Что ест муравьев? [17 естественных хищников]

Муравьи, безусловно, могут быть надоедливыми вредителями для людей, но вредители для человечества могут быть источником пищи для многих других видов. На самом деле, существуютсотни видов, которые регулярно питаются муравьями!

Муравьи относительно богаты белками и жирами, поэтому некоторые виды могут выжить, питаясь исключительно муравьями. Кроме того, муравьи - плодовитый и многочисленный организм, что делает их отличным и надежным источником пищи.

На самом деле, существует целая группа организмов, которые занимаютсямирмекофагией - пищевым поведением, определяемым единственным потреблением муравьев или термитов. Мирмекофаги питаются исключительно муравьями и термитами.

Все перечисленные ниже организмы питаются муравьями как частью своего рациона, и этот список не является исчерпывающим. Есть много, много животных, которые едят муравьев. Но это одни из самых известных животных, которые регулярно потребляют муравьев. Вам обязательно стоит ознакомиться с этим списком, потому что некоторые из этих диких организмов можно поощрять посещать ваш сад, чтобы в нем не было муравьев!

Млекопитающие, питающиеся муравьями

Некоторые виды млекопитающих являются прожорливыми хищниками-муравьями! Некоторые из перечисленных ниже видов млекопитающих почти полностью выживают за счет муравьев. Давайте посмотрим, что среди млекопитающих питается муравьями.

Муравейник

Как видно из названия, эти млекопитающие среднего размера питаютсяпочти полностью муравьями. Живущие исключительно в Южной и Центральной Америке, эти твари имеют длинную морду и еще более длинный язык.

Существует несколько видов муравьедов, различающихся по размеру и распространению, но все они питаются мирмекофагами, полностью питаясь муравьями и термитами. Их длинный язык также липкий, что позволяет им засунуть его прямо в муравейник и сразу набрать полный рот муравьев!

www.youtube.com/embed/Rj67rHawDTg

трубкозуб

Хотя он и может выглядеть как муравьед, трубкозуб на самом деле является дальним родственником. Фактически, на основе конвергентной эволюции возникла подобная форма тела.

Предки как муравьедов, так и трубкозубов начали независимо охотиться на муравьев, что привело к схожим приспособлениям. Как и у муравьедов, у трубкозубов липкий язык и длинные когти, которыми они копают муравейники и термитники.

В отличие от муравьеда, трубкозубы обитают на африканском континенте, и эти два вида не пересекаются. Интересно, что трубкозуб более тесно связан со слонами и ламантинами.

Ящер

Этот вид недавно стал известен как возможный источник глобальной вспышки коронавируса. Как единственное млекопитающее, покрытое твердой чешуей, оно, безусловно, уникально.

Панголины обитают в некоторых частях Африки и Южной Азии, и их рацион состоит в основном из муравьев и термитов. Их твердая чешуя помогает им защищаться от крупных хищников, таких как львы и тигры, в то время как у них есть сходные черты с острыми когтями и длинной мордой, которая помогает им собирать муравьев в пищу.

Некоторые виды панголинов являются опытными альпинистами, и они используют свои мощные хвосты и когти, чтобы сдирать кору с деревьев и искать под ними насекомых.

Медведи-ленивцы

Как одно из единственных существ в этом списке без длинной узкой морды, неудивительно, что медведь-ленивец не выживает исключительно за счет муравьев или термитов. Хотя они являются опытными охотниками на муравьев и используют свои большие когти, чтобы выкапывать личиночные камеры колоний муравьев, они также дополняют свой рацион фруктами, растительной пищей, падалью, а иногда и мелкими млекопитающими.

Эти медведи обитают в некоторых частях Индии, Непала и Шри-Ланки. Хотя они являются наиболее насекомоядными видами медведей, другие виды медведей (например, черные медведи в Северной Америке) также иногда питаются колониями муравьев.

Люди

Верьте или нет, муравьи являются деликатесом во многих частях мира. Такие далекие друг от друга культуры, как Мексика и Индия, регулярно балуют себя муравьями. Однако не стоит просто идти на задний двор и начинать есть первых попавшихся муравьев.

Многие муравьи выделяют токсичные и ядовитые вещества, которые крайне неприятны на вкус. Большинство культур, питающихся муравьями, едят либо очень специфические виды муравьев с приятным вкусом, либо только личиночную форму муравьев, которая гораздо вкуснее.

