Вам хочется думать, что вы знаете своих соседей, но иногда они застают вас врасплох. Этот крошечный мир под названиемМеркурий является первой планетой от нашего солнца, что означает, что это одна из четырех планет земной группы. Венера - вторая, Земля - третья, а старый добрый Марс - № 4. Общеизвестно, верно?
Ну, нумерация скрывает некоторые истины. Из-за своей тесной орбиты вокруг Солнца Меркурий не может уйти так далеко от Земли, как Венера и Марс. Так что большую часть времени Меркурий находится ближе к Земле, чем любая другая планета, несмотря на свое место в порядке планет. И это даже не самое странное в способах передвижения Меркьюри.
Орбита Меркурия Быстра
Из всех планет Солнечной системы период обращения Меркурия вокруг нашего Солнца самый быстрый. Он движется вокруг звезды со средней скоростью 105 947 миль в час (170 505 километров в час). Тезка планеты тоже был настоящим спидстером. В римской мифологии Меркурий был богом торговли, узнаваемым по своим крылатым сандалиям.
Земле требуется чуть больше 365 дней, чтобы совершить оборот вокруг Солнца. Меркурий делает то же самое за долю времени. Один меркурианский год равен 87,97 земным дням. Отдых там был бы дезориентирующим опытом: на Меркурии годы могут быть быстрыми, но дни долгими.
Скалистая планета завершает новый оборот вокруг своей оси каждые 58,65 земных суток. Если у вас есть голова на числа, вы могли заметить кое-что необычное. Округлив 58,65 и 87,97 до ближайшего целого числа, мы получим 59 и 88.
Угадайте, что? Число 59 почти точно составляет две трети от 88.
Вот почему эти цифры так важны. Представьте, что вы астронавт, отдыхающий на поверхности Меркурия. Пока мы на этом, скажем, вы можете наблюдать восход солнца рано во время вашего пребывания. Обязательно иметь под рукой фотоаппарат. По данным Европейского космического агентства, вам придется ждать 176 земных дней, прежде чем солнце снова взойдет.
Понимаете, если мы определим «день» как количество времени, которое требуется нашему солнцу, чтобы вернуться в определенную точку на небе, то один день на Меркурии длится 176 земных дней. Это приблизительно эквивалентно двум полным меркурианским годам!
Вот еще одна вещь, к которой нужно привыкнуть: когда вы смотрите на солнце с Меркурия, кажется, что солнце застывает на месте на полпути по небу. Затем он движется назад на некоторое время, прежде чем изменить курс на пути к противоположному горизонту.
Другими словами, кажется, что солнце ненадолго встает, а затем садится, прежде чем снова встать. Как вам уникальный закат?
Орбита Меркурия также имеет форму яйца
Меркьюри эксцентричен, и не в смысле Вилли Вонка. «Эксцентриситет» - это термин, который астрономы используют для описания формы орбиты планеты или луны. Ни одна планета не вращается вокруг своей звезды по идеальному кругу. А степень отклонения данной орбиты от круговой называется ее эксцентриситетом.
Если бы орбита была на 100 процентов круговой, мы бы сказали, что ее эксцентриситет равен 0,0. Пусть запись покажет, что орбита Земли имеет эксцентриситет всего 0,0167. Так что это почти круг - но не совсем.
Орбита Меркурия по сравнению с ней выглядит более "сплющенной". Из всех планет нашей Солнечной системы Меркурий имеет самую эксцентричную орбиту. Расстояние между Меркурием и Солнцем составляет от 28,5 до 35,9 миллионов миль (от 46 миллионов до 57,9 миллионов километров) в длину, что делает его почти яйцевидным.
Следовательно, скорость перемещения Меркурия увеличивается по мере его приближения к Солнцу. У планеты были бы гораздо более короткие годы - всего лишь 56,6 земных дня на штуку - если бы она могла поддерживать такую высокую скорость на протяжении всей своей орбиты. Но эй, это перерывы.
Солнце, водяной пар и лед
Из-за безудержного парникового эффекта Венера горячее Меркурия. Но поверхность Меркурия подвергается сильному солнечному излучению и экстремальным температурам. Температура на крошечной планете может достигать 800 градусов по Фаренгейту (430 градусов по Цельсию) или опускаться до минус 290 градусов по Фаренгейту (минус 180 градусов по Цельсию).
Как и следовало ожидать, сторона планеты, обращенная к солнцу, в любое время будет намного горячее. А в жаркие дни нам всем не помешал бы лед.
