Чтобы сохранить свою репутацию на протяжении столетий, не говоря уже о геологических периодах, нужно многое. Мы все еще говорим о Клеопатре и Чингисхане, но что более впечатляет, так это трепет, с которым мы относимся к тираннозавру рексу, вымершему 65 миллионов лет назад.
Динозавр Tyrannosaurus rex, чье имя переводится как «король-тиран-ящерица», был, возможно, самым большим наземным хищником всех времен, с большой головой и мощными челюстями, которые содержали сильные, похожие на колышки зубы, которые могли прогрызть кости в основном так же, как мы жуем палочки для кренделя. У них также был один из самых больших мозгов среди всех нептичьих динозавров, они были обмануты острым обонянием и слухом, а также хорошим зрением.
" [Это открытие] говорит нам о том, что тираннозавры стали умнее, чем стали большими." Д-р Стивен Брусатте, Эдинбургский университет
Дело в том, что до сих пор никто не мог понять, как Т. рекс эволюционировал до этого момента. Но статья, опубликованная сегодня в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, описывает недавно обнаруженный в Узбекистане вид динозавра-тираннозавра под названием Timurlengia euotica. Открытие этого близкого родственника T. rex важно, потому что оно проливает свет на темное пятно в летописи окаменелостей тираннозавров: 20-миллионный период среднего мелового периода, между тем, когда самые старые тираннозавриды размером с человека впервые эволюционировали в юрского и раннего мелового периодов, а также когда кровожадные мега-хищники безраздельно властвовали в конце мелового периода.
«Тимурленгия, кажется, была относительно небольшой - размером с лошадь», - говорит ведущий автор доктор Стивен Брусатте, палеонтолог и биолог-эволюционист из Школы геонаук Эдинбургского университета.«Но его развитый мозг и чувства похожи на таковые у колоссальных хищников последнего мелового периода, что говорит нам о том, что тираннозавры стали умнее, прежде чем они стали большими. Они развили свой характерный мозг и острые чувства при относительно небольшом размере тела, и эти особенности позже пригодился, когда тираннозавры получили возможность подняться на вершину пищевой цепи."
Timurlengia не имеет гигантского черепа или толстых зубов более поздних тираннозавров, согласно исследованию окаменелостей, но характеристики мозга и ушей аналогичны: у них был трубчатый мозг с большими обонятельными луковицами, чтобы усилить их обоняние и внутреннее ухо с длинной улиткой, которая помогала им слышать очень низкочастотные звуки. Это говорит нам о том, что, поскольку сложные нейросенсорные функции развились у тираннозавров рано, тираннозавры и другие использовали эти качества, чтобы стать совершенными машинами для убийства.
Конечно, открытие Тимурленгии вызывает столько же вопросов, сколько и ответов. Например, почему тираннозавры стали такими большими?
Мы не знаем наверняка, говорит Брусатте. «В какой-то момент около 80-90 миллионов лет назад, - говорит он, - они быстро превратились из существ, похожих на тимурленгиев размером с лошадь, в сверхгигантов, которых мы все знаем и любим. Превзошли ли они других динозавров, таких как цератозавры и аллозавры? Или они случайно взяли верх, когда вымерли другие гигантские динозавры, игравшие роль больших хищников? Я думаю, второе более вероятно."
Интересно
Все любят подшучивать над крошечными руками тираннозавра, но на самом деле они были более 3 футов в длину и, вероятно, могли выжать 400 фунтов каждая. Если вы хотите увидеть действительно короткие руки, посмотрите на карнотазавра и его руки - эти креветочные придатки действительно могли быть бесполезными.