За каждые 100
в Исландии их 31; в Бельгии уровень разводов составляет почти 60 процентов; и на каждые два брака в Соединенных Штатах распадается еще один. Возможно, люди могли бы кое-чему научиться у птиц: более 90 процентов всех птиц моногамны, то есть они поддерживают по существу исключительные отношения, илипарные связи, только с одним представитель противоположного пола.
Гуси особенно привередливы, когда дело касается их лояльности. Они хорошо известны своими долгосрочными парными связями, которые они образуют. Так в чем же их секрет? Что делает этих водоплавающих птиц такими успешными в отношениях, и почему гуси спариваются на всю жизнь?
Как бы ни было приятно приписывать успех птиц их бессмертию друг для друга, это, вероятно, просто чистый эгоизм. Во втором издании «Орнитологии» Фрэнк Гилл заключает, что моногамные отношения могут быть просто «временным перемирием между эгоистичными, соперничающими личностями», а не «энергичным, совместным партнерством».
Причина этого относительно проста - системы спаривания обычно определяются тем, какой механизм максимизирует возможности размножения участников. В случае моногамии оптимальным соглашением для обоих полов являются относительно эксклюзивные отношения.
Как и человеческие отношения, птичьи пары предполагают ряд жертв и компромиссов. Хотя у гусака может возникнуть соблазн отвлечься и устроить несколько свиданий на стороне, это сделает его собственную партнершу уязвимой для других самцов. Такое прелюбодейное поведение может также спровоцировать его партнершу либо бросить его, либо отомстить за себя, устроив собственную интрижку, тем самым ослабив его отцовский вклад в предстоящий выводок.
Кроме того, время, проведенное за флиртом с другими гусями, отвлекает от важной задачи по уходу за детенышами. Точно так же самки, искушенные заблудиться, рискуют оттолкнуть своих партнеров и быть вынуждены выращивать выводок в одиночку. В отличие от других животных, таких как рептилии, взрослые птицы не взлетают сразу после откладывания яиц.
Это не означает, однако, что гуси - или птицы, если уж на то пошло - так добродетельны, как могут показаться. Тестирование ДНК показало, что в некоторых случаях самцы птиц неосознанно выращивают детенышей, которые даже не связаны с ними, до 40 процентов птенцов. Эти исследования показали, что большой процент «моногамных» птиц время от времени вступает ввнепарные совокупления. один помощник, но не всегда верен.
Социальная моногамия у гусей
Социальная моногамия - когда два животных образуют пару на всю жизнь и вместе выращивают потомство, но не исключают полового размножения - похоже, предлагает гусям лучшее из обоих миров. Самцы распространяют свою сперму, вступая во внепарные совокупления со случайными самками; самки улучшают физическую форму и здоровье своего выводка, получая образец спермы из коллекции самцов; и оба пола выигрывают от незаменимого партнера, который поможет вырастить их детенышей.
Моногамия, практикуемая гусями, гарантирует, что их детеныши доживут до зрелого возраста. Молодые гуси очень восприимчивы к вреду, как и большинство птенцов, и взрослые должны проводить недели или месяцы, заботясь об их благополучии, чтобы убедиться, что они выживают после младенчества. Например, без помощи партнера самки не смогли бы пополнить запасы питательных веществ для поддержания своего нового выводка.
Разделение домашних обязанностей между двумя родителями также значительно снижает нагрузку на защиту яиц и уход за детенышами. Взрослые самцы стойко защищают территорию гнездования пары, чтобы самки могли сосредоточиться на поиске пищи и высиживании яиц. Кроме того, пары гусей имеют более высокий социальный рейтинг, чем пары неспаренных гусей, поэтому они получают доступ к лучшим возможностям кормления и лучшим местам для гнездования. Как вы, вероятно, видели, когда кормили гусей в пруду, эти птицы очень конкурентоспособны, и одной птице может быть трудно получить достаточно ресурсов самостоятельно.
Целые семьи считаются еще выше на социальном тотемном столбе, так что, возможно, неудивительно, что детеныши парных гусей также более успешны, чем отпрыски одной ночи. У них больше шансов вырасти и успешно размножаться, продолжая родословную своих родителей. Возможно, вы могли бы сравнить это с тем, чтобы быть отпрыском хорошо оплачиваемой кинозвезды или главы государства - вам не гарантирован успех, но вы определенно получите преимущество в конкурентной борьбе.
Наряду с вышеуказанными преимуществами исследования показывают, что гуси с крепкими семейными связями производят больше потомства, чем те, у которых таких связей нет. Из-за «эффекта знакомства с партнером» репродуктивный успех парных гусей увеличивается в течение первых шести-одиннадцати лет партнерства. Биологи считают, что это происходит потому, что они способны точно настраивать свое поведение и координировать свои усилия для получения оптимальных ресурсов. Установленные пары также знакомы с часто посещаемыми местами, поэтому они могут опираться на опыт друг друга в отношении хищников, доступной пищи и мест гнездования.
Дополнительным подтверждением ценности социальной моногамии у гусей является тот факт, что их репродуктивные циклы происходят в такой короткий промежуток времени из-за ограниченной продолжительности доступных ресурсов. Спаривание начинается почти сразу после нахождения хороших мест для гнездования, а рост птенцов приурочен к тому времени, когда растет их пища - осоки и травы. Необходимость тратить время на поиски пары каждый сезон сократила бы небольшое окно времени, которое гуси должны размножаться. Тот факт, что большинство гусей установили парные связи, позволяет им без промедления начать гнездование.
К лучшему, к худшему; для богатых, для бедных - в мире, где все дело в том, чтобы как можно плодотворнее передать свое семя следующему поколению, эти птицы делают все возможное, чтобы убедиться, что их ДНК продолжает жить.