Июльским днем 1953 года Элвис Пресли зашел в студию Sun Records в Мемфисе, штат Теннесси, и напел «My Happiness» в серебристый микрофон высотой по грудь. Взойдя на трон мировой суперзвезды, пузатый, одетый в комбинезон Элвис глотал лекарства, отпускаемые по рецепту, горстями и оставался недалеко от дома. Через двадцать четыре года после того, как он записал первую балладу, Король умер в одиночестве в своей ванной.
Несмотря на свою культурную карикатуру, Элвис был типичным замученным художником. Его рычащие губы и крутящиеся бедра изменили американскую музыку, и за свою плодотворную карьеру он выпустил более 70 альбомов и 100 синглов. Тем не менее, несмотря на всю известность, его биография читается как трагедия.
Когда вы думаете о самых любимых писателях, художниках и музыкантах в истории, сюжетная линия Элвиса становится ненужной. От Бетховена до Билли Холидей, под блестящим покровом знаменитости скрывается треснувший фундамент. И хотя сегодня люди жаждут славы и сопутствующего ей обожания, может ли быть так, что для достижения величия необходимо немного грусти и отчаяния? Позитивные психологи и другие, изучающие человеческое искусство счастья, быстро покачали бы головами в знак несогласия. Путь к удовлетворению жизнью отмечен радостью; позитивные, здоровые отношения способствуют долголетию. Поскольку каждый пятый взрослый американец страдает клинической депрессией, счастье превратилось в полноценную индустрию.
На фоне бума счастья, начавшегося в 1990-х годах, некоторые улыбки сменились сомнительными гримасами. Как и другие животные, люди наделены спектром эмоций от гнева до экстаза, и, безусловно, есть цель испытывать и выражать как положительные, так и отрицательные эмоции. Даже врачи-классики признавали естественное место печали в человеческой природе и включали меланхолию в число четырех гуморов.
В конце концов, грусть и невзгоды могут подсластить хорошие вещи в жизни. Подумайте о разнице между стаканом воды за ужином и после тренировки в жаркий день. Потный и измученный, эта свежая, освежающая вода на вкус лучше, чем прекрасное вино.
Другими словами, не слишком ли мы стремимся стать слишком счастливыми?
Ценность печали
Книга самопомощи о том, как стать грустнее, даже не попала бы на стол издателя. Тем не менее психологи рассматривают печаль как имеющую функциональное значение. Направляя наше внимание внутрь себя, он дает пространство для важных размышлений. Некоторые исследователи даже обнаружили, что печаль приводит к большей точности в жизни, уменьшая склонность к ложным суждениям и предубеждениям. Выражение грусти также имеет социальную ценность, сигнализируя окружающим о том, что нам может понадобиться помощь.
Эта форма здоровой, нормальной грусти отличается от меланхолии или депрессии наличием явных корней. Он возникает в результате эмоционального события или потери, а не возникает сам по себе. И в отличие от депрессии, которая характеризуется непродуктивностью, печаль имеет качественные преимущества. Когда нам грустно, мы более склонны подводить итоги своей жизни и пересматривать некоторые ее аспекты. Например, за душераздирающими разрывами часто следует личная переоценка. В этом состоянии кто-то может решить больше сосредоточиться на своей карьере, привести себя в форму или переехать. Именно из-за этой волнующей грани грусти некоторые утверждают, что существует такая вещь, как быть слишком счастливым.
Исследование, опубликованное в журнале Perspectives on Psychological Science, показало, что помимо умеренности счастье на самом деле оказывает пагубное влияние на доход, успех в карьере, образование и участие в политической жизни. Опросив более 118 000 человек в 96 странах, психологи обнаружили, что люди, которые сообщали, что они «умеренно счастливы», а не «очень счастливы», были более образованными, состоятельными и более активными в политике. Логика следует, что люди, которые счастливы как моллюски, полностью довольны своим нынешним положением. Следовательно, у них не так много внутреннего стремления подняться по лестнице к успеху.
Рассмотрите защитные эффекты страха. Это побуждает нас действовать, чтобы уйти с пути опасности и избежать хищников. Хотя страх - неприятное ощущение, без него мы были бы гораздо более уязвимы для травм и вреда. Точно так же легкая грусть немного встряхивает нас и побуждает к прогрессу. Исследование, проведенное учеными-финансистами из Университета Дьюка, продемонстрировало это практическое преимущество. Выяснилось, что из самых оптимистичных людей получаются плохие финансовые планировщики; рассчитывая на светлое будущее, они тратят слишком много.
Если бы Элвис был более счастливым парнем, все могло бы сложиться лучше с Присциллой, и он, возможно, все еще был бы рядом сегодня. С другой стороны, какая бы неудовлетворенность ни шевелилась в его душе в Мемфисе, штат Теннесси, жарким летним днем 1953 года, дала безымянному ребенку толчок к тому, чтобы стать королем.