Почему мы экспериментируем на животных? Потому что мы не можем экспериментировать на людях.
Звучит как шутка, но это абсолютная правда - медицинская, научная и академическая этика запрещают профессионалам привлекать людей к потенциально опасным экспериментам. Можно представить, как ученые, раскрасневшиеся от возбуждения от создания новой гипотезы для проверки, хмурятся, когда получают партию крыс или мышей для возни вместо приветливого парня по имени Тед. Поскольку мы пытаемся выяснить, что заставляет Теда тикать (или останавливать тиканье Теда), почему бы не вырезать среднюю мышь?
Одна из причин, по которой ученые проводят эксперименты на нечеловеческих животных, довольно проста: тестирование на определенных существах работает очень, очень хорошо. Во многих отношениях их действительно намного легче тестировать. Возьмем мышей: они быстро размножаются, они маленькие и не занимают много места, и ученые могут манипулировать их генами (добавляя чужеродную ДНК или инактивируя гены) для изучения болезней или модификаций в популяции.
Это как раз то, что люди не любят. Мы не можем легко манипулировать ДНК человека в исследовательских целях. Даже если бы мы могли, по общему мнению, это было бы крайне неэтично.
Кроме того, у многих животных функция органов очень похожа на нашу. Хотя вы и не думаете, что мышь будет приглашена на ваше следующее семейное воссоединение, их гены более чем на 90 процентов похожи на ваш собственный генетический состав.
Теперь, хотя большинство из нас сразу же думает о крысах и мышах, когда мы представляем испытания на животных, есть много превосходных моделей, которые не являются млекопитающими. Давайте не будем просто предполагать, что «тестирование на животных» применимо к обычным пушистым подозреваемым. У круглых червей, например, 302 нейрона, и ученые точно знают, где они находятся - гораздо проще для экспериментов, чем у человека, с нашим триллионом нейронов, которые еще предстоит нанести на карту. Даже такое чуждое нам существо, как рыбка данио, представляет собой потрясающий предмет для ученых. Поскольку у рыб прозрачные эмбрионы, которые развиваются вне тела матери, они являются отличным ресурсом для понимания развития позвоночных в целом.
Короче говоря, мы не просто проводим эксперименты на животных, потому что должны; мы экспериментируем и изучаем животных, потому что это менее рискованно с этической точки зрения, это дешевле и проще, и часто это не менее эффективно.
Примечание автора. Почему мы проводим эксперименты на животных?
Когда я говорю, что проводить испытания и эксперименты на животных «менее этически рискованно», я понимаю, что это громкая фраза. Испытания на животных по своей природе противоречивы - возможно, уступают только экспериментам на людях.