Когда вы думаете о муравьеде, на ум, вероятно, приходит причудливо выглядящее млекопитающее со специальными характеристиками и приспособлениями для поедания муравьев и термитов. Но есть много вещей, которые вы, возможно, не знаете об этом беззубом насекомоядном млекопитающем, обитающем в тропических саваннах и лесах от Южной Мексики до Парагвая и Северной Аргентины. Например, знаете ли вы, что существует четыре признанных вида муравьедов, которые различаются по размеру и форме? К ним относятся шелковистый муравьед, северный и южный тамандуа и самый известный из видов, гигантский муравьед (также известный как «муравьиный медведь»).
«В целом размер тела гигантского муравьеда сравним с размером тела лабрадора-ретривера», - говорит Рик Шварц, глобальный посол калифорнийского зоопарка Сан-Диего, в интервью по электронной почте.«Волосы на теле и хвосте густые и грубые, причем длина хвоста почти равна длине тела, а волосы длинные и стекают вниз. морда, которая заканчивается носом и маленьким ртом на конце. Окраска варьируется от региона к региону, но в целом муравьеды серовато-коричневые с черными отметинами."
Некоторые другие интересные факты о гигантских муравьедах, по словам Шварца: их обоняние примерно в 40 раз более чувствительно, чем обоняние человека, которое хорошо помогает вынюхивать насекомых; а при 91 градусе F (32 градуса C) у них одна из самых низких температур тела среди млекопитающих, что, вероятно, связано с их низкокалорийной диетой из насекомых. И хотя они не занесены в список находящихся под угрозой исчезновения, добавляет он, по оценкам, в естественной среде обитания обитает всего около 5000 гигантских муравьедов.
Вот еще восемь интересных вещей, которые нужно знать о муравьедах.
1. Муравьеды принадлежат к тому же отряду, Ксенартра, что и броненосцы
«Этот отряд также включает ленивцев и броненосцев», - говорит Мелисса Чиккариелло, смотритель зоопарка, отвечающая за муравьедов в зоопарке Роджера Уильямса в Провиденсе, штат Род-Айленд, в интервью по электронной почте. «Муравьеды и ленивцы начали отделяться от броненосцев примерно 66 миллионов лет назад».
2. У них не самый длинный язык среди всех животных
По словам Шварца, в то время как язык гигантского муравьеда имеет длину от 20 до 24 дюймов (от 51 до 61 сантиметра), у синего кита самый большой язык среди всех ныне живущих животных. «Даже в категории длины языка по отношению к размерам тела муравьед все равно не выигрывает», - объясняет он. «Это название принадлежит нектарной летучей мыши и хамелеону». Чиккариелло добавляет: «Языки гигантских муравьедов похожи на длинных червей, и они часто растягивают их, когда просыпаются».
3. Муравьеды просовывают свой «спагетти-подобный» язык в муравейники и термитники, чтобы поесть
«Они используют свои когти, чтобы вскрывать муравейники и термитники», - говорит Чиккариелло. «Они засовывают свои языки в туннели (они могут щелкать языком до 150 раз в минуту), а муравьи или термиты прилипают к их языкам, покрытым сверхлипкой слюной». Как только язык доставляет насекомых в рот, добавляет Шварц, муравьед раздавливает насекомых нёбом и проглатывает их. В качестве отступления: они не уничтожают полностью муравейник или термитник. «Вот так», - говорит Чиккариелло. "они смогут питаться ею снова, когда вернутся."
4. Муравьед съедает до 30 000 муравьев или термитов в день
«Хотя муравьеды питаются в основном муравьями и термитами, они нередко наслаждаются опавшими плодами», - говорит Шварц. «Они едят очень спелые, мягкие фрукты, такие как манго и авокадо, упавшие на землю. Они могут использовать свои когти, чтобы сломать плод, а затем использовать свои губы, чтобы затащить плод в рот», - добавляет Чиккариелло.
5. Они спят клубочком и прикрываются хвостами
«Таким образом они маскируются, - говорит Чиккариелло, - и они могут охладиться, используя хвост как веер».
6. Их передние когти большие и очень острые
«Поэтому муравьед ходит со слегка согнутыми передними лапами, из-за чего он ходит больше на костяшках пальцев, чем на пальцах ног», - говорит Шварц. «Этот шаг или способ ходьбы защищает когти от изнашивания. Это важно, потому что когти - один из немногих инструментов, которыми муравьед должен взламывать термитники, сухостой и муравейники, чтобы получить доступ к насекомым, которые ему нужны для еды. выжить."
7. Они могут быть опасны для людей, если чувствуют угрозу
" Всегда лучше предоставить им личное пространство, если вы когда-нибудь столкнетесь с таким", - говорит Шварц. «Они не могут вас укусить, потому что их рот достаточно большой, чтобы позволить языку входить и выходить, но их большие острые когти можно использовать в качестве защитного оружия». Чиккариелл добавляет: «Они могут вставать на задние лапы и наносить удары. У них очень сильные мускулы предплечий, а с длинными когтями они могут выпотрошить человека».
8. В некоторых частях мира разрешено иметь его в качестве домашнего питомца
«Однако им требуется специальный источник пищи», - говорит Шварц. «Вам понадобится ветеринар, который знает и понимает уникальные медицинские требования этого вида».
Не говоря уже о том, что они очень разрушительны. «Муравьеды любят копать и разрывать предметы на части. Они моментально пробьют стены!» добавляет Чиккариелло.
Интересно
«Они принимают ванну», - говорит Чиккариелло. «Большую часть времени они лежат в воде и очищают свои хвосты и кожу, царапая себя. Их суперлипкая слюна означает, что они не могут очищать свое тело, облизывая себя».