Гости на вашей вечеринке собираются вокруг стола, напевая знакомый припев. Свет тускнеет, и сияние согревает ваше улыбающееся лицо, когда свечи на торте зажигаются одна за другой. Вы закрываете глаза, загадываете желание и делаете глубокий вдох. Все держится на этом одиноком выдохе. Если вы не можете задуть все свечи одним махом, ваше желание не сбудется.
Конечно, задача задуть все свечи в свой день рождения на одном дыхании намного проще на седьмом дне рождения, чем на 50-летнем. Однако для многих это не менее важно. Мысль о том, что не задуть все свечи в день рождения на одном дыхании, является плохой приметой, существует давно. Вообще считается, что если не потушить сразу все свечи, то можно забыть о пожелании на день рождения. Эта концепция выросла из мультикультурного прошлого, которое началось с египтян.
Хотя египтяне не праздновали дни рождения, как мы сегодня, они признавали дни рождения фараонов. Самая ранняя вечеринка по случаю дня рождения была зарегистрирована около 3000 г. до н. э. и, скорее всего, ознаменовало коронацию фараона, момент его «рождения» как бога.
Однако именно греки начали формировать наши современные обычаи дня рождения. Они испекли круглые лепешки в форме луны и поднесли их богине Луны Артемиде, которая выполняла двойную функцию богини охоты. По некоторым данным, греки были первыми, кто поставил зажженные свечи на торт, чтобы символизировать светящуюся луну. Как и во многих культурах, греки считали, что свечи жизненно важны для их духовных верований. Возможно, они думали, что зажженные свечи могут отпугнуть злых духов. Задутые свечи могли нести свои молитвы богам.
К 18 веку было широко распространено мнение, что немцы праздновали дни рождения с тортом и свечами. Немецкий фестиваль Kinderfest стал праздником дня рождения детей. В нем были торты с одной свечой в каждом. Однако в 1746 году есть запись о праздничном торте, украшенном свечой на каждый год жизни. Граф по имени Людвиг фон Цинциндорф устроил вечеринку по случаю дня рождения с большим тортом, украшенным свечами, чтобы отметить его возраст.
Тот момент, когда мы начали верить, что задуть все свечи в наши дни рождения на одном дыхании – это удача, потерян для истории. Тем не менее, идея преобладает. Если все праздничные свечи задуты на одном дыхании, то молитва или желание человека сбудется.