При этом муравьи богаты белком, а продукты, приготовленные из насекомых, получили широкое распространение во многих странах. Продукты на основе насекомых могут помочь решить некоторые проблемы современного сельского хозяйства, которые ускоряют изменение климата!

Птицы

Как давным-давно впервые заметил Дарвин, птицы, которые специализируются на насекомых, часто имеют длинные заостренные клювы, которые помогают им быстро и точно ловить многих насекомых. Есть много видов птиц, питающихся муравьями, и в приведенном ниже списке представлены лишь некоторые из них.

Некоторые птицы даже проявляют поведение, известное как «антинг », когда они трутся о тело мертвых муравьев, чтобы отпугнуть хищников и бороться с грибком и болезнями с помощью растительных веществ. что накопили муравьи!

Муравейники

Муравьеды - это семейство из более чем 230 видов, обитающих в Центральной и Южной Америке, которые почти полностью питаются муравьями и другими мелкими насекомыми.

Большинство муравьедов кормятся в подлеске тропических лесов, охотясь в ветвях за всеми видами насекомых. Эти птицы идеального размера, чтобы прыгать по лесу, и имеют длинные острые клювы, чтобы собирать насекомых с деревьев и опавших листьев.

Анпиты

Близкородственные муравьеды, антпиты примерно такого же размера. Хотя антпиты насчитывают всего около 50 видов, они занимают нишу, очень похожую на муравьед.

Некоторые муравьиные являются североамериканскими видами, и эта группа простирается до Южной Америки. Анпиты, как правило, проводят больше времени на лесной подстилке и часто имеют тусклую окраску, чтобы слиться с лесной подстилкой.

Их ноги немного длиннее, а хвост немного короче, и считается, что обе эти черты помогают им в охоте на муравьев на земле.

Мерцает

Фликеры - род дятлов, обитающий в Северной и Южной Америке. В отличие от других дятлов, которые, как правило, охотятся в основном на деревьях, известно, что мерцающие чаще посещают землю.

Это также означает, что они едят намного больше муравьев, чем другие дятлы! Некоторые виды, обитающие в пустыне, вьют гнезда в кактусах и охотятся на насекомых на земле.

Воробьи

Хотя многие из вышеперечисленных видов могут не встречаться в вашем доме, есть одна крошечная птичка, которая повсеместно распространена во многих частях мира.

Эта крошечная птичка, завезенная в Северную Америку и многие части мира в первые дни европейской колонизации, теперь встречается почти в каждом уголке земного шара. Хотя домашний воробей будет питаться в основном зерном, когда ему представится такая возможность, он также является оппортунистическим кормильцем насекомых и не будет уклоняться от большой кучи незащищенных муравьев.

Воробьи могут быть отличной формой борьбы с насекомыми в любом дворе!

Рептилии

Хотя многие насекомые являются насекомоядными, есть несколько видов, которые питаются исключительно муравьями и термитами. Давайте посмотрим на некоторых из этих рептилий-мирмекофагов

Рогатые ящерицы

Также известные как «роговые жабы» или «роговые жабы», эти ящерицы обитают в Соединенных Штатах и некоторых частях Центральной Америки. У этих ящериц очень отчетливая чешуя, которая превращается в гребни рогов на боках, спине и гребнях головы.

Большинство похотливых жаб полностью питаются колониями муравьев, которых они медленно подбирают своим липким языком. Многие виды рогатых ящериц также обладают способностью брызгать кровью из глаз! Их кровь насыщена токсинами, которые они накапливают в результате поедания большого количества муравьев-жнецов, что делает их кровь неприятной для собак и кошек.

Слепые змеи

Эти змеи, распространенные почти по всему миру, на удивление трудно найти. Слепые змеи - одни из самых маленьких позвоночных, и некоторые из них не крупнее четверти в свернутом виде.

Однако многие слепые змеи питаются почти исключительно личинками муравьев и термитов. Эти крошечные змеи в основном ископаемые - живут полностью под землей. Используя обонятельные железы, они следуют по запаховым тропам, проложенным муравьями, чтобы найти гнездо и съесть как можно больше яиц.

Несмотря на свои крошечные размеры, эти змеи со временем могут съесть огромное количество муравьиных яиц и личинок.

