От рычания, щелчков и мурлыканья, которые они часто издают, приветствуя свою половинку, до их исключительно моногамной природы, это отличительное и харизматичное морское дикое существо имеет гораздо больше, чем его фирменная лошадиная голова, удлиненный рот и курчавый хвост..
Самая интересная информация за последнее время? «Отели» морских коньков - коробки размером 3 фута на 3 фута (0,9 метра на 0,9 метра), состоящие из металлического каркаса и стенок из проволочной сетки - используются для увеличения популяции.
Одно из первых мест, где начали появляться эти искусственные сооружения, - это вдоль восточного побережья Австралии, где доктор Дэвид Харасти, старший научный сотрудник отдела рыболовства в Новом Южном Уэльсе, построил целую цепочку таких сооружений вокруг гавани Сиднея.. Харасти - член группы специалистов МСОП (Международного союза охраны природы) по морским конькам, морским иглам и морским драганам, а также коллега по организации по охране морской среды Project Seahorse - смоделировал отели по образцу ловушек для омаров, чтобы обеспечить изобилие захватов для морского конька, свернутого спиралью. хвосты.
Цель отелей? Размещение и разведение находящихся под угрозой исчезновения морских коньков Уайта (Hippocampus whitei), численность которых за последние 20 лет значительно сократилась в результате сокращения естественной среды обитания. Тезка Джона Уайта, главного хирурга Первого флота, Морской конек Уайта (также известный как Сиднейский морской конек) является одним из четырех видов морских коньков, обитающих в водах Нового Южного Уэльса.
Harasti работает совместно с Сиднейским аквариумом SEA LIFE, который разводит морских коньков и выращивает детенышей (известных как мальки). Как только малыши становятся достаточно большими, их помечают и отпускают вокруг отелей морских коньков, где они, как ожидается, станут постоянными жителями. Если отели будут успешными, они могут стать обычным явлением на рифах по всему миру.
«Морские коньки действительно волшебные, и мы рады распространять информацию и делиться знаниями об этих очаровательных существах», - говорит Лили Стэнтон, биолог-исследователь сингнатидов в Project Seahorse.
Хотите узнать больше об этих крутых маленьких существах? Вот девять забавных фактов, которые вы, возможно, не знали, любезно предоставлено Project Seahorse.
1. Морские коньки - это разновидность рыб
На первый взгляд морские коньки не похожи на рыб из-за их необычной анатомической формы и отсутствия чешуи. Но на самом деле они принадлежат к классу Actinopterygii (костные рыбы), в который входят лосось и рыба-меч, и семейству Syngnathidae (рыбы со сросшимися челюстями), в которое входят иглы и морские драконы. Все морские коньки являются частью рода Hippocampus, представляющего собой сочетание греческих слов, означающих «лошадь» и «морское чудовище». Морские коньки имеют много общего с рыбами, в том числе плавательный пузырь, который удерживает их на плаву в воде, и жабры для дыхания. костная структура делает их трудными для переваривания другими рыбами. В результате у них не так много естественных хищников.
2. По крайней мере, на данный момент существует 44 вида морских коньков
Ученые не все согласны с этим числом, и в будущем это число может увеличиваться или уменьшаться по мере открытия новых типов или если окажется, что морские коньки, которые сильно отличаются друг от друга, принадлежат к одному и тому же разновидность. Одним из самых ярких видов является чрезвычайно большой большебрюхий морской конек (Hippocampus Abdolialis), обитающий только в Австралии. При максимальной высоте 13,7 дюймов (35 сантиметров) этот морской конек возвышается над всеми другими морскими коньками и имеет отчетливо большой живот, который особенно заметен у самцов. У него также есть большие темные пятна на голове и туловище, по которым его легко идентифицировать. Между тем, самая отчетливая группа морских коньков - карликовые морские коньки. Они невероятно маленькие (менее дюйма или 2,5 сантиметра) и обладают удивительной способностью идеально сливаться с окружающей средой, из-за чего их практически невозможно найти.
3. Морские коньки не очень быстрые пловцы
Морские коньки - самые медлительные из всех видов рыб, потому что единственный способ, которым они должны двигаться, - это использовать крошечный плавник посредине спины. Этот единственный плавник может двигаться вперед и назад до 50 раз в секунду, но размер плавника не позволяет морскому коньку преодолевать большие расстояния. Известно, что даже с маленькими грудными плавниками, которые помогают им управлять, морские коньки настолько деликатны, что могут смертельно устать, когда вода становится бурной во время шторма. Хотя морские коньки не так уж и долговечны, они уникальны тем, что могут двигаться не только вперед, но и вверх, вниз и назад. Форма их головы также помогает им почти бесшумно скользить по воде. В сочетании с их способностью маскироваться под окружающую среду, благодаря полезным хроматофорам в клетках их кожи, морские коньки становятся отличными охотниками с вероятностью хищнического убийства около 90 процентов.
