Альтернатива сахару, стевия, из которой извлекается интенсивный подсластитель, не содержит калорий. В порошке или таблетках его используют для подслащивания напитков и приготовления десертов.
Благодаря своей необычайной подслащивающей способности - в 200-300 раз большей, чем у рафинированного сахара - и нулевому содержанию калорий стевия приобретает все большую известность. Свежее растение со вкусом солодки (Stevia rebaudiana), сладкие листья которого индейцы гуарани в Парагвае смешивают с горьким напитком мате, не допускается в наши продовольственные магазины. Однако его можно выращивать в своем саду.
Франция была первой европейской страной, разрешившей в 2009 году использование и продажу ребиаузида А, подслащивающей молекулы, полученной из стевии, а в 2011 году распространилась на другие стевиоловые гликозиды в некоторых продуктах питания и напитках. Подобно аспартаму и сахарину, этот компонент принадлежит к семейству интенсивных подсластителей. Но, в отличие от первых двух, имеющих искусственное происхождение, ребиаузид А является натуральным.
Производители продуктов питания используют очищенные экстракты листьев стевии. В таком виде и в виде порошка его можно готовить при температуре до 200°C, что позволяет готовить торты и другие десерты.