Сегодня современное общество использует нефть повсеместно, от материалов, которые мы производим, до того, как мы добираемся из одного места в другое. Но представьте, какое обещание когда-то давала нефть: обильный природный ресурс, способный питать машины, обогревать наши дома и освещать тьму. Более эффективная, чем пар, более чистая, чем уголь, и кажущаяся безграничной, нефть, должно быть, была технологическим чудом. Хотя наше повседневное взаимодействие с нефтью стало второй натурой, что вы знаете о том, как ее производят?
Это должно с чего-то начинаться
Неочищенная нефть - это термин, обозначающий необработанную нефть, добываемую из-под земли, материал, благодаря которому старичок Джед Клампетт (из телешоу «Беверли-Хиллз») стал миллионером. Сырая нефть - это ископаемое топливо, а это значит, что она состоит из разложившихся остатков древних растений и животных. Прежде чем сырая нефть может быть переработана в топливо, на долю которого приходится около 75 процентов использования сырой нефти, ее необходимо собрать. То, что делает сырую нефть стоящей всех проблем, - это содержащиеся в ней углеводороды. Это молекулы, состоящие из водорода и углерода, содержащие много энергии, которую можно использовать для питания нашего оборудования.
Этот процесс извлечения запасов нефти из геологических формаций обычно происходит в три этапа: первичная, вторичная и третичная добыча.
Первый и самый важный шаг
Первичная добыча нефти - это первая фаза, которая происходит после бурения скважины с поверхности в подземный запас. Гравитация вместе с давлением внутри пласта выталкивает нефть в ствол скважины. Скважина - это другое название скважины, которая была пробурена для добычи нефти. Отсюда нефть доставляется на поверхность с помощью механических средств, таких как домкрат. Первичная фаза добычи нефти продолжается до тех пор, пока давление внутри скважины перестанет быть достаточным для добычи нефти в количествах, которые делают ее рентабельной.
Первичная добыча является важным этапом в процессе, поскольку естественное давление внутри подземного резервуара должно быть уравновешено, прежде чем можно будет установить какое-либо оборудование. Хотя это необходимо, это не так уж эффективно - на этой фазе производится только около 10 процентов запаса резерва. По данным Министерства энергетики США, в 50 штатах имеется 600 миллиардов баррелей нефти. Но если бы первичные методы добычи нефти были нашим единственным способом получить доступ к этим запасам, более 400 миллиардов баррелей были бы неизвлекаемыми.
Когда основных методов недостаточно
Первичная добыча нефти - это лишь первый вариант, доступный для нефтеразведочной отрасли. Существуют также вторичные и третичные методы извлечения, иногда называемые повышенным извлечением нефти. Эти методы позволяют получить доступ к еще 40 процентам запасов сырой нефти в резерве, а по мере роста цен на нефть растет и обоснованность использования более сложных методов.