Вы на полпути к утренней пробежке, когда ваш темп замедляется, а затем останавливается. Перед вами простирается коридор из полевых цветов, все в полном цвету. За одну ночь это пространство, еще совсем недавно окрашенное в оттенки зеленого и коричневого, превратилось в симфонию цвета. Вы ожидаете, что вас встретит приятный запах, но вас окружает другой безошибочный аромат. Вчера в парке прошел марафон, и ряды переносных горшков источают ужасный запах.
Загрязненный воздух попадает в ваши ноздри, проходит через выступы, известные какносовые раковины или носовые раковины. Эти костные элементы располагаются в верхней части полости носа - открытом пространстве за носом. Носовая раковина, имеющая форму свернутого свитка, увеличивает площадь поверхности внутренней части носовой полости.
Проходя мимо носовых раковин, воздух достигаетобонятельного эпителия, области размером с почтовую марку на крыше носовой полости, которая содержит миллионы обонятельных рецепторных нейронов.. Эти рецепторы стимулируются молекулами запаха и посылают сигналы обонятельной луковице, расположенной под передней частью мозга, через обонятельный нерв. Ваш мозг использует эту информацию для интерпретации запахов. Всего человек может идентифицировать около 10 000 различных запахов. Тем не менее, каждый человек будет интерпретировать запах по-разному, даже если он нюхает одно и то же в одно и то же время.
Но что, если ваш нос улавливает запах чего-то менее приятного, например, какашек? Вы на самом деле вдыхаете молекулы какашек, когда чувствуете их запах? Запахи регистрируются в наших носах, когда микроскопические молекулы испускаются окружающими нас вещами, включая все, от заваренного кофе и свежесрезанных цветов до, да, общественного туалета, недавно освобожденного кем-то с проблемами пищеварения.
Из газов, входящих в состав газа - азота, кислорода, метана, водорода и двуокиси углерода - летучие метилсульфиды ответственны за запах и, в меньшей степени, сероводород и метантиол. Все они являются побочными продуктами бактерий в пищеварительном тракте и распознаются носом как летучие органические соединения. Обратите внимание, однако, что вы вдыхаете не экскременты, а только газ. (Во всяком случае, Popular Science отмечает, что бактерии в экскрементах есть повсюду, но лишь небольшая часть из них может вызвать у вас заболевание).
Тем не менее, существуют смягчающие обстоятельства, которые могут привести к вдыханию не только газообразных соединений. Медсестра, которая задавалась вопросом, загрязняют ли ее газы в операционной окружающую среду, побудила микробиолога изучить этот вопрос. Он попросил коллегу направить газ в сторону двух чашек Петри на расстоянии 5 сантиметров (почти 2 дюймов) - один раз в штанах, а другой - без штанов. Ночью в чашках Петри, которые были целью раздетого пердуна, размножились бактерии. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что бактерии обычно обнаруживаются только в кишечнике и на коже. Оказывается, если кто-то пукает голым рядом с вашим носом, вы можете вдохнуть бактерии, содержащиеся в переносимых по воздуху, насыщенных бактериями каплях какашек.