Если вы когда-нибудь наблюдали за китами, посещали большой аквариум или даже видели скелет кита в музее естествознания, вы знаете величественную массивность этих водных млекопитающих. Самое большое млекопитающее, когда-либо жившее на Земле за всю историю планеты, - это не динозавр и не какое-то доисторическое чудовище. На самом деле это синий кит, и он жив прямо сейчас, плавает в океанах.
Размер китов варьируется от массивных синих китов, длина которых может достигать более 90 футов (27 метров), до относительно крошечных карликовых кашалотов, длина которых составляет всего 10 футов (3 метра).. Но со всем этим океаном, в котором можно плавать, почему киты не становятся еще больше? Им не нужно поддерживать свои большие тела на ногах и ходить. Если на то пошло, почему они не меньше?
Оба ответа связаны с едой и теплом.
По крайней мере, это то, что обнаружили исследователи из Стэнфордского университета, когда они собрали данные о массе тела почти 4000 живых китов и 3000 окаменелых видов. Их анализ показал, что водные млекопитающие сталкиваются с большими ограничениями по размеру, чем их собратья на суше. Результаты исследования были опубликованы в номере журнала Proceedings of the National Academy of Sciences от 26 марта 2018 года.
Итак, вернемся к вопросу о том, почему киты большие, но не слишком большие. Авторы исследования определили, что есть два основных фактора: потеря тепла и обмен веществ. Океаны могут быть довольно холодными местами для жизни, а киты, хотя и очень умные, на самом деле не имеют водного эквивалента термобелью.
Поскольку они теплокровные млекопитающие, они должны быть достаточно большими, чтобы не отдавать слишком много тепла в окружающую воду. Таким образом, терморегуляция удерживает китов от размеров, скажем, собак. «Когда вы очень маленькие, вы теряете тепло обратно в воду так быстро, что нет возможности съесть достаточно пищи, чтобы не отставать», - соавтор исследования Джонатан Пейн, профессор геологических наук Стэнфордской школы Земли, энергетики и энергетики. Науки об окружающей среде, говорится в заявлении для прессы.
Кстати, китам приходится много есть. Как и все млекопитающие, они превращают эту пищу в энергию для плавания, роста и других китообразных действий. Это метаболическая система в действии. Но исследователи предполагают, что метаболизм китов только ускоряется по мере того, как они становятся больше, и поэтому они могут стать только такими большими. «По сути, животные - это машины, которым для работы требуется энергия. Эта потребность в энергии накладывает жесткие ограничения на то, что животные могут делать и насколько они могут быть большими», - сказал Крейг Макклейн из Морского консорциума университетов Луизианы, соавтор исследования. заявление для прессы.
Итак, все сводится к тому, сколько они могут съесть, по сравнению с их скоростью метаболизма, которая не дает китам становиться бесконечно большими. Но как насчет этих огромных синих китов? У них вместо зубов китовый ус, и они процеживают пищу, а не пережевывают ее. Таким образом, синие киты - не только самые крупные киты в океане, но и самые эффективные едоки из всех.
Вот это круто
Синие киты должны потреблять много пищи и тратить как можно меньше энергии, чтобы стать такими большими. Но они едят маленьких креветкоподобных существ, называемых крилем, которых они процеживают через свой ус. Длина криля всего несколько сантиметров, но они действительно складываются - синий кит съедает около 4 тонн (8 000 фунтов) в день.