Раньше это было визитной карточкой корпоративной жизни - аромат дешевого кофе, разносящийся по офису и смешивающийся с запахом горячего лазерного принтера, лихорадочно печатающего один длинный отчет за другим. В наши дни запах прогорклого кофе все еще может сохраняться, но во многих местах аромат принтера ослабевает. Это потому, что бумажная печать уже не так необходима, как раньше.
Было время, когда у вас было очень мало возможностей для обмена личными или профессиональными документами. Вы можете отправить их в общие папки в локальной сети. Вы можете попробовать загрузить их через медленный модем. Или, что столь же вероятно, вы будете кропотливо распечатывать свои документы на бумаге, а затем ходить пешком или отправлять их по почте коллегам или друзьям. Теперь Интернет делает документы доступными везде и всегда.
Продажи принтеров как для офисных, так и для домашних работников падают, потому что меньше людей видят потребность в печати. В 2005 году средний офисный работник печатал около 1000 страниц в месяц. Всего семь лет спустя это число сократилось почти вдвое.
Дома люди в возрасте 50 лет и старше по-прежнему много печатают, но потребители в возрасте от 20 до 20 лет редко помещают текст и изображения на бумагу, если в этом нет особой необходимости. Частично эта тенденция обусловлена привычками поколений; отчасти это может быть связано с тем, что пожилым людям сложнее просматривать объекты на небольших экранах портативных устройств.
Светящиеся экраны - спасение для лесов, но деревья все же не совсем безопасны. Только в США ежегодно печатаются миллиарды страниц. А в других странах, которые все еще наращивают свою технологическую инфраструктуру, продажи принтеров растут.
Во всем мире струйные принтеры по-прежнему являются типом принтеров номер один. Монохромные лазерные принтеры находятся в упадке, поскольку цветные модели становятся более доступными.
Но по большей части продажи принтеров в США и других экономически развитых странах выровнялись. Высшей точкой для домашних струйных принтеров в Америке, возможно, стал 2010 год, когда производители поставили около 16 миллионов единиц продукции. Напротив, прогнозируемые продажи на 2016 год составляют менее 10 миллионов.
Тем временем розничная печать стремительно развивается, поскольку люди загружают изображения со своих смартфонов в интернет-магазины, которые доставляют их на дом. Это не просто фотопечать. Персонализированные календари, подставки для напитков, магниты и многое другое. Многие из этих продуктов мы просто не можем производить самостоятельно или по конкурентоспособной цене. Но распечатывать презентации с клип-артами для папок и папок? Просто сейчас это происходит не так часто, как раньше.
Лучше, быстрее, устарело?
В то время, когда принтеры никогда не были быстрее, лучше и дешевле, их продажи на многих рынках фактически стагнируют. Во многом виноваты в этой тенденции более совершенные приложения для обработки изображений, Интернет и портативные устройства отображения.
Бумага тяжелая, легко крошится или мнётся, о ней часто забывают. С другой стороны, если ваш документ хранится в Интернете в вашей учетной записи электронной почты или в облачном приложении, таком как DropBox, это означает, что вы можете использовать свой смартфон или ноутбук для доступа к файлам в любом месте, где есть подключение для передачи данных.
Кому нужны распечатанные фотографии, когда у вас есть социальные сети? Эти приложения - идеальные магниты для холодильника, но вместо того, чтобы хранить всего несколько фотографий вашей жизни, они позволяют вам прокручивать изображения за годы одним движением большого пальца, где бы вы ни находились. Каждое изображение упорядочено по дате и альбому для удобства поиска, а это означает, что практически нет необходимости печатать изображения.
Несмотря на все это, нам всегда будут нужны принтеры. Какими бы продвинутыми ни стали наши облачные приложения или какими бы модными ни были наши смартфоны, они никогда не смогут полностью заменить печатную страницу. Цифровые версии - это просто биты и байты данных, собранные вместе на экранах, которым требуется питание.
С бумагой вам не нужна энергия. Вы можете читать документы в печатном виде во время длительного перелета, не беспокоясь о времени автономной работы или головной боли, связанной с длительным пребыванием перед экраном. Вы можете потрогать, понюхать и увидеть свои презентации и изображения таким образом, что они станут реальными по-другому. На них даже можно рисовать шариковой ручкой.
Однако в ближайшем будущем вместо покупки отдельного принтера вы, скорее всего, приобретете многофункциональный принтер (МФУ), который помимо печати также выполняет сканирование и отправку факсов. Это как станция обработки изображений на вашем столе, которая позволяет вам не только делать печатные копии, но и сканировать цифровые документы, которые вы можете взять с собой куда угодно.
Это сочетание удобства означает, что у вас есть варианты как для цифровых, так и для аналоговых копий любого типа файлов, которыми вы владеете. Таким образом, независимо от того, насколько цифровыми станут ваши документы, у вас все равно будет возможность наносить чернила и тонер на бумагу перманентным и осязаемым способом.
Примечание автора: печать все еще актуальна?
Несколько лет назад я напечатал все свои рассказы. Я сделал это отчасти потому, что предпочитал редактировать свою работу с помощью пера, но также и потому, что не доверял носителям информации, таким как дискеты и жесткие диски, а также потому, что не существовало такой вещи, как онлайн-резервное копирование. Теперь у меня есть несколько копий каждой статьи на локальном диске и в Интернете, что делает практически бессмысленным распечатывать стопки текста. С картинками отдельная история. Как бы мне ни нравилось смотреть и делиться фотографиями в Интернете, цифровые версии не производят такого же эмоционального воздействия, как распечатанные фотографии, висящие на моих стенах (или в моем холодильнике). Поэтому, несмотря на то, что цифровые технологии в значительной степени захватили мою жизнь, у меня всегда будет принтер для тех работ, которые действительно требуют физического воплощения моей работы.