Если вы один из миллионов американцев, которые добросовестно выбрасывают свои стеклянные бутылки в мусорное ведро на тротуаре перед вашим домом, чтобы помочь сократить количество отходов и не допустить их попадания на свалки, вы Я, вероятно, расстроюсь, прочитав остальную часть этого.
Но пора взглянуть правде в глаза, потому что переработка стекла в США, похоже, нарушена.
По данным Агентства по охране окружающей среды США, только 3 060 000 тонн (2 776 000 метрических тонн) из 12 250 000 тонн (11 113 000 метрических тонн) использованной стеклянной тары потребителями в США было переработано в 2018 году, последнем году, за который были доступны данные. И после постепенного роста с 1960-х годов количество перерабатываемого стекла за последнее десятилетие практически не изменилось.
Что случилось со стеклом, которое не было переработано? Некоторые - 1 640 000 тонн (1 488 000 метрических тонн) в 2018 году - были сожжены для производства энергии. Но большая его часть - 7 550 000 тонн (6 850 000 метрических тонн) - оказалась захороненной на свалках.
Переработка около четверти нашего стекла - довольно невпечатляющая производительность по сравнению с другими странами промышленно развитого мира. В Европе, например, большинство стран перерабатывают от 60 до 80 процентов своего стекла, а некоторые, такие как Швеция и Дания, перерабатывают более 90 процентов своего стекла, по данным Европейской федерации контейнерного стекла.
Обидно, что США не справляются с переработкой стекла лучше, потому что стеклянная тара для еды и напитков на 100% подлежит вторичной переработке и может обеспечить 95% материалов, необходимых для производства нового стекла. Институт стеклянной упаковки. Что еще более важно, каждые 6 тонн (5,44 метрических тонны) переработанного стекла, используемого в производственном процессе, устраняют тонну выбросов углекислого газа.
«Стеклянные бутылки и банки являются одними из самых легко перерабатываемых материалов в мире - при правильной переработке их можно перерабатывать бесконечно без ухудшения качества стекла», - говорит Митч Хедлунд по электронной почте. Она является основателем и исполнительным директором некоммерческой организации Recycle Across America, которая пытается улучшить переработку в США и продвигает использование стандартизированных печатных этикеток на мусорных баках, чтобы помочь людям складывать отходы в нужное место, чтобы их можно было правильно переработать.
По мнению Хедлунд, система сбора стекла для переработки плохо разработана, что она объясняет конфликтом интересов в отрасли переработки, который позволяет компаниям, занимающимся захоронением отходов, и производителям пластмасс иметь слишком большое влияние на правила.
Одна из самых больших проблем заключается в том, что 80 процентов сообществ в США теперь используют метод, называемый однопоточной переработкой, при котором люди помещают все свои перерабатываемые отходы в один и тот же контейнер. Одиночный поток привлекает американцев, которые, как показывает опрос Harris 2018 года, склонны не перерабатывать, если это не просто и не удобно. Но для вторичной переработки стекла, по словам Хедлунда, однопоточная технология работает не очень хорошо. «Стеклянная тара часто разбивается в мусорном ведре или в грузовике, из-за чего осколки стекла часто смешиваются с бумагой, картоном, алюминием и другими перерабатываемыми материалами», - объясняет она.
Переработка знаний - ключ к успеху
Переработке стекла также препятствует отсутствие у американцев знаний о том, как работает переработка, и что система способна приспособить. «Большинство людей понятия не имеет, что стаканы для питья и оконное стекло нельзя перерабатывать в быту», - говорит Хедлунд. «Поэтому, когда они бросают стаканы или окна в мусорный бак вместе со стеклянными бутылками и банками, стаканы для питья и оконные стекла, изготовленные из различных материалов, ухудшают качество перерабатываемых стеклянных бутылок и стеклянных банок во время переработки."
Из-за того, что так много мусора и непригодного для вторичной переработки стекла собирается и отправляется на перерабатывающие заводы, местным органам власти приходится платить за переработку. По словам Хедлунда, эти расходы «объясняют, почему многие муниципалитеты в США не только прекращают переработку стекла, но и прекращают всю свою программу утилизации».
Как отмечается в этой статье 2015 года из отраслевого издания Waste360, битое стекло в потоке отходов также вредно для оборудования на заводах по переработке, вызывая износ «конвейерных лент, экранов и других движущихся частей».
Стекло можно бесконечно перерабатывать
С другой стороны, если бы эти проблемы можно было решить, Хедлунд говорит, что переработка стекла в США «могла бы быть экономически выгодной и прибыльной, потому что всегда будет спрос на стекло, и оно бесконечно поддается переработке». Фактически, Хедлунд рассматривает переработку стекла как потенциально крупный источник дохода для местных органов власти по всей территории США. С.
«Нам нужно, чтобы федеральное правительство (или правительства штатов) приняло закон, который поможет населению иметь возможность надлежащим образом перерабатывать отходы, куда бы они ни направлялись», - говорит Хедлунд. «Без вмешательства правительства конфликт интересов отраслей промышленности будет продолжать мешать переработке и переработке стекла».
Тем временем некоторые сообщества либо отказываются от переработки стекла, либо вводят ограничения. В Тусоне, например, сбор вторсырья у тротуаров, часть которого отправлялась в Мексику для использования производителями напитков, обходился городскому правительству в 567 100 долларов в год - около 107 долларов за тонну, по данным Tucson.com, веб-сайта Газета Arizona Daily Star. В конце прошлого года городской совет принял закон, запрещающий пикапы для жилых и коммерческих помещений. Вместо этого местные жители, которые хотят переработать стеклянную тару, должны отнести ее на один из 22 пунктов сбора. Цель состоит в том, чтобы превратить программу из убыточной в безубыточную, пояснил член городского совета.
Интересно
Одним из способов увеличить количество перерабатываемого стекла было бы принятие законов о депозитах, которые дали бы потребителям стимул перерабатывать свои бутылки и контейнеры. Согласно этой статье журнала Sierra Magazine за 2018 год, штаты, в которых действуют законы о депозитах, перерабатывают стекло почти в три раза чаще, чем штаты, в которых его нет.