В современном мире, насыщенном социальными сетями, мы привыкли измерять популярность и влияние количеством подписчиков, которых человек накопил в Твиттере. Вот почему на прошлой неделе некоторые консервативные политические деятели были шокированы, когда обнаружили, что многие из их последователей внезапно исчезли. Другие пользователи Twitter жаловались на то, что их учетные записи были заблокированы, в то время как социальная сеть искала их номера телефонов, чтобы убедиться, что за учетными записями стоят настоящие люди, согласно Washington Post и другим новостным агентствам..
Как подробно описано в сообщении в блоге разработчика Twitter Йоэля Рота от 21 февраля 2018 года, социальная сеть также вносит изменения, чтобы ограничить своих пользователей, которые контролируют несколько учетных записей Twitter, от их одновременного использования для публикации одного и того же контента. или поставить лайк, ретвитнуть или подписаться в ногу со временем.
«Одним из наиболее распространенных нарушений спама, которые мы наблюдаем, является использование нескольких учетных записей и платформы разработчиков Twitter для попытки искусственно усилить или раздуть известность определенных твитов», - пояснил Рот. «Для ясности: Твиттер запрещает любые попытки использовать автоматизацию для публикации или распространения спама, и такое поведение может привести к принудительным мерам».
Суматоха была частью очевидной попытки Twitter обуздать автоматические учетные записи, называемые ботами, которые получили широкое распространение в сети социальных сетей. Исследование, опубликованное в марте 2017 года исследователями из Университета Южной Калифорнии и Университета Индианы, показало, что боты составляют от 9 до 15 процентов активных учетных записей Twitter.
Искажение общественного обсуждения
Помимо их количества, боты также выкачивают твиты, ретвиты, лайки и подписки в огромном количестве, усиливая сообщения и, в некоторых случаях, искажая общественные дебаты. Как сообщил в марте 2017 года сенатскому комитету по разведке бывший агент ФБР и эксперт по кибербезопасности Клинт Уоттс, армии контролируемых Россией ботов, замаскированных под американцев из колеблющихся штатов Среднего Запада, были задействованы для распространения дезинформации во время президентской избирательной кампании 2016 года. согласно отчету Национального общественного радио о его показаниях. Совсем недавно, после стрельбы в школе 14 февраля 2018 года, унесшей жизни 17 человек в Паркленде, штат Флорида, аккаунты в Твиттере, подозреваемые в том, что они контролируются Россией, стали публиковать твиты, явно пытаясь еще больше разжечь общественные дебаты о контроле над оружием, как сообщает NBC. Новости.
Так что же такое боты в Твиттере? По сути, это учетные записи Twitter, которые управляются простыми в создании программными приложениями. «Сегодня почти каждый может создать бота для Twitter», - объясняет в электронном письме Эмилио Феррара, доцент кафедры информатики Университета Южной Калифорнии.
" Существуют репозитории с открытым исходным кодом, [которые] находятся на расстоянии одного поиска Google от всех, кого это интересует."
Некоторые боты представляют собой простые скрипты, другие боты используют искусственный интеллект для выполнения более сложных действий, включая действия, которые могут обмануть кого-то, заставив его думать, что он настоящий человек за клавиатурой. «Продвинутые боты могут даже проводить короткие заслуживающие доверия обмены мнениями или искать релевантные веб-ссылки, подтверждающие их точку зрения», - говорит Феррара.
Не все боты плохие боты
Несмотря на плохую репутацию ботов, многие из них безобидны. Есть креативные боты, такие как MoMa Robot, который твитит случайные изображения из коллекции Музея современного искусства, и Dear Assistant, который отвечает на вопросы в стиле Siri и Cortana. Юмористический бот We Didn't Start It берет информацию из Google Trends и использует ее для написания нового текста песни Билли Джоэла. И многие боты просто автоматически предоставляют полезную информацию. SF QuakeBot, например, публикует в Твиттере сейсмические данные Геологической службы США по району Сан-Франциско.
«Автоматизированная учетная запись, которая правильно идентифицирована и помечена, может предоставлять множество законных услуг и функций», - объясняет Дэвид Кэрролл, доцент кафедры медиа-дизайна в Новой школе в Нью-Йорке.
Но боты также могут использоваться для совершения мошенничества и кражи личных данных, а также для проведения кампаний по дезинформации. По словам Кэрролла, веб-программист среднего уровня способен построить «ботнет», в котором легион ботов можно контролировать и координировать. «Существуют сценарии, которые автоматизируют создание учетных записей Twitter для заполнения ботнета, - объясняет он. «Рабочая сила участвует в создании учетных записей самозванцев, что может включать кражу личных данных в социальных сетях, когда невиновные пользователи крадут свои имена, фотографии и личные данные для использования в незаконных учетных записях». Для тех, кто хочет передать работу на аутсорсинг, Кэрролл говорит, что готовые ботнеты доступны в даркнете.
Исправление?
Как решить проблему с ботами? Программы обнаружения, такие как Botometer Университета Индианы, могут тщательно проверять активность учетной записи Twitter, чтобы определить, является ли это реальным человеком или ботом.
«Поскольку боты автоматизированы, они генерируют узнаваемый шаблон в своих метаданных, особенно по сравнению с учетными записями людей», - говорит Кэрролл. «Исследователи обнаружили такие сигналы, как дата создания учетной записи, объем и уровень активности, а также анализ дублированного контента в учетных записях, которые дают подсказки для обнаружения ботов».
«Вредоносных ботов следует запретить», - говорит Феррара. «Учетные записи ботов в целом должны быть помечены как таковые, подобно тому, как это уже происходит со спонсируемым контентом в Твиттере».
Грегори Маус, аспирант Университета Индианы, активно изучавший ботов, сообщил в электронном письме, что контрмеры Twitter до сих пор оказались на удивление эффективными, уничтожив 90 процентов из 450 000 ботов-наемников, которых отслеживала его исследовательская группа..
«Мы рады, что они предпринимают эти шаги до сих пор, и надеемся, что они продолжат в том же духе, но я не уверен, что они сохранят этот фокус», - говорит Маус. «Twitter (и другие платформы) и раньше подвергались репрессиям с краткосрочными последствиями, но некоторые боты могут вернуться, если не будут продолжать свои усилия».
Интересно
Уничтожение вредоносных ботов не обязательно решит дилемму дезинформации социальных сетей, отмечает Феррара. Некоторые усилия, такие как заговор России с целью вмешательства в выборы в США в 2016 году, о котором говорится в этом обвинительном заключении, «могут использовать троллей-людей, проинструктированных с определенной повесткой дня, а не ботов, и все же приводить к значительным манипуляциям и влиянию», - говорит он.