится в критической опасности потерять одного из своих уникальных обитателей навсегда - и ученые не могут не подчеркнуть, насколько ужасной стала ситуация для одного из самых очаровательных млекопитающих в мире.
Общая численность вакита (Phocoena sinus), небольшой морской свиньи, эндемичной для Калифорнийского залива, на момент написания этой статьи сократилась до 10 особей, что делает вакиту морским млекопитающим, находящимся под угрозой исчезновения. Хотя не всякая надежда на их выживание потеряна, все зависит от немедленных действий со стороны мексиканского правительства и местных рыбаков.
Один из шести видов морских свиней, вакита также является самым маленьким в мире китообразным - отрядом водных млекопитающих, в который входят киты, морские свиньи и дельфины. Они вырастают только до 5 футов (1,5 метра) в длину и весят не более 120 фунтов (55 кг). Их лица, несомненно, милые, с черными кольцами вокруг глаз и губ, которые создают впечатление вечной улыбки. Вакиты имеют округлую голову, лопатообразные зубы и не имеют клюва. Несмотря на их небольшой рост, их треугольный спинной плавник больше, чем у других морских свиней, что, скорее всего, помогает им снизить температуру тела в теплой воде.
Если вы никогда не слышали о вакитах, вполне возможно, это связано с тем, что они были впервые идентифицированы и изучены только в середине 20-го века и известны своей застенчивостью. Несмотря на то, что они населяют воды относительно близко к берегу и нечасто погружаются глубже 90 футов (28 метров), они всплывают на поверхность только каждые несколько минут на 3 секунды и, как правило, держатся небольшими группами и вдали от моторизованных лодок. лодки.
Что убивает вакита?
Хотя многие виды, находящиеся под угрозой исчезновения, вымирают из-за потери среды обитания, загрязнения или болезней, Сара Улеманн, директор международной программы и старший юрист Центра биологического разнообразия, поделилась в интервью по электронной почте, что гибель вакиты связана с чем-то очень важным. проще, что можно было бы легко исправить. «Вакита сталкивается с единственной угрозой: запутаться в рыболовных снастях, предназначенных для ловли креветок, и гигантской рыбы по имени тотоаба», - говорит она. «Исторически сложилось так, что большая часть креветок, выловленных в среде обитания вакит, отправлялась на рынок США; плавательный пузырь тотоабы потребляется в основном в Китае, где считается, что он обладает лечебными свойствами. Популяция вакит сократилась на 98 процентов за последние 30 лет. лет, исключительно из-за того, что запутался в смертоносных рыболовных сетях."
Так почему бы рыбакам и местным органам власти не принять меры и не остановить пагубный промысел в этом районе? Все сводится к деньгам; Сообщается, что мочевой пузырь рыбы тотоаба, в зависимости от его веса и других факторов, приносит от 2000 до более 30 000 долларов, создавая прибыльный и процветающий черный рынок.
Есть ли у Вакита шанс на выживание?
Многие вымирающие виды борются с генетическими последствиями инбридинга, как только их популяция достигает такого небольшого размера, но есть и хорошие новости для вакита. Барбара Тейлор, ведущий исследователь вакит в Национальном управлении океанических и атмосферных исследований (NOAA), говорит в интервью по электронной почте: «Несмотря на то, что осталось всего около 10, у нас есть доказательства того, что им не угрожают генетические факторы. Этим выжившим и их телята нуждаются в защите от жаберных сетей, охраняя небольшую территорию, где они остаются, и следя за тем, чтобы там не ловили жаберными сетями любого рода."
Улеманн соглашается. «Мы в конце очереди за вакитой», - уточняет она. «На протяжении десятилетий мексиканская общественность, ученые и защитники природы умоляли мексиканское правительство, наконец, защитить вакит. В Мексике действуют правильные законы - ловить рыбу смертоносными жаберными сетями в среде обитания вакита запрещено. Но мексиканскому правительству не хватает воли для обеспечения соблюдения собственного закона. Буквально на прошлой неделе было зарегистрировано, что десятки лодок незаконно ловили рыбу в местах обитания вакит. Мексика должна принять жесткие меры и прекратить незаконный промысел сейчас, или мы потеряем вакиту навсегда."
Есть еще один фактор, который делает соблюдение закона единственным жизнеспособным вариантом выживания вакит: разведение вакит в неволе оказалось слишком сложным и слишком рискованным. «Два пойманных вакита плохо реагировали на обращение: один был выпущен с признаками стресса, а второй умер», - объясняет Тейлор. «Захватывающая миопатия [при которой повреждение мышц возникает в результате чрезмерной нагрузки, борьбы или стресса] распространена у млекопитающих, но поскольку осталось всего 10 особей, ветеринары не чувствовали, что (они) могут позволить себе научиться останавливать каскад стресса, приводящий к Такое обучение должно происходить, когда есть сотни или тысячи людей, а не десятки."
Спасение Вакита
Вакита - настоящее морское сокровище, которое даже в большой опасности можно спасти быстрыми действиями. Обычно вы чувствуете себя бессильным повлиять на изменения, но вы можете помочь спасти вакиту, оказывая поддержку различным организациям, которые проводят срочные природоохранные мероприятия, включая Центр биологического разнообразия, Защитников дикой природы и Всемирный фонд дикой природы. Общество охраны морских свиней даже предлагает способ почувствовать эту прямую связь - вы можете символически усыновить вакита и помочь им плавать в море на долгие годы.
Интересно
Vaquita в переводе с испанского означает «коровушка». Местные рыбаки, вероятно, выбрали это название, потому что отметины на морде морской свиньи напоминают крупного рогатого скота. Ученые не уверены, служат ли маркировки определенной цели, но они согласны с тем, что это абсолютно делает их очаровательными.