В комедии-ужастике 1990 года «Арахнофобия» на экране появляется много пауков, но главный злодей фильма - большой волосатый птицеед по имени Генерал, с гигантским гнездом детенышей и многочисленными глазами. о мировом господстве. Генерал (иногда его играет настоящий тарантул, одетый в протезы, чтобы он выглядел массивнее, а иногда его играет аниматрон) размером с 6-недельного котенка и вопит, как поросенок. Это также экстравагантно ядовито и обладает драматическим чутьем главной роли в постановке общественного театра «Гамлет».
Тарантулы имеют плохую репутацию из-за своего размера, но это семейство пауков не хочет захватить мир. Поверьте мне, у них было достаточно времени, чтобы попробовать.
Тарантулы различаются по размеру?
Конечно, некоторые тарантулы огромны, но эта древняя группа пауков различается по размеру - некоторые размером с четвертак с раскинутыми ногами, а другие, например, тарантул-птицеед-голиаф (который редко ест птиц) может вырасти до 4,75 дюймов (12 сантиметров) с размахом ног до 11 дюймов (28 сантиметров). Это примерно столько, сколько могут получить паукообразные из-за их тяжелого экзоскелета и ограничений их дыхательной системы в сегодняшней атмосфере, которая менее богата кислородом, чем та, в которой эволюционировали их предки.
" Если вы посмотрите на членистоногих, особенно насекомых и паукообразных, во времена эволюции тарантулов - по крайней мере, 300 миллионов лет назад в каменноугольном периоде - все они становились крупнее", - говорит доктор Рэйчел Альфаро, научный сотрудник Музей Юго-Западной биологии, отдел членистоногих.«Я считаю, что нынешний большой размер тарантулов связан с их наследственным состоянием, когда они были более крупными паукообразными в то время, когда их добыча также была крупнее».
В наши дни тарантулы встречаются на всех континентах, кроме Антарктиды - некоторые виды обитают на высоте почти 15 000 футов (4 572 метра) над уровнем моря в Андах, некоторые глубоко в пещерах, другие в суровых пустынях или тропических лесах. Они демонстрируют потрясающие цвета и узоры и являются экологически важными, выступая в качестве главных членистоногих хищников во многих экосистемах.
Чем тарантулы отличаются от других пауков?
На сегодняшний день описано около 1000 видов тарантулов, но они также принадлежат к примитивной группе, известной как пауки-мигаломорфы, в которую также входят пауки-лазейки и высокотоксичные австралийские пауки-воронки. В то время как у других пауков есть только один набор книжных легких (органы дыхания, состоящие из тонких слоев ткани, между которыми циркулирует воздух), у мигаломорфов есть два набора, но отсутствуют дыхательные трахеи, которыми обладает большинство других пауков.
«Клыки тарантула расположены иначе, чем у большинства пауков - они в основном направлены вниз и в основном параллельны друг другу - у других пауков клыки больше похожи на клещи», - говорит доктор Брент Хендрикссон., профессор биологии в колледже Миллсапс.
Большинство тарантулов Нового Света (из Северной или Южной Америки) имеют уникальные специализированные волоски, также известные как крапивница, на брюшке, которые можно стряхнуть или просто выпустить в плоть потенциального хищника - например, членистоногого дикобраза. иглы, которые могут вызвать серьезное раздражение у любого животного, которое с ними возится.
«Птицееды Старого Света (с любого континента, кроме Северной или Южной Америки) не обладают крапивницей и, как правило, более агрессивны, сначала кусают, а потом задают вопросы», - говорит Альфаро. «Тарантулы Нового Света склонны кусать в крайнем случае».
Как долго живут тарантулы и что они едят?
Тарантулы чрезвычайно долгоживущие для пауков, причем самки опережают самцов в игре долголетия: самки некоторых видов могут жить до 30 лет, а самцы живут всего около семи. Они едят самых разных мелких животных, от жуков до более крупных, таких как лягушки, ящерицы, мыши, а иногда - иногда - даже птиц.
Где живут тарантулы?
Некоторые тарантулы живут на деревьях - эти древесные виды обычно легче и менее громоздки, чем наземные виды, потому что они должны иметь возможность быстро снують по ветвям деревьев за добычей. Древесные тарантулы живут в шелковых трубчатых палатках, которые они плетут сами для себя.
Наземные тарантулы крупнее и отлично копают. Иногда они строят свою собственную нору, расширяя ее по мере роста, или присваивают то, что было брошено другим животным. У них есть мощные ротовые аппараты, которые они используют, чтобы царапать стены своей норы, унося грязь передними лапами, ротовые аппараты и педипальпы - специальные ротовые структуры членистоногих, которые чем-то напоминают ротовые ноги.
«Не совсем понятно, остаются ли тарантулы в одной и той же норе на протяжении всей своей жизни», - говорит Хендриксон. «Что касается тарантулов, которые строят свои собственные норы, они, вероятно, начинают строить свои норы вскоре после того, как покидают нору своей матери. Большинство роющих тарантулов - по крайней мере, в Северной Америке - очень аккуратны. еда и остатки экзоскелета сразу за входом в нору. Многие виды накрывают вход в нору тонкой шелковой вуалью в светлое время суток. Это поведение не совсем понятно, но может отпугивать дневных хищников и отражать солнечный свет, чтобы поддерживать более низкую температуру и поддерживать повышенная влажность."
Являются ли тарантулы опасными для человека?
Тарантулы большие и устрашающие на вид, но на самом деле яд этих самых больших из всех пауков имеет очень низкую токсичность для человека. Самое опасное в этих пауках - раздражающие волоски на животе (у видов Нового Света), которые могут вызвать воспаление глаз и носовых ходов и возможные кожные высыпания. Лучший совет, чтобы избежать этих проблем, - мыть руки после контакта с тарантулом и, как будто вам нужно было сказать, изо всех сил стараться держать тарантулов подальше от вашего лица. Хороший совет, конечно.
Интересно
Во многом из-за торговли домашними животными тарантулами большинство видов пауков, занесенных в Красный список МСОП или охраняемый список, являются тарантулами.