4. Морские коньки чрезвычайно ловки
Хотя у них проблемы со скоростью, это не значит, что этот вид не спортивный. Их гибкие хвосты позволяют им прикрепляться к кораллам или водорослям, когда им нужно отдохнуть. Известно, что иногда они даже обвивают хвостом своих партнеров, чтобы не потерять друг друга. Этот аспект их анатомии также делает их опытными автостопщиками. Они могут быть не в состоянии быстро путешествовать на большие расстояния в одиночку, но, связавшись с плавающей растительностью, они могут добраться до самых разных интересных мест.
5. Морские коньки соблюдают строгую диету и едят постоянно
У морских коньков нет зубов и даже желудка, как у других морских видов. Как они едят? Вместо рта, который открывается и закрывается, как у нас, у них есть трубка вместо морды, которую они используют, чтобы всасывать всю свою пищу, как вакуум. Они едят почти все, что достаточно маленькое, чтобы пройти через их рот, в основном это креветкоподобные существа, детеныши рыб и другие мелкие организмы. Поскольку у них нет желудков, им приходится постоянно есть. Они медленно плавают и не преследуют свою добычу, полагаясь на атаку исподтишка, чтобы поймать еду.
6. Многие морские коньки создают пару на всю жизнь
Многие морские коньки остаются с одним и тем же партнером в течение одного или нескольких сезонов размножения. Сохранение приверженности одному партнеру позволяет морским конькам проходить несколько циклов размножения в течение каждого брачного сезона, что со временем повышает успех непрерывного продолжения рода. Каждое утро пары морских коньков участвуют в ритуальных танцах, чтобы поприветствовать друг друга, выполняя замысловатые, ритмичные последовательности изгибов и вращений от нескольких минут до нескольких часов подряд. Они участвуют в этих ежедневных танцах, чтобы укрепить свою романтическую связь, убедиться, что их репродуктивные циклы правильно синхронизированы, и каждый день проверять, что их партнер все еще пылко предан и жив.
7. Мужчины берут на себя инициативу, когда дело доходит до родов
После выполнения сложного брачного танца во время репродуктивного цикла самки морских коньков помещают свои яйца в яйцевод в теле самца, который находится в так называемой выводковой сумке. После завершения размещения самцы устраиваются в месте для отдыха на протяжении всей беременности (которая может длиться до нескольких недель). Когда, наконец, приходит время рожать, у отцов происходит серия сильных схваток, которые выталкивают крохотных младенцев, как разбрызгиватель. Каждый раз разный, где-то от пяти до 45 минут. Когда они рождаются, детеныши морских коньков размером с рисовое зерно. Они также живут сами по себе, проводя первые две-три недели своей жизни, дрейфуя в планктонном слое океана. Менее одного из тысячи проживут достаточно долго, чтобы стать взрослым из-за хищников.
8. Морской конек считается волшебным и удачливым во многих культурах
Считалось, что морской конек имел мистическое значение среди древних греков, европейцев (алхимиков) и азиатов. Древние греки и римляне считали морского конька атрибутом морского бога Нептуна/Посейдона, поэтому морской конек считался символом силы и могущества. Древние европейцы верили, что морской конек переносит души умерших моряков в подземный мир, давая им безопасный проход и защиту, пока они не достигнут места назначения своей души, в то время как китайцы считали морского конька разновидностью морского дракона, и поэтому их почитали. за их силу и считается символом удачи. Моряки уже давно считают морского конька талисманом на удачу.
9. Морские коньки - многовековой ингредиент традиционной медицины
Морские коньки назначают при длинном списке состояний, включая боль в горле, недержание мочи, переломы костей и ослабевающее половое влечение. Есть даже тексты, в которых описывается волшебный препарат из морского конька, смешанного с пауками, который позволяет людям дышать под водой. Хотя убеждения о терапевтических преимуществах морских коньков уходят корнями глубоко в прошлое, они имеют очень реальное влияние в 21 веке. Спрос на морских коньков в традиционной медицине растет как никогда раньше: каждый год миллионы морских коньков вылавливаются и продаются для торговли лекарствами. Однако природоохранные группы работают над тем, чтобы сделать промысел морских коньков более устойчивым, а активисты пытаются убедить людей искать альтернативы этим дорогим и исчезающим ингредиентам.
Интересно
Некоторые из древнейших историй о морском коньке рассказывают о греческом боге морей Посейдоне, скачущем по океанам на золотой колеснице, запряженной гиппокампом, зверем, который был наполовину лошадью, наполовину рыбой. Считается, что древнегреческие рыбаки верили, что настоящие морские коньки, которых они иногда находили запутавшимися в своих сетях, были потомками могучих коней Посейдона.