30 октября 1961 года специально оборудованный советский бомбардировщик Ту-95 вылетел в сторону Новой Земли, отдаленной цепи островов в Северном Ледовитом океане. Это был полигон, который Советский Союз часто использовал для ядерных испытаний. Его сопровождал небольшой самолет, оснащенный кинокамерой и приборами для мониторинга проб воздуха и ядерных осадков.
Но это не было обычным ядерным испытанием. К нижней части самолета была прикреплена термоядерная бомба, которая была настолько большой, что не помещалась в обычном внутреннем бомбовом отсеке. Цилиндрическое устройство имело длину 26 футов (8 метров) и весило почти 59 525 фунтов (27 метрических тонн).
Ядерная бомба носила прозаическое официальное название изделия 602 (" изделие 602" ), но вошла в историю под прозвищемЦарь Бомба - русский способ называя его императором ядерных бомб.
Это имя не было преувеличением. Мощность Царь-бомбы оценивается примерно в 57 мегатонн, что примерно в 1500 раз превышает суммарную мощность атомных бомб, уничтоживших Хиросиму и Нагасаки во время Второй мировой войны.
В тот день в 1961 году его выпустили на парашюте, чтобы замедлить снижение и дать время бомбардировщику, его экипажу и самолетам-наблюдателям уйти.
Когда гигантская бомба наконец взорвалась примерно в 13 000 футов (4 километра) над своей целью, взрыв был настолько мощным, что уничтожил все в радиусе почти 22 миль (35 километров) и образовал гриб облако высотой почти 200 000 футов (60 километров).
В советских городах в 100 милях (160 километрах) от эпицентра разрушены деревянные дома, повреждены кирпичные и каменные строения.
Царь-бомба, о которой много лет почти не вспоминали, снова появилась в новостях в августе 2020 года, когда российская государственная атомная энергетическая компания «Росатом» разместила на YouTube старинный фильм, в котором показан вид с воздуха на взрыв и возвышающееся грибовидное облако. он создал.
Советский кинооператор, заснявший это событие, описал бомбу как создавшую «мощную вспышку над горизонтом, и через долгое время он услышал отдаленный, невнятный и сильный удар, как будто Земля была убита». Взрыв был настолько мощным, что его ударная волна заставила выпускаемый самолет немедленно понизиться на 3 281 фут (1 километр) в высоту, хотя пилот восстановил управление и благополучно вернул самолет на базу.
Советский Союз строит Царь-бомбу
Испытание Царь-бомбы символизировало эскалацию напряженности между Советами и США в разгар холодной войны. После того, как саммит в Вене в июне 1961 года между советским лидером Никитой Хрущевым и президентом США Джоном Ф. Кеннеди прошел неудачно, Хрущев, по-видимому, решил выразить свое разочарование, продемонстрировав советское военное мастерство, включая отмену неофициального моратория на ядерные испытания, который сохраняли обе страны. с конца 1950-х гг.
Возобновление испытаний дало советским исследователям оружия шанс опробовать идею создания гигантской водородной бомбы, которая была намного мощнее самого мощного оружия в арсенале США, включая атомные бомбы.
В пугающей логике всеобщей ядерной войны наличие водородной бомбы большой мощности теоретически имело некоторый смысл. По словам Николая Сокова, старшего научного сотрудника Центра исследований нераспространения им. Институт международных исследований Миддлбери в Монтерее, Калифорния. У США, напротив, было множество самолетов, которые могли наносить удары с баз, удобно расположенных недалеко от советской территории.
" Следовательно, если вы можете доставить только одну, две или три бомбы, они должны быть очень мощными", - объясняет Соков по электронной почте.
Но советские исследователи довели эту идею до крайности. Первоначально они предполагали 100-мегатонное оружие с высоким уровнем радиации, но после того, как политическое руководство СССР выразило обеспокоенность по поводу радиоактивных осадков от такого взрыва, остановились на оружии чуть более чем вдвое меньшей взрывной мощности.
«В результате радиоактивные осадки были очень ограниченными - гораздо более ограниченными, чем можно было ожидать», - сказал Соков. «Однако ударная волна была очень сильной - она трижды обогнула Землю».
Несмотря на это, японские власти обнаружили самый высокий уровень радиации в дождевой воде, который они когда-либо обнаруживали, а также «невидимое облако радиоактивного пепла», которое дрейфовало на восток через Тихий океан, а затем пересекло Канаду и Великий Район озер в США. Но американские ученые заверили общественность, что большая часть радиоактивных осадков Царь-бомбы останется высоко в стратосфере и постепенно потеряет свою радиоактивность к тому времени, когда она упадет на Землю.
Слишком большой, чтобы бояться
Царь-бомба попала в заголовки газет США, но правительственных чиновников не впечатлила кошмарная демонстрация ядерных разрушений. Как писал авиационный журналист Том Демерли, у США были концентрические кольца обороны, от радаров раннего предупреждения до истребителей и ракет класса «земля-воздух», что затруднило бы советскому бомбардировщику успех в нанесении первого удара. И такое массивное устройство, как Царь-бомба, было опасно для сбросившего его самолета - настолько, что шансы на выживание экипажа Ту-95 были равны 50 на 50.
США «изучили вариант с большой бомбой и решили нет», - объясняет по электронной почте Роберт Стэндиш Норрис, старший научный сотрудник по ядерной политике в Федерации американских ученых. Теоретически, говорит он, нет предела тому, насколько большими могут быть водородные бомбы. «Если бы когда-нибудь [Царь-бомба] была использована, она явно убила бы гораздо больше людей. Точность стала опцией, и если вы улучшите ее наполовину, вы можете снизить производительность в восемь раз. Это то, что сделали мы, и Советы последовали этому примеру».
«Все поняли, что он слишком велик, чтобы быть практичным оружием», - объясняет Павел Подвиг в электронном письме. Он давний аналитик по ядерному оружию, работал с программами исследований ООН и национальной безопасности в Принстонском и Стэнфордском университетах, а также управляет веб-сайтом Russianforces.org. "С точки зрения разрушительной силы эффективнее использовать несколько меньших орудий, чем одно большое."
Царь-бомба оказалась жуткой диковинкой ядерной эры. «Дополнительных устройств такого рода не строилось», - говорит Подвиг.
Вместо этого Советский Союз пошел в другом направлении. Через несколько лет после испытания «Царь-бомбы» советские ракетостроители добились крупного прорыва в области жидкого топлива, открыв способ производства стратегических ракет, которые можно было держать готовыми к пуску в течение длительного времени и прятать в защищенных шахтах.
" Примерно в 1964-65 годах Советский Союз решительно сделал упор на межконтинентальные баллистические ракеты [межконтинентальные баллистические ракеты, которые могут нести несколько боеголовок, каждая из которых будет поражать разные цели], количество которых обычно составляло около 60-65 единиц. процента ее стратегических сил примерно до середины 1990-х годов, когда она снизилась примерно до 50 процентов», - объясняет Соков. К 1970-м годам только 5 процентов советского ядерного арсенала составляли бомбы, которые можно было сбрасывать с самолетов.
Интересно
Советы заранее проинформировали США о своем намерении испытать ядерную бомбу мощностью 50 мегатонн. В своей речи всего за неделю до взрыва заместитель министра обороны США Розуэлл Гилпатрик предположил, что бомба была предназначена не для того, чтобы запугать США, а для того, чтобы послать сигнал беспокойному союзнику Советского Союза Китаю. «Возможно, это также ответ Советского Союза на нестройный голос его густонаселенного соседа с юга», - сказал он.