О, северный олень. Телевизионные праздничные передачи просто не были бы такими же без вас. Как и предпочтительный способ доставки игрушек Санты. Олени находятся в верхней части нашего праздничного списка, от того, что мы везли нашего любимого веселого парня по всему миру, до главных ролей в вечных историях с покадровой анимацией. Однако насколько хорошо мы знаем этих рогатых существ? Читайте на удивление интересные факты о северных оленях Санты.
Олень под любым другим именем
Что отличает северных оленей от их сородичей карибу? И северный олень, и карибу имеют одно и то же название рода и вида Rangifer tarandus, но на самом деле являются разными подвидами. Несмотря на общую ветвь генеалогического древа, северный олень и карибу получили заметно разное воспитание. Люди начали одомашнивать северных оленей около 3000 лет назад на востоке России и в скандинавских странах, в результате чего северные олени стали ниже и тяжелее своих диких сородичей карибу. Северных оленей также разводили с более густой и густой шерстью. Тем не менее, северные олени известны своей главной ролью на Северном полюсе, где раз в год они тянут сани Санты по всему миру, чтобы доставить подарки.
Северные олени разборчивы в еде
В дикой природе Арктики северные олени живут в лиминальном пространстве - на равнине тундры между границей леса и полярной ледяной шапкой. Питаются лишайниками, а также листьями ивы и березы, травами. Однако одомашненные олени Санты предпочитают специализированную диету, и нет, это не горячее какао и сахарное печенье. «Олени очень разборчивы в еде», - говорит Трейси Сноумен (да, это ее настоящее имя), которая вместе со своим мужем Скоттом владеет рестораном Snowman's Reindeer в Кантоне, штат Иллинойс. Снеговики - бывшие педагоги, которые круглый год принимают посетителей на своей оленьей ферме.«В нижних 48 штатах США нет лишайников, поэтому мы используем зерновую смесь, разработанную Исследовательским проектом северных оленей при Университете Аляски. Это тщательно сбалансированная белково-жировая смесь, которая идеально подходит для их нужд. Мы также кормим сеном из люцерны премиум-класса, но в небольших количествах, так как сено может вызвать вздутие живота». Благодаря этой специально сбалансированной диете олени Санты остаются в достаточной форме, чтобы летать вокруг света - по крайней мере, раз в год.
Северный олень может видеть ультрафиолетовый свет
Северный олень адаптировался к своей часто снежной среде, развив способность видеть ультрафиолетовый свет. Эта черта необычна для млекопитающих, но есть птицы, пчелы и несколько видов рыб, зрение которых может различать ультрафиолетовый свет, который относится к длинам волн света за пределами видимого человеку спектра от фиолетового до красного. Олени используют свое особое зрение, чтобы обнаружить лишайник - основной источник пищи в Арктике - и мочу хищников или партнеров, которые поглощают ультрафиолетовый свет. Когда объект поглощает УФ-свет, он кажется темным в отличие от снега, который отражает УФ-свет. Однако неизвестно, помогает ли эта способность оленям читать список непослушных или милых Санты.
У оленей действительно красные носы
Большинство культовых изображений северных оленей в детской книге 1939 года «Красноносый северный олень Рудольф» вымышлены, за одним важным исключением: у некоторых северных оленей действительно красные носы. И не зря, согласно исследованию, опубликованному в декабре 2012 года в журнале The BMJ. Их красноватые нюхатели вызваны плотно расположенными кровеносными сосудами, которые помогают регулировать температуру их тела в суровых условиях. Согласно исследованию, легендарный светящийся красный нос Рудольфа «помогает защитить его от замерзания во время катания на санях и регулировать температуру мозга северного оленя, что является важным фактором для летающего оленя, тянущего сани Санта-Клауса при экстремальных температурах».
Вездесущий нос породы также пригодится в крайнем случае.«Наши олени - второстепенные олени для Санты. Когда один из главных оленей устает, он бросает их у нашего сарая и берет одного из наших», - говорит Снеговик. «Мы не знаем, кто может полететь, поэтому все находятся в режиме ожидания в канун Рождества. Если Санта использует одного из наших северных оленей, он оставляет записку в сарае и красивый медный колокольчик из своих саней, который олени могут носить, чтобы показать он или она ехали с Сантой."
Глаза северного оленя могут менять цвет
Глаза северного оленя меняют цвет с золотого на синий и обратно. Все это часть набора узкоспециализированных приспособлений, которые северные олени развили для жизни в суровых климатических условиях. Летом в Арктике, когда световой день непрерывен, глаза северных оленей становятся золотыми, потому что большая часть света отражается от их сетчатки. Зимой, однако, когда ночь в изобилии, ткани позади сетчатки фактически становятся менее отражающими. Это заставляет их глаза приобретать голубой оттенок. Способность менять цвет является частью их очарования, говорит Снеговик, как и их темперамент.«Самый большой шок от жизни с ними - это то, какие они милые», - говорит она. «Они подойдут прямо к вам, поцелуют, позволят погладить и покормить с рук. Это поистине великолепные, волшебные существа, которые мгновенно покоряют сердца людей. Я не могу выразить словами, как сильно мы их любим.."
Олени Санты, скорее всего, самки
Конечно, олени Санты известны красным носом Рудольфа и способностью летать, но есть еще одна реальная характеристика, которая может заставить нас переосмыслить их образ. Оказывается, большинство самцов северных оленей сбрасывают рога в начале декабря в конце брачного сезона, а самки сохраняют рога на протяжении всей зимы. «Большинство самцов теряют рога перед Рождеством, - соглашается Снеговик, - но самки сохраняют их до весны. Очень вероятно, что все олени Санты - самки!»
У оленей-самок есть еще одно преимущество. В то время как самцы северных оленей худеют во время брачного сезона, самки зимуют с 50-процентным жиром тела, чтобы они оставались красивыми и поджаренными при низких температурах - например, от холодного ветра, когда они тянут сани наверху.
Интересно
Некоторые специалисты по грибам (микологи) считают, что история Санты и его летающего оленя восходит к древнему шаманскому ритуалу: северный олень ел галлюциногенные грибы, а затем саамские шаманы пили отфильтрованную оленью мочу. Получившийся грибной кайф заставил их поверить, что животные летают. А остальное уже история праздников.