Совы - хищные птицы, которые охотятся ночью. Мы почти никогда не видим их, потому что, когда ястребы и соколы мира уходят, на смену приходят совы. На бесшумных невидимых крыльях с пушистыми краями они охотятся на мелких ночных животных, пока темно, время от времени улюлюкая или крича друг на друга в темноте. ночь. Затем, когда снова появляется солнце, они возвращаются к своему любимому насесту и позволяют другим хищникам заниматься своими делами, поедая дневных существ.
И все же! Мы, люди, известные дневные обитатели, уделяем этим ночным птицам много внимания.
«Совы, вероятно, являются одной из самых широко известных групп животных в мире», - говорит Денвер Холт, основатель и ведущий исследователь Научно-исследовательского института сов в Чарло, штат Монтана.«Они есть во всех культурах - независимо от того, как далеко вы уходите, всегда есть искусство, мифы или истории о совах. У меня есть греческая монета 400 г. до н. э. с изображением совы."
Даже в пещере Шове во Франции, где хранятся плейстоценовые произведения искусства возрастом около 30 000 лет, есть гравюра с изображением совы.
Итак, что такого в совах? Они не очень заметные птицы, как и кроты не очень заметные грызуны, но вы не увидите, чтобы мы размазывали лицо крота по оберткам Tootsie Pop и рекламным щитам Trip Advisor.
Ну, они довольно крутые. Хотя это хищные птицы, они более тесно связаны с птицами-мышами и зимородками, чем с орлами, ястребами или соколами. Тем не менее, они также занимают ту же экологическую нишу, что и эти другие охотники-птицы - они просто эволюционировали, чтобы стать ужасными ночными убийцами, а не ужасными дневными убийцами (что, возможно, более тревожно, не так ли?).
Совы - мастера маскировки. Несмотря на то, что они делят экологическую нишу с другими хищниками, в дневную смену сов рассматривают как источник пищи так же, как кролика или белку. Они используют свои перья, чтобы слиться с окружающей средой и спрятаться от хищников.
У сов большие, огромные глаза
Еще один аспект мистики совы заключается в их глазах: они должны быть большими, чтобы видеть в темноте, и на данном этапе их эволюции значительная часть того, что находится внутри черепа совы, находится прямо над глазным яблоком.. На самом деле их глаза имеют цилиндрическую форму - они доходят до затылка, и вы даже можете увидеть часть их глазных яблок через ушные отверстия. И поскольку их глаза не сферические, как у большинства глазных яблок, они не могут вращаться в голове, а это означает, что круглая голова совы должна выполнять большую часть вращательной работы. Именно по этой причине они могут полностью поворачивать голову на шее.
И уши как спутниковые тарелки
Еще одна вещь, которую совы должны уметь делать ночью, это слышать. В то время как другие хищные птицы отлично справляются с использованием солнечного света, чтобы определить местонахождение своей добычи, или, по крайней мере, предательского шороха подлеска, связанного с ним, ночное зрение совы может завести их только до сих пор. Таким образом, им требуется слух, чтобы доставить их туда, где им нужно быть во время охоты, и именно здесь вступают в игру их большие круглые лица и кривые уши.
Хотя перья на макушке некоторых видов сов выглядят как уши, на самом деле они выполняют функцию, более схожую с бровями. Их уши на самом деле представляют собой большие отверстия по бокам головы - одно ухо ниже другого, что помогает им триангулировать звук (шум проходит в одно ухо немного раньше, чем в другое), чтобы лучше определить, в каком направлении он исходит. Чтобы сделать их слух еще более острым, все лицо совы действует как своего рода спутниковая антенна для звуковых волн. Их клювы крошечные, чтобы не мешать им, а круглые впадины вокруг их огромных глаз повышают их способность улавливать звук мыши, снующей под снегом, как перчатка ловца.
Мифы и суеверия
Итак, собрав доказательства воедино - ночные крылатые машины для убийств с невероятными способностями ночного видения и сверхъестественным слухом - вы поймете, почему они породили столько мифов и суеверий. И эти истории смешанные, хотя многие из них были нелестными. Одно древнегреческое и римское суеверие указывало на то, что совы были замаскированными ведьмами и высасывали кровь прямо из вашего ребенка. Но те же самые культуры также считали, что совы связаны с Афиной, могущественной и влиятельной богиней мудрости и войны (ее древней шумерской предшественницей была Лилит, рогатая богиня с когтями, окруженная совами, изображенная на 4300-летнем шумерском мифе). планшет). В то время как азиатские культуры в основном считали сов добрыми, замаскированными духами-защитниками, большинство других культур по всему миру считали сов вестниками колдовства, болезней и смерти.
Но почему совы, которые обычно держатся подальше от нас и даже управляют популяцией грызунов-вредителей?
" Если у нас сильные чувства к совам, может быть, это потому, что они похожи на нас", - говорит Холт. «У них большая голова, плоское лицо, большие глаза, симметричность рта и носа. Нас обычно привлекают - и отталкивают - животные, которые морфологически похожи на нас».
Интересно
В то время как некоторые совы ухают, другие, такие как сипуха, могут издавать ужаснейший визг-шипение (это материал из фильмов ужасов), а визжащая сова немного напоминает очень одинокую и расстроенную собаку.