Проще говоря, биопереработка - это преобразование биомассы для производства топлива, тепла, электроэнергии и химикатов. Существует множество аргументов в пользу биопереработки как способа обеспечения энергией будущего, а также причин задуматься, стоит ли нам дважды подумать о разработке источника энергии.
Биомасса - это растительный материал, который можно превратить в топливо. Древесина является наиболее очевидным примером: если вы разожгли костер или использовали камин, вы «биоочистили». Травы, сельскохозяйственные и лесные отходы, водоросли - все это примеры биомассы.
Преимущества биоочистки
Так в чем преимущества сжигания древесины и соевых бобов по сравнению с углем и нефтью, к которым мы так привыкли? Правозащитники отмечают, что биотопливо можно выращивать где угодно, что снизит нашу зависимость от иностранной нефти.
Есть и большой экологический плюс: сжигание биомассы действительно выделяет CO2, но Национальная лаборатория возобновляемых источников энергии объясняет, что то, что выбрасывается, более или менее уравновешивается углекислым газом, который завод поглотил за время своего существования. Сжигание ископаемого топлива высвобождает CO2, который находился в ловушке миллионы лет, изменяя общий баланс глобальной атмосферы.
Выработка электроэнергии
Наиболее распространенный путь превращения растительного вещества в энергию - это его сжигание в системе прямого сжигания: образующийся пар вращает турбины, вырабатывая [электричество. Хотя метан не является продуктом растения как такового (это побочный продукт разложения органического вещества), его можно использовать в производстве биотоплива. Биотопливо также можно использовать вместо нефтяного топлива, в качестве топлива для автомобилей и реактивных самолетов.
Производство химикатов
В зависимости от того, как расщепляется биомасса, из нее могут образовываться составляющие сахара или водород и монооксид углерода. То, чего не хватает в объеме, они компенсируют стоимостью, производя гель для зубной пасты, антифриз, пластик, клеи, искусственные подсластители, фотопленки, синтетические ткани и многое другое..
Недостатки
Сколько бы ни было много преимуществ использования биомассы для производства энергии, есть также множество причин, по которым следует проявлять осторожность. Большинство недостатков связано с производством биотоплива.
На планете существует ограниченное количество земли, пригодной для сельского хозяйства; использование большего его количества для выращивания сельскохозяйственных культур для биоочистки обязательно означает, что будет меньше места для еды для голодного населения.
Выращивание источников биотоплива, будь то кукуруза или соя, лучше всего работает в монокультуре - бесконечные поля одной и той же культуры. Монокультуры крайне уязвимы к болезням, так как каждое растение является клоном своего соседа, все они имеют одинаковые слабости. Плохой патоген или ненастная погода могут оставить очень многих потребителей без электричества.
Кроме того, только крупномасштабные предприятия смогут производить достаточно биомассы, чтобы приносить прибыль, поэтому местные фермеры будут исключены из уравнения.