Вольтер однажды пошутил, что Священная Римская империя не была ни святой, ни римской, ни империей. Нечто подобное можно сказать и о так называемойпредварительной патентной заявке(ППА). На самом деле, это не заявка на что-либо, это не экспертиза и само по себе не может привести к какому-либо патенту. Этот термин также вводит в заблуждение некоторых людей, которые считают, что он относится к «временному патенту», которого не существует (хотя все патенты США являются временными, срок действия которых истекает через 14-20 лет). И все же подача предварительной заявки на патент может принести вам большую пользу, когда вы начнете процесс защиты своего изобретения.
PPA - это документ, описывающий ваше изобретение, но он намного проще и менее формален, чем обычная патентная заявка, и требует меньшего регистрационного сбора. Подавать PPA не требуется - вы можете сразу перейти к официальной заявке, если хотите. Но цель PPA состоит в том, чтобы позволить изобретателям установить раннюю дату приоритета своей идеи. Однако, чтобы сохранить эту раннюю дату приоритета, вы должны подать официальную патентную заявку в течение одного года после подачи PPA.
В большинстве стран не имеет значения, кто изобрел идею первым - патент выдается тому, кто первым подаст заявку на патент (первый подавший). Но Соединенные Штаты отличаются тем, что они используют системупервый изобретатель, отдавая приоритет настоящему изобретателю. Пока изобретатель усердно работал над изобретением (например, при создании прототипа), он или она будет иметь право на патент США. Однако, если изобретатель не подаст заявку первым, это может привести к дорогостоящим и длительнымпроцедурам вмешательства для урегулирования спора.
Ведомство США по патентам и товарным знакам (USPTO) представило PPA в 1995 году, чтобы предоставить изобретателям более простой способ установить дату приоритета, а также помочь им в получении иностранных патентов. В отличие от официальной заявки на патент, PPA не рассматривается по существу. И если вы не подадите официальную заявку в течение 12 месяцев с даты подачи PPA, вы потеряете дату приоритета - и ничего не произойдет.
Итак, что должно быть в предварительной патентной заявке?
Что включать в предварительную заявку на патент
Мы упомянули, что PPA является менее формальным, чем обычная патентная заявка, потому что она не проверяется по существу. Например, он не должен включать формулу изобретения, которая декларирует юридическую сферу применения вашего изобретения и является наиболее важным элементом официальной заявки. Но PPA должен включать некоторые важные элементы, если вы хотите эффективно использовать его.
Самое главное, PPA должен включать четкое и полное описание изобретения. Описание должно подробно объяснять, как сделать и использовать изобретение. Если применимо, вы также должны включить любые рисунки, необходимые для поддержки описания. Целесообразно поместить в PPA как можно больше информации, чтобы впоследствии она могла адекватно поддержать официальное заявление в случае возникновения любого спора, который ставит под сомнение приоритет. Помимо описания и рисунков, вам необходимо приложить титульный лист и форму бесплатной передачи, саму пошлину и (если вы не подаете в электронном виде) открытку с уведомлением о вручении.
Патентные эксперты обычно советуют изобретателям подавать PPA. Поскольку плата намного ниже, чем плата за официальную заявку, PPA - это недорогой способ начать защиту вашего изобретения на раннем этапе. Эксперты говорят, что особенно важно подать PPA, если вы не можете сразу же создать и протестировать свое изобретение. Без регистрации или создания вашего изобретения (с записями и свидетелями) вам будет трудно доказать, что вы были первым, кто изобрел.
Как вы, возможно, знаете, патенты на полезные ископаемые и растения действительны в течение 20 лет, начиная с даты подачи заявки на патент (вы не можете подать PPA для патента на промышленный образец). Но вы можете подать PPA, не беспокоясь о том, что с него начнется ваш 20-летний срок действия патента. Хотя PPA дает вам преимущество даты приоритета, срок действия патента не начинается до даты подачи официальной заявки на патент. Однако вам разрешено использовать уведомление «Patent Pending» сразу после подачи PPA.
Следующий совет патентного эксперта? Наймите адвоката, который поможет вам пройти оставшуюся часть сложного патентного процесса.
Недостаток PPA
Хотя PPA - отличный инструмент, у него есть по крайней мере один недостаток, если вы заинтересованы в подаче заявки на иностранный патент. Если вы не подаете PPA, у вас есть как минимум один год после подачи официальной заявки на подачу иностранного патента. Однако, если вы подаете PPA, вы должны подать иностранный патент в течение одного года с даты подачи PPA. Подача иностранных заявок - это дорогостоящий процесс, который вам может быть интересно отложить.