Можно подумать, что вторая по величине группа наземных млекопитающих на Земле будет довольно уверенной в себе группой. Но не носороги: эти ребята настолько оборонительны, что заработали репутацию неизбирательных нападающих, которые атакуют практически все, что попадется им на глаза.
Эти гиганты, чье имя происходит от греческого слова rhino, что означает «нос», и ceros, что означает «рог», тем не менее, не бегают за вещами из-за паранойи. Хотя у них мало естественных хищников из-за их смертоносных рогов и внушительной массы, люди довели их почти до исчезновения. На самом деле существует пять видов носорогов - два в Африке и три в Азии - и каждый из них находится под угрозой исчезновения. В целом с 1970 года мировая популяция носорогов сократилась на 90 процентов.
Причина снижения довольно проста. Хотя некоторым популяциям носорогов угрожают политическая нестабильность и конфликты, большинство из них было убито из-за незаконного браконьерства. Оказывается, одни и те же рога, которыми носороги отбиваются от хищников, а иногда и друг от друга, пользуются большим спросом, особенно в Азии. Среди прочего, рога используются в декоративной резьбе, и считается, что они обладают различными лечебными свойствами.
Рога на самом деле состоят не из кости, а изкератина, того же белка, из которого состоят ваши волосы и ногти. И растут они примерно так же быстро, если не быстрее. Их рога вырастают на 3 дюйма (8 сантиметров) каждый год и могут достигать длины до 5 футов (1,5 метра).
Три вида носорогов, суматранский носорог из Азии, черный носорог и белый носорог из Африки, имеют два рога - более длинный в передней части носа и меньший позади него. Другие азиатские носороги, яванские и индийские, имеют только один рог.
Таким образом, несмотря на их вес, который колеблется от 750 до 8000 фунтов (от 340 до 3629 кг), носороги тем не менее имеют все основания чувствовать себя уязвимыми и даже немного злыми. Если бы кто-то постоянно охотился за вашей семьей в поисках магических свойств, предположительно найденных в ваших ноздрях, вы, вероятно, тоже были бы недовольны.
Таким образом, простой страх и самосохранение - одна из возможных причин неспровоцированных нападений носорогов. Другой немного более очевиден - если, конечно, ваше зрение не так плохо, как у них.
Не любите носить очки? Попробуйте рога носорога
Вопрос о том, затаили ли носороги обиду, является предметом споров, но большинство наблюдателей, похоже, согласны с тем, что большая часть причин, по которым носороги набрасываются даже на неодушевленные предметы, связана с их плохим зрением. Звери, безусловно, близоруки и плохо видят дальше 90 футов (27 метров). Однако у них сильное обоняние и слух, поэтому, если они обнаруживают незнакомый запах или слышат странный шум, они склонны атаковать в общем направлении.
Не все носороги заряжаются так часто, как другие. Черные носороги, которые распространены в Восточной и Южной Африке, являются наиболее вероятными из пяти видов носорогов, которых можно атаковать без провокации. Белый носорог, как правило, более послушен, а яванские и суматранские виды предположительно вообще лишены предполагаемого плохого характера.
Хотя укротители, как сообщается, время от времени атакуют, эти случаи могут быть просто случаем неправильной навигации. Из-за плохого зрения эти миролюбивые носороги могут на самом деле пытаться избежать предполагаемой угрозы, но вместо этого бегут к ней.
В других случаях носороги могут не пытаться кого-то отпугнуть или убежать, а просто выпустить пар. Когда они раздражены или ранены, животные иногда вымещают свое раздражение на неодушевленных предметах, таких как деревья или термитники, многократно разбивая их рогами, пока объект не распадается.
Возможность нападения носорога также немного зависит от его личной истории и индивидуального темперамента. Если он вырос в относительно мирной, не угрожающей среде, он, вероятно, будет менее агрессивным. Если, однако, на него часто охотятся или иным образом провоцируют, его, без сомнения, легко вывести из себя. В любом случае, если вы встанете между самкой и ее детенышем, вам лучше начать двигаться.
Хладнокровно обдуманная атака носорога или вызванная страхом и замешательством, не имеет большого значения, когда его неуклюжее тело приходит в движение. Мало того, что их рога могут достигать пугающей длины, так еще и животные удивительно быстры для своего размера, способные развивать скорость до 40 миль в час (64 км/ч).
Конечно, если это не дерево или термитник, у цели есть возможность полного обзора.
Медицина или убийство?
Несмотря на запрет на международную торговлю продуктами из носорогов, спрос на рога носорогов остается высоким. Наряду с потерей среды обитания браконьерство представляет серьезную угрозу для всех пяти популяций носорогов. Хотя нет никаких доказательств лечебной ценности рога, он высоко ценится как эффективное средство от всего, от кровотечений из носа до инсультов. Опрос практикующих врачей в Азии показал, что 60 процентов из них имеют рог носорога, а 27 процентов считают, что он необходим для их работы.