У людей есть особая способность давать имена животным, основываясь на их двойниках, а не на их биологии. Возьмем, к примеру, морских коньков. У этих причудливых рыб нет ни копыт, ни гривы. Но их угловатые, вытянутые морды напоминают их однофамильцев-лошадей. Вы найдете аналогичные неправильные названия для других животных, таких как медведи коалы, драконы Комодо и горные козлы.
Горные козлы имеют пушистую шерсть, раздвоенные лапы и рога, сравнимые с таковыми унастоящих коз (представителей семейства коз). Самцов и самок даже называют билли и нянями соответственно. Но точно так же, как горные львы вовсе не львы, горные козлы не относятся к той же группе видов, что и настоящие козлы. И понимание различий между этими тремя физическими признаками (шерсть, копыта и рога) многое говорит нам о том, чем именно выделяются виды горных козлов.
Самое очевидное различие между горными козлами и настоящими козлами - это среда обитания. От 40 000 до 100 000 горных козлов обитают в Северной Америке, среди горных вершин и скал от северных Скалистых гор до юга центральной части Аляски. Их высокогорные дома требуют более густого и лохматого меха, чем у их домашних собратьев. Два типа шерстяного меха покрывают и изолируют горных козлов от холода. Более короткая шерсть внутреннего меха плотно прилегает к коже. Остевые волосы, которые могут достигать 8 дюймов (20 сантиметров), придают им лохматый вид. Эти остевые волосы имеют полую структуру, которая удерживает морозный воздух, прежде чем он сможет проникнуть в кожу.
Чтобы выжить в такой опасной местности, у горных козлов есть специальные копыта, подходящие как для лазания, так и для спуска по коварным склонам. У горных козлов раздвоенные копыта, которые они могут раздвигать или сжимать для устойчивости. Резиновая прокладка, покрывающая основание их копыт, обеспечивает дополнительное сцепление. Эта анатомическая особенность служит важным инструментом выживания, поскольку ландшафт представляет собой наибольшую угрозу для горного козла. Горные козлы-хищники, такие как пумы или белоголовые орланы, могут проникнуть на их возвышенную территорию, но многие погибают от падений из-за снежных заносов, лавин и каменных оползней.
Тем не менее, венчающие черты горных козлов - два заостренных рога - генетически больше всего отличают их от настоящих козлов.
Горные козлы и настоящие козлы
Что такое настоящая коза? Чтобы считаться настоящим козлом, животное должно принадлежать к роду Capra. В эту группу входят виды домашних коз, диких козлов и горных козлов (европейских горных козлов). Однако североамериканские горные козлы являются единственным видом рода Oreamnos. Тем не менее, перевод латинского названия рода не дает нам большого намека на разницу между горными козлами и настоящими козлами. Ореамнос буквально означает «горный ягненок», что также вводит в заблуждение, поскольку козы тоже не относятся к овцам.
Если вы посмотрите определение горного козла, вы обычно найдете в тексте слово «козлоподобный». Другие описания относятся к ним как к генетическим помесям между настоящими козами и антилопами или козами-антилопами. Однако молекулярные исследования также связывают горных козлов с овцебыками. Скорее всего, горные козлы имеют общего предка с настоящими козлами и овцами.
Анатомически козы и горные козлы не сильно отличаются друг от друга. На самом деле, вам придется копнуть довольно глубоко, чтобы обнаружить основное различие между двумя животными. Для горных козлов и настоящих козлов все сводится к кости. Во-первых, у горных козлов более тонкие и легкие черепа, чем у настоящих козлов. Кроме того, их рога, которые сделаны из кератинового белка, имеют другую форму. Слегка изгибаясь назад к голове, рога горного козла становятся короче, тоньше и острее, чем у настоящих козлов. Самцы горных козлов извлекают выгоду из относительно меньших рогов. Осенью, когда самцы вступают вгон (или вступают в брачный период), они не так агрессивно сражаются, чтобы завоевать самок. По этой причине большие рога были бы не нужны, хотя горные козлы все еще могут нанести некоторый урон конкурирующим козам своими рогами.
Они разделяют эти характеристики скелета сплеменем или группой видов крупного рогатого скота, называемых рупикапридами. Рупикаприды являются подмножеством животных семейства Caprinae, в которое входят быки, овцы и настоящие козы. Горные козлы - единственные рупикаприды в Северной Америке. Их предшественники пересекли сухопутный мост Берингии из Азии 40 000 лет назад. Трибу составляют пять видов: горал, сероу, японский сероу, серна и горный козел. Каждый из них сильно отличается друг от друга, за исключением фирменных рогов, описанных выше.
Имя горного козла не совсем соответствует действительности, особенно по сравнению с именем морского конька. С научной точки зрения, он не проходит тест на точность. Но, по крайней мере, это все в семье.
Как определить возраст горного козла
Что общего между деревом и горным козлом? Вы можете посчитать кольца, чтобы определить их возраст. Рога горных козлов состоят из ряда кератиновых оболочек. Каждую зиму, кроме первого года, козы образуют дополнительное кольцо вокруг рогов. В частности, для горных козлов, которых может быть сложно изучать из-за их среды обитания, их роговые кольца дают исследователям простой способ определить, сколько им лет.