Потепление и экстремальные погодные условия задерживают и уменьшают красноту, золото и апельсин осени.
Тебе не кажется. Деревья ведут себя так, будто еще не осень. Красные, оранжевые и золотые оттенки, которые освещают леса и наши дворы осенью, в этом году появляются по всей стране позже, чем обычно. Пик цвета в горах Голубого хребта в Северной Каролине отстает на неделю, деревья в Нью-Йорке дольше остаются зелеными, а в Смоки-Маунтинс в Теннесси все еще не по сезону зелено. Знаменитые осины в Скалистых горах Колорадо в этом году стали золотыми на неделю или 10 дней позже, чем обычно. Причина? Изменение климата, считают эксперты. И это не новое явление. Из-за более высоких температур воздуха и увеличения количества экстремальных погодных условий сезон осенних листьев наступает по всей стране каждый год позже и длится меньше.
«С начала 1980-х годов в лесах Северной Америки изменение цвета осени задерживается на четыре дня в десятилетие», - говорит Энди Финтон, лесной эколог, который является директором по сохранению ландшафтов в The Nature Conservancy в Бостоне. Этот год был особенно ярким из-за продолжительного жаркого лета на большей части территории страны, за которым последовала необычно теплая осень.
Нарушение осенней окраски происходит по-разному: из-за летней засухи листья становятся коричневыми и опадают, прежде чем они приобретут желаемые оттенки красного, оранжевого и желтого. Ураганы и их дождливые, ветреные остатки полностью сдирают листву с деревьев. А из-за не по сезону теплой погоды деревья не знают, когда пора менять свои зеленые листья на осенние краски.«Это явление обусловлено климатом, - говорит Финтон. «Мы видим, как деревья следят за изменениями погоды, которые мы наблюдаем».
Финтон говорит, что поскольку средняя температура в Соединенных Штатах выросла за последние два поколения (она более чем на 3 градуса выше, чем была в 1970 году), осенняя окраска стала появляться все позже. В результате пик сезона листьев сейчас наступает в некоторых районах более чем на две недели позже, чем в 1980-х годах. «Никогда не было легко предсказать пик сезона листьев, но изменение климата усложняет задачу», - говорит Финтон.
Пик сезона листьев обычно приходится на середину-конец октября на большей части востока США и на середину-конец сентября на западе Скалистых гор. В этом году это было позже в большинстве мест в Соединенных Штатах. Финтон говорит, что тенденция к более позднему падению сохранится и в будущем. «Большинство исследований показывают, что изменение цвета осенью будет происходить все позже и позже».
Почему листья позже меняют цвет?
Чтобы понять, почему более теплая погода плохо влияет на осенние цвета, вы должны понять, как природа окрашивает лес в осенние оттенки. Более короткие дни и более низкие температуры воздуха побуждают деревья менять свои листья с зеленых на красные или золотые. Они останавливают производство пищи (фотосинтез) на сезон и готовятся к зиме. Если воздух дольше остается теплым, изменение цвета задерживается.
Хизер Александер, доцент кафедры экологии леса Обернского университета, согласна с тем, что поздние осенние листья являются признаком изменения климата. «Конечно, мы наблюдаем изменение температуры, и в среднем по всему миру становится теплее», - говорит Александр. "Деревья это чувствуют."
Не нужно много времени, чтобы сбить цикл смены листьев, говорит Александр, потому что деревья очень чувствительны к температуре воздуха. Она говорит, что изменение цвета листьев происходит с трехдневной задержкой для каждого 1.8-градусное повышение температуры воздуха. Вот почему теплая осенняя погода, которая сейчас затрагивает большую часть страны, заставляет деревья оставаться зелеными, а листогляды чувствуют себя разочарованными.
Это не просто аномальная осенняя погода, нарушающая лиственный цикл деревьев. Лето с сильной жарой и засухой также подвергает деревья стрессу, что задерживает и ослабляет осеннюю окраску. В Вашингтоне из-за рекордно жаркого лета и 51-дневной засухи многие листья опали с деревьев раньше, чем они успели изменить цвет. Оставшиеся листья имеют более тусклый цвет из-за воздействия окружающей среды.
Слишком сильный дождь может испортить цвет осени. Департамент охраны окружающей среды штата Нью-Йорк обвинил непрекращающийся летний дождь (спасибо, ураган Ида) в том, что листва там поздней осенью. Шторм слишком рано сорвал много листьев, поэтому оставшимся листьям на деревьях пришлось работать сверхурочно, занимаясь фотосинтезом, чтобы накормить дерево. Это означает, что они дольше оставались зелеными, и что не будет так много листьев, на которые можно было бы подглядывать, когда они поменяют цвет.
Разноцветные деревья - это здоровый лес
Осенние листья не только красивы на вид. По словам Финтона, они также являются важным показателем здоровья леса. Эти яркие осенние цвета являются признаком того, что деревья получают осадки и температуру, необходимые им для процветания. Позже Финтон видит, что осенние листья бледнеют как предзнаменование.
«Для лесов сложно сохранить свою устойчивость и жизнеспособность в контексте изменения климата», - говорит Финтон. «Но есть и обнадеживающий посыл. Лесам присуща большая устойчивость. Они могут адаптироваться. Если нам удастся защитить и сохранить большие нетронутые леса, мы сможем помочь им справиться с изменением климата».