В мире вокруг нас гораздо больше, чем мы можем видеть. И это не странный факт о внешнем мире; странный факт насчет твоих глаз.
Большинство людей, как и многие другие животные, используют светочувствительные органы для сбора данных об окружающем нас мире. Свет, который мы видим, является электромагнитным излучением, но только крошечная часть многих частот электромагнитного излучения в мире видна нашим глазам.
Другие частоты излучения не менее физически реальны, чем цвета света, которые мы можем видеть. Радиоволны, инфракрасные, ультрафиолетовые, рентгеновские и гамма-лучи каждый день колеблются между нами и окружающей средой. Это невидимый трафик повседневной физики. Если бы мы могли их видеть, они, несомненно, сыграли бы важную роль в нашем восприятии реальности.
Например, представьте, если бы вы могли видеть фотоны, исходящие из вашего маршрутизатора Wi-Fi, так же, как вы видите желтый свет, исходящий из лампочки в вашей настольной лампе. Некоторые художники пытались показать, как выглядел бы мир, если бы наши глаза были чувствительны к микроволновым частотам, которые занимают наши беспроводные сети, и это действительно создает поразительную картину человеческой цивилизации.
Если бы вы могли видеть эти сети, не было бы никакой загадки, почему ваш ноутбук вдруг не может принять сигнал - разница была бы так же очевидна, как переход из хорошо освещенной комнаты в темное место.
В 2014 году инженер-программист и художник Дэниел Джонс и научный писатель Фрэнк Суэйн вместе разработали инструмент, позволяющий воспринимать сигналы Wi-Fi не зрением, а слухом. Он называется Phantom Terrains и переводит невидимые облака данных, которые постоянно окружают нас, в окружающий звук, который передается через пару слуховых аппаратов. Так что, когда вы идете по городу или офисному зданию в этих слуховых аппаратах, вы слышите колеблющийся коллаж из щелчков, гудения и дребезжания, когда телефон в вашем кармане обменивается рукопожатием со всеми маршрутизаторами в этом районе.
Конечно, нам не нужны постоянные сенсорные обновления о силе и разнообразии сигналов Wi-Fi, чтобы выжить, но это дает другой и более интуитивный способ разобраться с реальными фактами о нашем физическом окружении.
Однако мы можем добавить к нашей сенсорной диете не только невидимое электромагнитное излучение. Любые данные, которые могут быть представлены в числовом виде, потенциально могут быть превращены в сенсорную обратную связь. А что, если вместо того, чтобы обнаруживать радиоволны в нашем непосредственном окружении, вы хотите иметь прямое сенсорное представление о том, сколько просмотров страниц в настоящее время отслеживает ваш веб-сайт? Или сколько трафика забивает местную автостраду? Или поминутная динамика фондового рынка?
На примере фондового рынка в последние годы невролог по имени Дэвид Иглман фактически протестировал его. Иглман является сторонником расширения нормальных человеческих чувств, и один из его проектов - это адаптируемая одежда с сенсорной обратной связью под названием VEST (расшифровывается как «переменный экстрасенсорный преобразователь»). Основная идея VEST заключается в том, что любые данные, которые вы хотите, могут быть переведены в закодированные паттерны вибрации, которые передаются через предмет одежды и ощущаются на спине человека, который его носит. Первоначальная цель состояла в том, чтобы помочь людям с нарушением слуха «слышать» звуки, включая различимые слова, через модели вибрации, но, как указывает Иглман в выступлении на TED по этому вопросу, тот же инструмент можно использовать, чтобы дать людям интуитивное, сенсорная осведомленность о любом наборе данных, который мы хотим, включая цены на акции.
Это поднимает интересные вопросы. Например, если вы преобразуете информацию, которую мы обычно потребляем в виде абстрактных чисел, в сенсорный опыт в реальном времени, можем ли мы получить новое представление об этой информации? Получит ли человек, обученный «чувствовать» фондовый рынок, способность предсказывать или другие интуитивные способности, к которым люди, имеющие дело только с абстрактными числами, никогда не получат доступа? Возможно, ответ «нет», но даже в этом случае новые методы переноса данных непосредственно в наши органы чувств могут стать важными инструментами для обучения нас числовым реалиям и помощи нам в «прочувствовании» фактов.
Подумайте о понятии графика, например о гистограмме или круговой диаграмме. По сути, график не дает вам никакой информации, которую нельзя было бы получить, прочитав числа, изображенные на графике, прямо из электронной таблицы. Но для большинства людей график все еще может прояснить тенденции и взаимосвязи таким образом, что он кажется гораздо более полным, чем значения данных сами по себе. И если мы обнаружим, что другие способы прямого сопоставления данных с нашими органами чувств одинаково полезны, Microsoft Excel будущего может иметь, помимо «Добавить график», такие важные опции, как «Слышать гудение» или «Почувствовать гудение».