Пустыни могут быть бесплодными, как обширные пустоши Сахары, или заполнены растениями и животными, как пустыня Сонора в Аризоне. В этой пустыне расположены два крупнейших города Аризоны - Финикс и Тусон. Растения пустыни не только выживают, но и процветают в этой области, где годовое количество осадков составляет всего 7 дюймов.
Низкие требования к воде
Выживание пустынных растений зависит от их способности существовать при очень небольшом количестве осадков. Дожди в пустыне Сонора идут с ноября по февраль и с июля по сентябрь. Растения справляются с небольшим количеством дождя или вообще без него в засушливые месяцы, находясь в состоянии покоя или используя влагу, накопленную внутри самого растения. Многие растения, такие как пенстемон, мальва пустынная и бархатцы пустынные, цветут только ранней весной после дождя.
- Пустыни могут быть бесплодными, как обширные пустоши Сахары, или заполнены растениями и животными, как пустыня Сонора в Аризоне.
- Многие растения, такие как пенстемон, пустынная мальва и пустынная бархатцы, цветут только ранней весной после дождя.
Маленькие листья или нет листьев
Влага испаряется через листья. Листья используются для фотосинтеза, превращая солнечный свет в энергию для роста растения. Деревья пустыни, такие как пало-верде, железное дерево и мескит, имеют крошечные листья, которые уменьшают утечку воды, но при этом позволяют осуществлять фотосинтез. У кактусов вообще нет листьев. Подушечки кактусов заменяют листья и преобразуют солнечный свет.
Шипы
Многие пустынные растения имеют иголки или шипы. Поскольку растения хранят внутри себя влагу, им требуется определенная защита от животных. Шипы – защита. Некоторые животные, например джавелины, игнорируют шипы на новых побегах кактусов и все равно их поедают. Кактусы - не единственные растения в пустыне, у которых есть шипы. Многие деревья тоже.
- Влага испаряется через листья.
- У деревьев пустыни, таких как пало-верде, железное дерево и мескит, есть крошечные листья, которые уменьшают утечку воды, но при этом позволяют фотосинтез.
Способность быстро впитывать воду
Когда идет дождь, пустынные растения должны быстро впитывать воду, прежде чем она стечет или испарится. Один из крупнейших кактусов в мире, сагуаро, имеет очень неглубокую корневую систему. Стержневой корень имеет длину всего около 3 футов. Боковые корни выходят наружу по мере роста сагуаро, в некоторых случаях до 50 футов.
Сагуаро и другие кактусы набухают или расширяются, чтобы сохранить дополнительную влагу, а затем сжимаются по мере того, как эта влага используется растением. Растения будут группироваться вокруг ручьев и ручьев, чтобы поглощать любую доступную подземную влагу, даже когда ручей пересыхает.