В 2012 году космический аппарат НАСА MESSENGER (поверхность Меркурия, космическая среда, геохимия и определение дальности), один из трех космических аппаратов, находящихся на орбите Меркурия, обнаружил залежи замерзшей воды на Меркурии. Лед был обнаружен на дне глубоких кратеров вокруг Северного полюса, которые круглый год защищены от солнца.
Как это ни парадоксально, самые высокие температуры Меркурия могут быть причиной образования части этого льда. Наше Солнце постоянно испускает заряженные протоны и электроны потоками, известными как «солнечный ветер». Земля защищена мощным магнитным полем, которое отклоняет многие из них.
Магнитное поле Меркурия существует уже 3,9 миллиарда лет. Однако оно значительно слабее, чем магнитное поле здесь, на Земле.
Если научная модель Технического университета Джорджии верна, сильный жар на поверхности Меркурия, обращенной к Солнцу, вызывает химические реакции между частицами солнечного ветра и минералами, погребенными на поверхности кратеров. Считается, что они создают движущиеся молекулы воды, которые позже становятся льдом. Десять процентов всего замороженного H2O на поверхности Меркурия могли образоваться таким образом.
Особенности поверхности Меркурия
Ни у Венеры, ни у Меркурия нет спутников, которые они могли бы назвать своими. На самом деле, с диаметром 3 030 миль (4 878 километров) Меркурий не намного больше, чем единственная и неповторимая луна Земли.
Но на Меркурий очень интересно смотреть с топографической точки зрения. Разреженная атмосфера обеспечивает очень слабую защиту от астероидов, поэтому ударных кратеров много. На одной фотографии, сделанной зондом MESSENGER в 2008 году, видны 763 идентифицируемых кратера в области поверхности планеты шириной всего 172 мили (276 километров).
Одним из наиболее известных кратеров является бассейн Калорис; эта впадина имеет ширину 950 миль (1525 километров), что делает ее больше, чем штат Техас. Самая низкая точка планеты находится в котловине Рахманинова.
Поверхность Меркурия также отмечена уступами разломов; это скальные хребты, которые впервые были замечены на Меркурии в 1970-х годах космическим кораблем MESSENGER. Некоторым из более мелких, по-видимому, около 50 миллионов лет, что делает их геологически молодыми. (Для контекста: последние динозавры, кроме птиц, вымерли 65,5 миллионов лет назад.)
Меркурий сжимается
Меркурий - самая маленькая планета на орбите нашего Солнца. Тем не менее, данные говорят нам, что раньше он был немного больше.
Сам Меркурий сформировался около 4,5 миллиардов лет назад. С тех пор его расплавленное железное ядро быстро остывает, и в результате вся планета в настоящее время сжимается.
Действительно, диаметр Меркурия, возможно, сократился на целых 8,6 миль (14 километров) за эоны. Это оказало огромное влияние на каменистую планету. Те ранее упомянутые уступы разломов рождаются, когда материалы земной коры распадаются и вдавливаются друг в друга, заставляя часть рельефа подниматься вверх.
Являясь тектонически активным (своим своеобразным образом), Меркурий, как и наша планета, может испытывать поверхностные землетрясения. «Ртутные землетрясения» определенно станут темой, которую стоит изучить, пока мы планируем будущие исследовательские миссии к нашему любопытному маленькому соседу.
Интересно
Три космических аппарата уже посетили Меркурий. Первым космическим кораблем, посетившим Меркурий, был «Маринер-10» НАСА в 1974 и 1975 годах, что сделало его наименее изученной земной планетой. MESSENGER НАСА мог наблюдать за Меркурием в период с 2008 по 2015 год, когда он, наконец, разбился о поверхность планеты после того, как все его топливо было израсходовано. Три года спустя Европейское космическое агентство запустило свой космический корабль BepiColombo, который совершил первый облет поверхности Меркурия в 2021 году.
Часто задаваемые вопросы о планете Меркурий
Сколько лун у Меркурия?
У Меркурия нет спутников.
Меркурий - самая горячая планета?
Нет. Венера - самая горячая планета в нашей Солнечной системе.
Могут ли люди жить на Меркурии?
Экстремальные температуры Меркурия могут достигать 800 градусов по Фаренгейту (430 градусов по Цельсию) или опускаться до минус 290 градусов по Фаренгейту (минус 180 градусов по Цельсию), что делает его планетой, на которой люди, скорее всего, никогда не будут жить.
Что особенного в планете Меркурий?
Из всех планет этой солнечной системы Меркурий вращается вокруг нашего Солнца с самой высокой скоростью. Кроме того, большую часть времени Меркурий находится ближе к Земле, чем любая другая планета.