Во многих частях света используются 24-часовые часы - вместо 1 часа дня кто-то в Турции или Бразилии может сказать вам, что сейчас 13:00. Но в странах, где используется 12-часовой формат времени, например, в Соединенных Штатах, мы используем понятия утра и вечера.
Мы живем в 12-часовых отрезках времени
Одна из неудобных вещей, связанных с разделением вашего дня на два 12-часовых отрезка, пронумерованных от 1 до 12, которые чередуются в полдень и в полночь, заключается в том, что становится необходимым сообщить кому-нибудь, о каком отрезке вы говорите - встречаемся в восемь утра или в восемь вечера? По этой причине эти два периода называются a.m., сокращение от латинского термина ante meridiem, или «перед полуднем», и p.м., что является сокращением от post meridiem или «после полудня».
Но зачем усложнять 12-часовой формат, когда 24-часовой формат кажется гораздо более простым и удобным? Ответ на этот вопрос во многом связан с ранними часами.
Краткая история хронометража
Понятие утра и вечера. происходит от того факта, что древние люди использовали удобный контраст темноты и света каждого 24-часового цикла, чтобы говорить о том, который сейчас час: солнце говорило им, сколько времени было днем, а луна и звезды делали то же самое ночью. Древние египтяне считали, что день и ночь имеют одинаковую продолжительность.
Еще в 3500 г. до н.э. древние египтяне строили обелиски, отбрасывающие тень, которые затеняли участки земли в течение дня - эти участки не были такими точными, как современные «часы», но концепция была той же. К 1500 г. до н. э. были изобретены более точные солнечные часы, а вместе с ними и «часы», которые мы все еще знаем и любим: 10 дневных часов с часами восхода и заката, прикрепленными к обоим концам. Египтяне также создали меркхет, первое известное астрономическое устройство, изобретенное около 600 г. до н. э., которое выровнялось с Полярной звездой для расчета часов темноты на основе движения избранных звезд вдоль меридиана север-юг.
Часы основаны на круглых солнечных часах
Поздние часовщики использовали круглую модель солнечных часов в качестве основы для своей новой технологии. Хотя первые механические часы в Европе, построенные для средневековых часовых башен, были 24-часовыми устройствами, к 14 веку механические часы начали строить с 12-часовыми циферблатами, возможно, для экономии места и глаз носителей карманных часов.
В конце концов, часовщики просто сдались и приняли значения утра и вечера, хотя эти обозначения больше не имели ничего общего с астрономическими телами. Однако к концу 19 века, начиная с Канадско-Тихоокеанской железной дороги в 1886 году, все больше стран и военных организаций начали указывать время по 24-часовому формату. За исключением таких стран, как США, Австралия, Канада и Филиппины, где официально используется 12-часовая система, в большинстве других стран официально используется 24-часовая шкала, хотя древние привычки с трудом умирают: если вы спросите кого-нибудь в Ирландии, Китай или Франция время, они с одинаковой вероятностью используют утро и вечер
Интересно
24-часовой формат также иногда называют «военным временем» в США и Канаде, поскольку его используют военные в этих странах, хотя гражданские используют 12-часовой формат.