На протяжении десятилетий мы знали, что пластик, который мы выбрасываем, например, пустые бутылки из-под воды и пакеты из-под продуктов, загрязняет наши океаны. Каждый год около 8,8 миллионов тонн (8 миллионов метрических тонн) этого материала попадает в глубокое синее море, подвергая опасности морские экосистемы.
Очевидно, нужно действовать. Но прежде чем мы сможем остановить эту тенденцию, мы должны выяснить, как пластиковые отходы перемещаются в сторону моря. Согласно некоторым новым данным, большая часть из них может быть связана с поездками автостопом по рекам мира.
Всестороннее исследование по этой теме опубликовано в последнем номере журнала Environmental Science and Technology. Исследование проводилось немецкой группой под руководством гидрогеолога Кристиана Шмидта.
В многочисленных предыдущих исследованиях сообщалось о том, сколько пластика обычно переносится различными реками. Команда Шмидта внимательно изучила эти документы и обнаружила «определенную корреляцию» между тем, насколько хорошо люди, живущие рядом с данным водосборным бассейном, управляют своими пластиковыми отходами, и тем, сколько этого мусора попадает в местную реку.
Дренажный бассейн (также известный как водосборный бассейн или водосборный бассейн) представляет собой участок земли, на котором осадки направляются вниз по склону к общему стоку, например реке. Неудивительно, что когда вокруг одного из них много мусора, его водный путь будет страдать. Исследователи определили, что размер водного пути также влияет на количество переносимого им пластика. По сравнению с малыми реками, большие реки содержат непропорционально большое количество пластика на кубический метр воды.
Это объясняет еще одно из открытий, сделанных командой Шмидта: все 10 речных систем на Земле с самой высокой концентрацией пластикового мусора имеют большие размеры и расположены в густонаселенных районах, где мусор является обычным явлением. Два находятся в Африке (Нил и Нигер), а остальные восемь - в Азии (Ганг, Инд, Жёлтый, Янцзы, Хай-Хе, Жемчуг, Меконг и Амур). По подсчетам ученых, только на эти 10 тел приходится от 88 до 95 процентов всего пластика, попадающего в океан.
«Сокращение вдвое количества пластика, поступающего из водосборных бассейнов этих рек, уже было бы большим успехом», - говорится в заявлении Шмидта для прессы. «Для этого необходимо будет улучшить управление отходами и привлечь внимание общественности к этой проблеме. Мы надеемся, что наше исследование внесет вклад в позитивное развитие, чтобы в долгосрочной перспективе проблему пластика в наших океанах можно было обуздать».."
Как вкусно?
Из всех одноразовых пластиковых изделий одноразовые бутылки могут представлять наибольшую угрозу для окружающей среды. По оценкам The Guardian, каждую минуту продается около 20 000 таких материалов, и большинство из них не перерабатываются. В ответ одна стартап-компания разработала биоразлагаемую бутылку, которую можно есть.