Используя технологию под названием LiDAR, чтобы заглянуть сверху сквозь густые кроны деревьев гватемальских джунглей, исследователи обнаружили огромную сеть древних руин майя, которые были скрыты на протяжении веков.
Открытие, о котором впервые сообщило издание National Geographic, обещает изменить наше представление о цивилизации майя, обнаружив, что она была намного крупнее по масштабам, более продвинутой и сложной, чем считалось ранее. По данным издания, исследователи обнаружили руины более 60 000 домов, дворцов, шоссе и других рукотворных сооружений. В пресс-релизе Хьюстонского университета, где находится Национальный центр авиационного лазерного картографирования (NCALM), говорится, что находка простирается на площади 811 квадратных миль (2100 квадратных километров). Чтобы оценить размер мегаполиса майя, подумайте вот о чем: он был в 1,7 раза больше, чем современный город Лос-Анджелес.
Согласно National Geographic, открытие предполагает, что цивилизация майя, достигшая своего пика 1200 лет назад, была очень сложной. CNN сообщил, что находки включают пирамиду высотой 90 футов (27 метров), а также свидетельства существования сельского хозяйства, карьеров и укреплений, а также обширную систему дорог, соединяющую поселения. По данным CNN, исследователи считают, что в регионе проживало 10 миллионов человек, что во много раз превышает предыдущие оценки.
«Эти результаты важны, потому что данные обнажают целую цивилизацию, которая не была разрушена современным развитием», - говорит Томас Гаррисон, археолог майя и доцент колледжа Итака, который работал с другими исследователями над PACUNAM LiDAR. Инициатива. PACUNAM - это гватемальская некоммерческая организация, деятельность которой направлена на содействие научным и археологическим исследованиям и усилиям по сохранению культурного наследия центральноамериканского народа.
«Мы видим не только большие сайты, - объясняет Гаррисон в электронном письме. «Вместо этого мы видим всю инфраструктуру, благодаря которой функционировала цивилизация майя. Как они питались, как путешествовали и как защищались».
Из плотности поселения «теперь мы знаем, что древние майя были в состоянии поддерживать население в этом регионе, которое было значительно больше, чем существует в настоящее время, и они делали это более 1000 лет., - говорит Гаррисон.
Дайан Дэвис, британский археолог и педагог, специализирующаяся на майя, говорит, что обнаружение обширных руин может помочь бросить вызов широко распространенным представлениям о культуре майя, таким как убеждение, что проблемы жизни в тропических лесах будут ограничили численность населения.
«Майя жили в этом районе более 1500 лет миллионами», - пишет она в электронном письме. «Жить так долго и в таком большом количестве предполагает, что они были не только высокоэффективны в своих сельскохозяйственных системах, но и заботились об окружающей среде, то есть знали об ограничениях окружающей среды и стремились защитить ее».
Новые находки дополняют существующие свидетельства развитого состояния цивилизации майя, такие как их система письма, математика и сложные календари. У майя «были одни из самых больших храмов-пирамид в мире, и все они были построены без металлических инструментов, колес или вьючных животных», - говорит Дэвис. «Это лишь некоторые из их достижений и то, почему людям необходимо переоценить майя».
LiDAR произвел революцию в археологии
Это открытие также является еще одним примером того, как LiDAR, что означает обнаружение света и ранжирование, быстро революционизирует археологию. Вместо того, чтобы прорубать джунгли в поисках руин, исследователи могут пролететь над ними на самолете, оснащенном лазером и другим оборудованием. Выпуская сотни тысяч лазерных импульсов каждую секунду, они могут собирать данные и создавать трехмерную карту поверхности земли и ее особенностей.
Как объясняется в статье 2016 года из The Conversation британского археолога Марка Хортона, LiDAR был впервые разработан НАСА в начале 1970-х годов в качестве инструмента для исследования космоса. Миссия Аполлон-15 1971 года использовала ранний инструмент LiDAR для картирования топографии поверхности Луны с орбиты, и ученые впоследствии использовали его для изучения Марса и детализации формы астероида, согласно этому документу НАСА 2010 года..
Но археологи придумали, как приспособить технологию для поиска древних руин в труднодоступных местах. В начале 2010-х годов, как подробно описано в этой статье New Yorker, исследователи использовали LiDAR, чтобы найти Ла-Сьюдад-Бланка, «Белый город» в Гондурасе, существование которого было предметом слухов и легенд со времен Эрнана Кортеса. Совсем недавно другие использовали LiDAR для сканирования камбоджийских джунглей и обнаружения 1400-летнего города, который по размеру мог бы соперничать с Пномпенем, согласно этой статье Guardian 2016 года.
Рамеш Л. Шреста, директор NCALM, говорит, что технология LiDAR стала намного мощнее с тех пор, как он впервые начал использовать ее в конце 1990-х годов. За это время количество импульсов в секунду увеличилось с 3 000 до 900 000 сегодня. Это привело к получению карт с гораздо более высоким разрешением и сокращению времени, необходимого для охвата такой области, как стоянка майя.
«Улучшения позволили реализовать проект такого масштаба», - говорит Шреста.
Однако, по словам Шресты, мегаполис майя может затмиться еще более крупными будущими проектами LiDAR. Он сказал, что исследователи в конечном итоге захотят нанести на карту области размером около 5 800 квадратных миль (15 000 километров) в Гватемале и Мексике..
Интересно
Майя использовали бирюзово-голубую краску в ритуальных церемониях и для росписи глиняной посуды. Он был прочным и устойчивым к выцветанию, сохраняя свой ярко-синий цвет на протяжении веков. Цвет был назван Maya Blue, и недавно ученые, возможно, разгадали тайну его создания, предположив, что майя использовали тепло и смолу копала, священного благовония, для сплавления экстракта индиго и глины.