Многообещающей новой тактикой в борьбе с малярийными инфекциями могут быть - простите, арахнофобы - пауки.
Исследование, проведенное в Кентерберийском университете в Новой Зеландии и опубликованное в июльском выпуске журнала Arachnology за июль 2015 года, показало, что существует два типа пауков, которые являются искусными убийцами комаров.
Пауки Paracyrba wanlessi родом из Юго-Восточной Азии. Эти пауки живут в полых стеблях бамбука, называемых стеблями, в лужах стоячей воды. Это идеально подходит для охоты на комаров - личинок, куколок и взрослых особей, а также на других водных насекомых.
Зоркий восьминогий паук Evarcha culicivora, обитающий у озера Виктория на границе Кении и Уганды, также любит комаров.
«Подобно «Дракуле Брэма Стокера» или Арнольду Шварценеггеру в фильме Джеймса Кэмерона «Терминатор», эти маленькие специализированные хищники игнорируют любых других насекомых, которые мешают им преследовать своих целевых жертв - комаров», - говорит арахнолог. Фиона Кросс, соавтор исследования, в заявлении, опубликованном университетом.
Е. culicivora - сложное маленькое существо, - пишет Кросс в электронном письме. Его биология тесно связана с его предпочтительной добычей комаров, а также с людьми. Это потому, что на самом деле этого паука привлекает не комар. Это человеческая кровь, которую эти пауки находят неотразимой. E. culicivora - единственный известный хищник, выбирающий добычу в зависимости от ее рациона.
Несмотря на ненасытный вкус нашей крови, E. culicivora физически не в состоянии укусить человека, поэтому эти пауки полагаются на непрямой метод, чтобы удовлетворить свою жажду крови. E. culicivora охотится на кровососущих комаров Anopheles gambiae, особенно на самок, которые, как известно, переносят и распространяют малярию. Именно этих самок пауки и ищут, визуально оценивая их позу, среди прочего, чтобы выяснить, какие комары напитались человеческой кровью.
Видите? Ничего страшного в этом маленьком джемпере. Особенно, если учесть, что эти пауки крошечные - всего около 5 миллиметров в длину. Роберт Джексон
В отличие от пауков, которые могут использовать паутину, норы или тактику засады, чтобы поймать свою добычу, E. culicivora - прыгающий паук (S alticidae), охотник, который преследует свою добычу и прыгает на нее, прыгая на расстояние до 10 длин тела (около 50 миллиметров или 2 дюйма).
«У этих пауков ненасытный аппетит к кровоносящим комарам», - продолжает Кросс, добавляя, что они не едят кровоносящих комаров исключительно для питания. Поедание этой конкретной добычи, по-видимому, возбуждает как самцов, так и самок E. culicivora, делая их запах более привлекательным для противоположного пола.
«Даже когда они полностью насытятся, - говорит Кросс, - они все равно будут убивать комаров ради духов, чтобы привлечь противоположный пол. Одно дуновение крови, и они начинают жадно питаться, убивая до 20 комаров Anopheles в быстрой последовательности, но не обязательно съедая их всех», что делает E. culcivora интересным выбором для биологической борьбы с переносчиками болезней.
Малярийные инфекции вызываются паразитами Plasmodium, передающимися от комаров человеку через укусы комаров. При раннем обнаружении малярия поддается лечению, но ежегодно во всем мире от нее умирает около полумиллиона человек. Почти половина населения мира подвержена риску заражения малярией - это более 3,5 миллиарда человек в 97 странах. Однако большая часть, около 90 процентов, случаев заражения малярией приходится на страны Африки к югу от Сахары.
Е. culicivora, как правило, предпочитают жить на стенах жилых домов. «Этот маленький паук - хищник, который любит нас и поедает наших врагов», - говорит один из авторов исследования. Хотя Кросс и ее коллеги не решаются предположить, что Э.culicivora окажут заметное влияние на распространение малярии, они призывают людей «приветствовать этих гостей в своих домах» в качестве бесплатной услуги по уничтожению комаров. «Было бы неплохо помочь людям понять, что пауки не злодеи!» - говорит Кросс.
Вот это круто
Пауков E. culicivora и комаров Anopheles привлекает человеческий запах, особенно запах наших грязных носков.