Иногда животное просто захватывает коллективное воображение способом, который, хотя и сенсационный, может быть не совсем оправданным. Возьмите пиранью, зубастую южноамериканскую пресноводную рыбу, которая была героем не одного, не двух, а пяти голливудских фильмов ужасов. Конечно, у них большие зубы, но так ли они свирепы, как их репутация?
Пираньи встречаются в природе только в бассейне Амазонки, но были завезены в пресноводные системы в других частях мира, в основном в результате торговли тропической рыбой. Их запрещено держать в качестве домашних животных в большинстве штатов США, хотя большинство видов пираний в любом случае не смогли бы выжить в месте, намного более холодном, чем Флорида.
Не все пираньи хищники
Очень трудно сказать, сколько видов пираний обитает в бассейне Амазонки, хотя научным сообществом признано около 40 видов. Мы мало что знаем о повадках пираний в дикой природе - многое из того, что мы знаем, мы узнали, держа их в аквариумах, а большинство животных в неволе ведут себя иначе. Самые большие пираньи вырастают до 2 футов (0,6 метра) в длину, но многие виды достигают максимальной длины примерно в половину этой длины. Их челюсти покрыты одним рядом пилообразных смыкающихся зубов, которые напоминают зубы акулы - острые как бритва и всегда открытые из-за ярко выраженного прикуса. Большинство видов пираний едят мясо, но только потому, что у вас челюсть в три раза мощнее, чем у аллигатора такого же размера, и вы можете прокусить пластины самой бронированной рыбы Амазонки, не означает, что вы должны есть мясо всю жизнь. время.
Пираньи, как и большинство диких животных, едят то, что могут достать. Типичный рацион пираний включает в себя много червей и насекомых, другую рыбу, немного падали, которую они находят в реке, а также семена и растительность. В зависимости от вида соотношение этих элементов варьируется - некоторые виды пираний полностью вегетарианцы, в то время как другие, как печально известные краснобрюхие пираньи, как сообщается, каждый вечер поджидают в зарослях группами по 20-30 человек, чтобы устроить засаду на добычу.
Пираньи "Кора"
Подводная среда полна звуков, таких же, как и в вашем районе, а в Амазонке пираньи - довольно шумные соседи. Они издают характерный «лай», сжимая свои плавательные пузыри в разные формы. По словам Родни Раунтри, морского биолога и эксперта по звукоизвлечению рыб, который изучал вокализацию пираний в бассейне Амазонки в Перу, характер подводного лая каждого вида очень своеобразен, что может помочь ученым, ищущим пираний в мутных водах. выясните, какие виды находятся в районе, даже не ловя их - все, что нужно, это микрофон в воде.
Разные виды пираний не только издают разные звуки, но и издают разные звуки для передачи разных сообщений. Например, «лай» может быть предупреждением для другой рыбы, чтобы она отступила, в то время как группа пираний может издавать устрашающий хор хрюканья, собираясь вокруг добычи.
" В звуковом ландшафте вы слышите всевозможных рыб", - говорит Раунтри. «Например, есть много разных видов сомов. В тех местах, где я ловил пираний для своих исследований, я слышал звуки других рыб, и стало очевидно, что это крики других рыб, потому что их кусали пираньи."
Пираньи - «кусачи»
Хотя вы не хотите связываться с концом рта пираньи, многие популярные предания об этих рыбах могут быть немного преувеличены. Например, та классическая ситуация в фильмах, когда корова ступает в реку и сразу же попадает под воду и раздевается до костей стаей голодных пираний, на самом деле не происходит в реальной жизни.
Воды Амазонки часто очень непрозрачны - полны ила и дубильных веществ - и рыбы плохо видят, поэтому находят добычу по запаху или близости. Большинство пираний - «щипцы», то есть они питаются, подкрадываясь к своей добыче и срезая с нее один кусок плоти. Пираньям все равно, кто это, они даже друг друга откусят.
По словам Раунтри, такое «покусывание» характерно не только для пираний - на самом деле, оно довольно распространено среди рыб Амазонки.
«Есть все виды рыб, которые просто откусывают кусок от другой рыбы», - говорит он. «Многие рыбы покрыты панцирем, особенно у некоторых сомов тяжелая костлявая чешуя, и часть ее предназначена для защиты».
Тедди Рузвельт и пиранья
Амазонка кишит грозными подводными убийцами. Например, электрические угри гораздо опаснее пираний. Однако в 1913 году бывший президент США Тедди Рузвельт совершил прогулочный круиз по бразильской Амазонке (и чуть не погиб). В одном поселении местные жители показали Рузвельту бассейн, полный голодающих пираний, и, как сообщается, скормили рыбе живую корову, чтобы продемонстрировать свою свирепость. Рузвельт был действительно поражен их мастерством убийства и написал о пираньях в своем дневнике, описав опыт и назвав их «самыми свирепыми рыбами в мире».
Согласно Раунтри, хотя пиранья может откусить от вас всего один кусок, о пожирании коровы практически ничего не слышно:
" В некоторых районах в засушливый сезон, когда уровень воды опускается до заводей и мелководий, где скапливаются пираньи, такие ситуации, вероятно, могут быть довольно опасными. кость или что-то в этом роде, но вы бы не захотели в них плавать."
Интересно
Мегапиранья, вид пираний, который жил около 10 миллионов лет назад в позднем миоцене, вероятно, обладал самым сильным укусом среди всех животных за всю историю.