У Австралии большие проблемы. Еще в 1935 году правительство импортировало 101 гигантскую тростниковую жабу (Bofo marinus) с Гавайев в Квинсленд для борьбы с нашествием тростниковых жуков. Тростниковые жабы, которые могут весить до двух фунтов (0,9 кг), обитают в Центральной и Южной Америке. Как и большинство других неместных видов, интродуцированных в экосистему (например, ламантины в реках Флориды и лианы кудзу на юго-востоке США), тростниковые жабы вскоре начали сеять хаос, уклоняясь от своей первоначальной задачи - искоренения тростниковых жуков.
К 2008 году потомки первоначальных 101 тростниковой жабы, завезенных в Австралию, исчислялись миллиардами. Более того, они были в движении, покидая Квинсленд и вторгаясь в города Северной территории, такие как Перт и, наконец, Сидней. Миллиарды жаб, медленно движущихся к цивилизации, уже достаточно тревожны; большая проблема заключается в том, что тростниковые жабы ядовиты для многих животных, включая крокодилов, динго, некоторых сумчатых и множество мелких животных.
Поскольку тростниковые жабы появились в Австралии относительно недавно, у них нет естественных хищников, как на Гавайях. Более того, поскольку они были на континенте относительно недолго, другие животные, ищущие крупную амфибийную еду, еще не поняли, что тростниковые жабы убьют их. Именно токсичный коктейль из 14 химических веществ, которые жабы выделяют из своих желез, представляет такую опасность. Когда жабе угрожают, эти железы начинают действовать; токсины переносятся от жабы в рот хищника, когда он пытается съесть жабу. Химические вещества действуют быстро и могут вызвать тошноту, паралич и смерть.
Биологи и генетики в Австралии изучают жизненный цикл тростниковой жабы, чтобы предотвратить развитие гена, который позволяет им размножаться. В конце концов, миллиарды жаб вымрут, и тростниковая жаба станет плохой памятью в Австралии. Несмотря на угрозу, которую тростниковая жаба представляет для окружающей среды Австралии, австралийцы могут быть спокойны, что они также не вызовут вспышку бородавок.
Это потому, что тростниковая жаба (или любая жаба, если на то пошло) не способна производить бородавки.
Жабы и ВПЧ
Вероятно, идея о том, что жабы могут вызывать бородавки, связана с похожими на бородавки бугорками, которые жабы носят на спине. На самом деле это железы, которые производят и выделяют токсины, которые служат для защиты жаб от хищников. Они есть у всех жаб; некоторые более токсичны, чем другие. Хотя по внешнему виду они напоминают бородавки, эти железы не являются бородавками. Это первая проблема с идеей о том, что жабы могут вызывать бородавки: если у жаб действительно были бородавки, они, вероятно, могли бы вызывать бородавки у людей при контакте с ними, поскольку бородавки могут передаваться от человека к человеку.
Жабы должны выделять вирус под названиемвирус папилломы человека (ВПЧ), чтобы вызывать бородавки. Это потому, что бородавки являются результатом инфекции ВПЧ, а не жабьих выделений.
ВПЧ может быть знаком. Начиная с 2006 года в США велась борьба за обязательную вакцинацию против ВПЧ. Было показано, что один особенно вирулентный штамм вируса, передающийся половым путем, вызывает рак шейки матки у женщин, и многие группы (в основном во главе с женщинами в правительстве или WIG) находятся в розыске. обязать включить вакцины против ВПЧ в перечень прививок, необходимых детям для посещения школы.
Кампания WIG по штатам несколько ослабла в 2007 году после того, как выяснилось, что группа (состоящая из выборных женщин-должностных лиц США) частично финансировалась Merck, фармацевтической компанией, производившей Гардасил - единственная одобренная FDA вакцина против ВПЧ. Потенциальные выгоды от снижения распространенности рака шейки матки (от которого страдают около 10 000 женщин в США. S. ежегодно), однако, казалось, перевешивало любые разногласия. К концу 2008 г. в 41 штате были приняты законы о создании программ обязательной вакцинации против ВПЧ, а в 19 штатах они уже были приняты.
Приблизительно 20 миллионов человек в США инфицированы одной из форм вируса ВПЧ; существует около 100 типов вируса. Большинство из них довольно безвредны для человека, вызывая, например, доброкачественные заболевания, такие как бородавки.
Как распространяются бородавки и что с ними делать
Помимо рака шейки матки, ВПЧ также может вызывать остроконечные кондиломы, еще одно заболевание, передающееся половым путем. Однако у большинства людей, пораженных штаммом вируса, развиваются только обычные старые бородавки. Чаще всего эти бородавки появляются на руках или пальцах больного и, кроме эстетической опасности, не представляют опасности для человека. Бородавки не являются раковыми, что странно, потому что они являются результатом быстрого роста клеток эпидермиса, а рак - это неконтролируемый рост клеток. Со временем бородавки перестанут расти, хотя могут легко распространяться. Штамм ВПЧ, который вызывает обыкновенные бородавки, является сильным и может передаваться от человека к человеку через общие предметы.
Что еще хуже, иногда бывает трудно быстро избавиться от бородавок без лекарств. Когда бородавка отмирает, она отслаивается от клеток кожи, которые все еще несут ВПЧ. Эти клетки кожи распространяются по ранее незатронутым участкам кожи и эффективно вызывают цикл инфекции. В конечном итоге бородавки должны исчезнуть сами по себе, как только антитела, необходимые для прекращения инфекции, защитят от ВПЧ.
Есть варианты избавления от бородавок для людей, слишком застенчивых, чтобы ждать (а многие так и делают). Популярным методом является замораживание бородавок (криотерапия). В кабинете врача используется жидкий азот, а некоторые безрецептурные домашние средства содержат салициловую кислоту в качестве активного ингредиента. Оба средства создают волдырь вокруг бородавки, который исчезнет после того, как волдырь отпадет. Аналогичная цель достигается при использовании экстракта жука-нарывника, который оправдывает свое название при попадании на кожу. В тяжелых случаях может быть назначена лазерная хирургия или лечение по рецепту, используемое для борьбы с остроконечными кондиломами.
Независимо от того, какой курс лечения был предпринят для их удаления, любые обыкновенные бородавки, которые могут быть у человека, определенно не связаны с контактом с жабой. Эта концепция столь же необоснованна, как и одно из средств от бородавок - хоронить кошку в полночь. По-прежнему рекомендуется дважды подумать, прежде чем поднимать жабу, когда она прыгает мимо. Эти защитные токсины, которые они выделяют, могут воздействовать на людей, действуя как раздражитель кожи. Кроме того, жабы имеют прискорбную привычку мочиться, когда их берет на руки человек. Это, конечно, не вызовет бородавок, но все равно довольно противно.