Астронавты целеустремленны, дисциплинированы, физически здоровы и обучены решать сложные задачи в ситуациях с высокими ставками. Это не делает их менее человечными. Иногда они просто хотят уйти от всего этого - от прессы, врачей и суровой подготовки к полету. У тебя есть время, чтобы заточить пилу.
Но нравится им это или нет, сегодняшние космические путешественники - мировые знаменитости. У них есть прикосновение Мидаса: все в них интересно, и почти все хотят с ними поболтать. Так где же на Земле эти люди могут найти уединение?
Ну, с 1963 года НАСА держит бунгало на восточном побережье Флориды. Закрытый для широкой публики, он был желанным убежищем для поколений астронавтов. Барбекю и подписание бутылок - заветные развлечения в убежище. Таковы теплые прощания; исторически это было последнее место, где многие космические экипажи навещали свои семьи перед запуском.
Вот история Пляжного домика и конференц-центра Космического центра Кеннеди (или сокращенно «Пляжный домик»).
Ракеты у моря
Флорида и НАСА имеют долгую историю. В 1961 году было решено, что агентство построит новый пусковой центр на острове Мерритт во Флориде (кстати, технически это полуостров). Были рассмотрены и другие места, в том числе ракетный полигон Уайт-Сэндс в Нью-Мексико, где 16 лет назад взорвалась первая атомная бомба.
Близость к Атлантическому океану давала острову Мерритт стратегическое преимущество; ракеты, запущенные оттуда, могли пролететь над океаном, не тревожа населенные пункты. Широта была еще одним плюсом. Флорида находится достаточно близко к экватору, где скорость вращения Земли самая высокая. Когда вы запускаете ракету в Солнечном штате, судно может экономить топливо, используя этот принцип.
Сегодня на острове Меррит находится Космический центр Кеннеди (KSC), космодром мирового класса. Однако НАСА было не первой группой, которая заинтересовалась этим регионом. Американские военные проводили испытания ракет на соседнем мысе Канаверал с 1949 года. А потом появились снежные птицы. Дома для отдыха и другая недвижимость у моря расцвели в послевоенной экономике, как маргаритки.
Одним из объектов недвижимости был двухэтажный пляжный домик, построенный в 1962 году. На самом деле, сначала это было просто еще одно деревянное здание в районе Нептун-Бич.
В партнерстве с Инженерным корпусом армии НАСА купило всю разработку в 1963 году за 31 500 долларов (чуть больше 266 800 долларов в сегодняшних долларах). Соседние дома и заправочная станция были снесены, но этот коттедж Плейн Джейн избежал разрушительного удара.
Изолирован как Марс
Расположенный на государственной земле, Beach House находится далеко от проторенных дорог. В своих мемуарах 2006 года астронавт Ричард «Майк» Маллейн сказал, что это место было таким же «изолированным, как Марс».
Первоначально называвшийся «Здание для подготовки и реабилитации астронавтов», он начинался как дом вдали от дома, место, где члены экипажа могли немного поспать во время ночевки. По прошествии десятилетий бунгало превратилось в место для встреч.
Астронавты могли заходить индивидуально или в составе экипажа. Многие также решили забрать своих супругов и семьи. Однако по дизайну это не самое простое место для доступа.
Ветеран космических челноков Роберт Спрингер (который летал на миссии в 1989 и 1990 годах) вспоминал, что он и его товарищи по команде брали ключ у сотрудника НАСА. Спонтанные визиты не приветствовались. Однажды специалист по полезной нагрузке Сэмюэл Дюрранс приплясывал с несколькими коллегами, но забыл заранее предупредить администраторов. На обратном пути группу встретил спецназ. команда.
Гости должны были играть по правилам дома: например, маленьких детей не пускали в помещение во время карантина космонавтов.
Песок, акулы и кулинария
Пляжный дом принимал немало политиков и дипломатов. По сей день он остается активным местом встречи правительственных организаций.
Но среди любителей истории космоса этот реликт середины века запомнился в первую очередь как промежуточная станция исследователя. Истории, которые развернулись здесь, могут заполнить целую комнату, и они варьируются от глупых до отрезвляющих.
Было время, когда Спрингер и его член экипажа отправились искупаться в океане, но их встретил вертолет, полный лихорадочно машущих руками летчиков. Оказалось, что пловцы подошли слишком близко к огромной стае акул. Не подозревая об опасности и не обращая внимания на предупреждение, астронавты помахали в ответ.
Будьте уверены, акулы никому не причинили вреда. Не остались они и в одной из величайших традиций Beach House: барбекю перед запуском. Незадолго до взлета космический экипаж обычно собирается с членами семьи на даче, где выпивают напитки и наслаждаются отборным мясом.
Иногда гостей устраивает ужин и шоу. Бывший заместитель директора KSC Джеймс А. «Джин» Томас стал свидетелем розыгрыша косплея на одной из таких пляжных вечеринок. Миссия, о которой говорили в тот день, должна была включать Франклина Стори Масгрейва, легендарного астронавта, который оказался лысым. Ради забавы остальная часть его команды решила выдать себя за Масгрейва на барбекю. Все пришли с резиновыми латексными простынями на головах и бейджами с надписью «Привет, я Стори».
Фирменные моменты в вине
Еще одна давняя традиция Beach House связана с алкоголем. Обычно уходящая команда подписывает бутылку вина перед взлетом. Официальные логотипы миссий обычно украшают сувениры. К настоящему времени хроника космических полетов за несколько десятилетий записана на бутылочных горлышках и винных этикетках.
Выполненные со вкусом витрины, алкогольные артефакты создают интересный декор. Другие предметы, сфотографированные в Beach House, включают картину с изображением маяка в рамке, праздничные барабаны и некоторые рисунки кокосов на рабочем столе.
Ураган Мэтью нанес ущерб бунгало в 2016 году, что потребовало капитального ремонта внутри и снаружи. После капитального ремонта кухонь, ванных комнат, нескольких стен и большей части второго этажа коттедж снова открылся 25 июля 2018 года.
Мы связались с Космическим центром Кеннеди, который сообщил нам, что Beach House в настоящее время не используется ни одной командой астронавтов. Но кто знает? Может быть, это изменится в ближайшем будущем; НАСА хочет «отправить на Луну первую женщину и следующего мужчину» к 2024 году.
Без сомнения, будущие жильцы испытают смешанные чувства в старом Beach House. Большинство астронавтов вместе со своими близкими. «Как супруг, вы знаете, что идете сюда, чтобы попрощаться, и вы не знаете, последний ли это раз», - объяснила жена Маллейна Донна в интервью НАСА в 2010 году.
Однако, судя по всему, страх смешивается с волнением. Из бунгало посетителям открывается захватывающий вид на нетерпеливые ракеты: корабли, готовые к запуску и поджидающие в космическом центре.
Интересно
Экипаж Аполлона-12 вылетел из Космического центра Кеннеди 14 ноября 1969 года. Ричард Никсон был там, чтобы увидеть это, что сделало его первым действующим президентом, который когда-либо видел запуск НАСА своими глазами.
Часто задаваемые вопросы
Где жили астронавты Аполлона во Флориде?
Астронавты Аполлона жили во Флориде в Космическом центре Кеннеди.