Представьте комету, летящую сквозь пустоту космоса. Он врезается в планету, вызывая разрушения, но также и жизнь. Это потому, что на поверхности кометы были крошечные следы органического материала или даже инопланетных яиц, что объясняет, как жизнь могла распространиться по космосу и попасть на нашу планету. Панспермия (что означает «семена повсюду») - это название теории о том, что жизнь на Земле может иметь космическое происхождение, и она обсуждалась учеными и фигурировала в произведениях научной фантастики.
Теперь группа из почти трех десятков ученых со всего мира вносит коррективы в теорию, предполагая не то, что самая ранняя жизнь на Земле имеет космическое происхождение, а то, что панспермия может быть ответственна за кембрийский взрыв. Это точка в истории Земли примерно 541 миллион лет назад, когда большинство основных групп животных появляются в летописи окаменелостей.
В статье "Причина кембрийского взрыва - земная или космическая?" опубликованные в августовском номере журнала «Прогресс в биофизике и молекулярной биологии» за 2018 год, 33 ученых связывают появление уникальных животных - тихоходок, осьминогов и множества странных и уникальных животных, которые процветали в то время, - с панспермией, предполагая, что многие из эти относительно причудливые и невиданные ранее существа происходят из органического инопланетного материала.
" Не требуется большого воображения, чтобы понять, что докембрийское массовое вымирание было связано со столкновением с гигантской кометой (или кометами), несущей жизнь, и последующим заселением Земли новыми космическими телами. производных клеточных организмов и вирусных генов», - пишут авторы.
Для тех, кто в восторге от того, что ряд уважаемых ученых раскрыли тайну происхождения жизни, это не так просто. Эта новая статья не основана на каких-либо новых открытиях или исследованиях; это обзор литературы, который по большей части ссылается на собственные существующие работы авторов. Но это задумано, признают авторы.
«Мы прекрасно осознаем, что основные представления о происхождении и дальнейшей эволюции жизни на Земле прочно укоренены в «земной» парадигме», - пишут авторы. «Наша цель здесь - способствовать дальнейшему обсуждению в сообществах биофизических, биомедицинских и эволюционных наук».
Панспермия на данный момент является лишь концепцией, но она появилась задолго до того, как последняя сотня лет или около того появилась в современной научной фантастике. Еще на рубеже 18-го века французский дипломат и естествоиспытатель Бенуа де Майе предположил, что жизнь в космосе могла быть «посеяна» из космоса. А некоторые ученые даже интерпретируют в том же духе размышления древнегреческого философа Анаксагора из Клазомен, который туманно говорил о космических семенах 2 500 лет назад.
Документ уже вызвал скептицизм. Астробиолог Фрэнсис Уэстолл, например, отмечает, что хотя некоторые формы экстремофильной жизни наблюдались в условиях космического вакуума в течение коротких периодов времени, предположения этой новой статьи требуют, чтобы яйца, эмбрионы или другие клетки выживали тысячи лет, если не больше., в космосе.
«К сожалению, слишком легко извлечь информацию из литературы для подтверждения своей гипотезы», - сказал Уэстолл Newsweek во время обсуждения статьи. «Природа невероятна, и я не думаю, что для ее объяснения нужно обращаться к инопланетянам».
Интересно
Альтернативная теория кембрийского взрыва носит название «Земля-снежок» и предполагает, что 715 миллионов лет назад наша планета была покрыта льдом на 150 миллионов лет, убив большинство существующих форм жизни, и что массовая оттепель допустил взрыв биоразнообразия.
Часто задаваемые вопросы
Викторина о кембрийском взрыве?
Кембрийский взрыв был периодом быстрой эволюции в ранней истории жизни на Земле. За это время появилось много новых видов организмов, в том числе и первые животные. Это событие стало одним из важнейших шагов в эволюции жизни на нашей планете.