Пресной воды не хватает во многих частях мира. Такие места, как Южная Калифорния, Саудовская Аравия и многие страны африканского континента, могут использовать всю доступную им пресную воду. Примерно 70 процентов запасов пресной воды на Земле заключены в полярных ледяных шапках, а ледяные шапки постоянно откалывают айсберги. Поэтому имеет смысл подумать о буксировке огромных айсбергов в места на Земле, которые больше всего нуждаются в пресной воде.
Было бы здорово, если бы вы могли легко транспортировать айсберг. Айсберг хорошего размера может иметь размеры 3 000 х 1 500 х 600 футов. Айсберг такого размера содержит около 20 миллиардов галлонов пресной воды. Если каждый миллион человек использует 10 галлонов воды в день, то 20 миллиардов галлонов воды покроют потребность в воде 1 миллиона человек в течение более чем пяти лет. Для 10 миллионов человек этого хватило бы на 200 дней. Это действительно много воды.
Первый вопрос: "Вы можете это сделать?" С сегодняшними технологиями это, безусловно, возможно с точки зрения грубой силы. Вы можете охотиться за большими устойчивыми айсбергами с помощью спутников, прикреплять к ним буксиры и перетаскивать их куда угодно. Однако есть две проблемы, которые вам нужно решить, чтобы заставить его работать.
Проблемы с айсбергами
Первая проблема - плавление. Если вы когда-нибудь поливали кубик льда водопроводной водой, то знаете, что даже холодная проточная вода может очень быстро растопить кубик льда. Это тот же эффект, который вызывает охлаждение ветром, но с проточной водой эффект еще сильнее. Если вы попытаетесь отбуксировать голый айсберг в Южную Калифорнию, он растает задолго до того, как туда доберется. Поэтому вам придется обернуть айсберг каким-то покрытием, чтобы немного изолировать его. Вы даже можете захотеть, чтобы обертка удерживала талую воду, чтобы вы не потеряли воду по пути. Очевидно, что для такого большого покрытия используется МНОГО ткани, и даже если оно сделано из чрезвычайно прочного кевлара, есть шанс, что оно может порваться во время шторма.
Вторая проблема - осадка айсберга. Выражение «верхушка айсберга» происходит от того факта, что почти весь айсберг погружен под воду. Большой айсберг имеет глубину сотни футов. Из-за размера его будет трудно достать где-нибудь рядом с землей. Он должен расплавиться в своей тканевой обертке на берегу, а затем воду можно будет закачивать внутрь.
Чтобы решить обе эти проблемы, может быть проще добывать айсберги в Арктике и загружать супертанкеры ледяной стружкой. Современные супертанкеры могут вместить около 100 миллионов галлонов жидкости. Это капля в море по сравнению с 20 миллиардами галлонов в айсберге, но было бы намного быстрее и проще перемещать воду в супертанкере. Поскольку пресная вода не представляет такой опасности для окружающей среды, как нефть, можно было бы построить гораздо более крупные корабли, вмещающие гораздо больше жидкости.
В любом случае, в ближайшие годы вы будете все больше и больше слышать о пресной воде. По мере роста населения вода станет важнейшим ресурсом во многих частях мира.