Когда люди говорят об энергии и природном газе, мнения расходятся. Вреден ли он для окружающей среды или это последний великий источник чистой энергии? Возможно, нам не следует спрашивать, является ли природный газ хорошим источником энергии, а вместо этого лучше изучить, что делает его хорошим источником энергии.
Так что же такое природный газ? Природный газ, как нефть и уголь, являетсяископаемым топливом, образующимся глубоко под поверхностью земли. Ученые считают, что природный газ, как и нефть, образовался миллионы лет назад, когда останки древних растений и животных разрушились под давлением и теплом. Разлагающееся вещество образовало газ, который застрял в пористых породах на участках, которые позже были покрыты более твердыми породами.
Природный газ в основном состоит из метана, самого легкогоуглеводорода (соединение водорода и углерода). Природный газ не имеет ни цвета, ни запаха. Когда он сгорает, он выделяет много энергии, которую можно использовать для приготовления пищи, отопления, выработки электроэнергии и других нужд. Однако, поскольку это ископаемое топливо, природный газ не является возобновляемым ресурсом. Сегодня это хороший источник энергии; в конце концов, в Соединенных Штатах его предостаточно. Если этого недостаточно, его можно производить и транспортировать по доступной цене.
Природный газ часто хвалят как альтернативу экологически чистой энергии. Он сгорает чище, чем другие ископаемые виды топлива, выделяя меньше вредных выбросов, таких как окись углерода, двуокись углерода и оксиды азота. Он производит меньше парниковых газов, чем другие виды ископаемого топлива. Он не производит пепла или твердых частиц, которые вызывают проблемы со здоровьем. Он не такой чистый, как возобновляемые источники энергии, такие как ветер или солнечная энергия, но поскольку его много, он относительно недорог и прост в использовании, многие считают его временной мерой, поскольку общество переходит на другие источники энергии.
Однако некоторые критики говорят, что природный газ не так чист, как кажется. Некоторые ученые говорят, что хотя природный газ сгорает чище, чем другие виды ископаемого топлива, значительное количество метана выбрасывается в атмосферу из скважин и трубопроводов природного газа. Метан является одним из основных парниковых газов, удерживающих тепло в земной атмосфере. Новые методы добычи природного газа из более твердых пород и более глубоких месторождений вызывают споры, особенногидроразрыв пластаилигидроразрыв При гидроразрыве пласта используется высокое давление жидкости под землей, чтобы разбить сланцевые породы и получить глубокие залежи природного газа. Критики говорят, что при этом процессе выделяется метан и загрязняется вода.
Однако между этими двумя направлениями мысли есть нечто среднее. Трубопроводы транспортируют природный газ по Соединенным Штатам и многим другим частям мира. Это может быть бесполезным занятием для окружающей среды, носжиженный природный газ (СПГ) обеспечивает экономичное хранение и транспортировку природного газа без использования трубопроводов. Природный газ сжижается путем его охлаждения и удаления из него большинства соединений, кроме метана. Он становится жидкостью, которая весит примерно вдвое меньше воды и занимает гораздо меньше места, чем эквивалентный природный газ. Когда газ необходим, СПГ нагревается до тех пор, пока он снова не станет газообразным.
Мнения о природном газе и наиболее чистых способах его использования, как правило, расходятся, но большинство может согласиться с тем, что это экологически чистый, но несовершенный источник энергии.