Узкоротые жабы

Насчитывая более 300 видов, эти жабы обитают в Северной Америке, Азии и Африке. В то время как множество разных видов занимают очень разные ниши по всему земному шару, все они имеют одну общую черту: очень узкие рты!

Их рты узкие, потому что эти жабы специализируются на поедании муравьев и термитов. Их обращенные вперед глаза помогают им легко прицеливаться и ловить большое количество муравьев.

Артроподы (насекомые и паукообразные)

Членистоногие (включая насекомых, ракообразных, паукообразных и другие группы) представляют собой чрезвычайно разнообразную группу организмов. Поэтому неудивительно, что многие из них питаются изобилием, которое обеспечивают муравьи. Вот несколько самых прожорливых муравьиных хищников:

Муравьиные львы

Как следует из названия, эти насекомые питаются муравьями. Существует около 2000 различных видов, которые распространены по всему миру. Личинки муравьиных львов строят ямы в рыхлой почве и ждут, пока в них не упадут проходящие мимо муравьи.

Когда муравьи падают, по рыхлой почве трудно подняться, и муравьи падают прямо в массивные челюсти муравьиного льва. Муравьиный лев останется похороненным на дне своей ямы по мере того, как он набирает размер. В конце концов, муравьиный лев претерпевает метаморфоз в очень крупную взрослую особь, похожую на стрекозу. Некоторые из этих взрослых особей также охотятся на муравьев и мелких насекомых, в то время как другие приспособились питаться нектаром растений.

Форидные мухи

Некоторые виды форидных мух из рода Phoridae имеют особый способ хищничества муравьев. Взрослая самка мухи парит над колонией и выбирает здорового рабочего муравья. Используя острый яйцеклад (трубку для откладывания яиц), самка откладывает яйца прямо в муравья на гибких участках экзоскелета вокруг плеча.

По мере вылупления и развития личинка прогрызает себе путь вокруг головы муравья. Это эффективно разрушает мозг муравья, и личинки форидных мух могут взять под контроль тело муравья. Зараженный муравей покидает колонию и умирает в защищенном месте, где личинки внутри муравья могут претерпеть метаморфоз и вылупиться в новую взрослую муху.

Этот род форидных мух рассматривается как способ борьбы с инвазивными огненными муравьями на юге США!

Жуки-убийцы

Жуки-убийцы очень широко распространены, и вы, вероятно, видели их в своем доме. У них есть длинный мундштук, который они используют для введения яда другим насекомым. Яд переваривает их внутренности, и они используют длинный мундштук, чтобы высосать всю богатую питательными веществами слизь внутри.

Некоторые виды, такие как Acanthaspis petax (см. выше), эволюционировали, чтобы питаться почти исключительно муравьями. Этот вид на самом деле покрывает свое тело мертвыми муравьями, обеспечивая зловещий тип камуфляжа, поэтому он может легко вторгаться в муравьиную колонию и свободно питаться.

Пауки

Пауки-прыгуны и пауки-волки часто питаются муравьями, особенно на более мелких стадиях их жизни. Эти паукообразные не одиноки, так как большинство пауков питаются муравьями, когда им предоставляется такая возможность.

На самом деле везде, где есть муравьи, скорее всего, есть вид пауков, которые питаются этими муравьями. Вы можете поощрять появление пауков, сводя к минимуму использование пестицидов и выгоняя пауков на улицу, когда находите их дома.

Муравьи

Хотите верьте, хотите нет, но одним из лучших хищников муравьев являются другие муравьи! Армейские муравьи особенно хороши в качестве хищников, так как они немного крупнее и могут быстро убивать и добывать другие виды.

Некоторые виды муравьев, такие как муравьи-рейдеры, живут исключительно за счет питания других колоний муравьев. Эти муравьи проходят «фазу поиска пищи», когда они совершают набеги на другие муравьиные колонии, чтобы украсть их еду, личинок и яйца.

Муравьи-рейдеры возвращаются в свое гнездо, поедают добычу и откладывают больше яиц для следующего цикла. Хотя это может показаться нелогичным, иногда лучший способ борьбы с плохими муравьями, такими как огненные муравьи, - это продвигать местные виды, которые будут бороться с ними!

Муравьи больше всего поедают муравьев во многих регионах мира.