Половое созревание - это время, обычно в возрасте от 10 до 12 лет, когда девочки превращаются в женщин, а мальчики - в мужчин. Большинство из нас помнит период полового созревания по его наиболее неловким моментам: прыщам, высыпающимся на лицах, волосам, прорастающим в местах, которых мы никогда не ожидали, запахам тела, которые мы не могли определить, и чувствам, с которыми мы понятия не имели, что делать.
Половое созревание было достаточно трудным в 12 лет, но представьте, что вам придется пройти через это в возрасте 7 или 8 лет. Сегодня не так уж редко первоклассницам нужен тренировочный бюстгальтер, а третьеклассницам - чтобы начать менструацию. Начало процесса полового созревания раньше, чем обычно, называется преждевременным половым созреванием, и в наши дни это происходит чаще, особенно у девочек (преждевременное половое созревание встречается у девочек примерно в 10 раз чаще, чем у мальчиков).
Все физические и эмоциональные изменения, которые предвещают начало полового созревания у девочек, начинаются, когда область мозга, называемая гипоталамусом, секретирует гонадотропин-высвобождающий гормон (ГнРГ). Этот гормон дает сигнал гипофизу размером с горошину в основании мозга вырабатывать собственные гормоны - лютеинизирующий гормон (ЛГ) и фолликулостимулирующий гормон (ФСГ), которые стимулируют яичники к выработке эстрогена. Высвобождение этого полового гормона приводит к росту груди, росту волос на теле, акне, запаху тела взрослого человека и первой менструации у девочек.
Иногда этот процесс начинается не так, как планировалось. В большинстве случаев преждевременного полового созревания гипоталамус выделяет свой гормон слишком рано. Это называется центральным преждевременным половым созреванием. В других случаях проблемы с яичниками или надпочечниками приводят к чрезмерной выработке эстрогена. Это называется периферическим преждевременным половым созреванием.
Как рано должно начаться половое созревание, чтобы считаться преждевременным? Еще в 1960-х годах врачи считали от 8 до 13 лет нормальным возрастным диапазоном для начала полового созревания у девочек. Затем, когда педиатры начали замечать признаки полового созревания у большего числа своих очень маленьких пациентов, определение преждевременного полового созревания начало меняться.
В знаменательном исследовании 1997 года, в котором приняли участие более 17 000 девочек, исследователи обнаружили, что почти 15 процентов белых девочек и почти 50 процентов афроамериканских девочек уже начали проявлять признаки полового созревания к 8 годам. Это исследование привело к новым рекомендациям, в которых преждевременное половое созревание рассматривается как появление оволосения на груди или лобке до 7 лет у белых девочек и до 6 лет у афроамериканских девочек (однако это новое руководство является спорным, и многие педиатры по-прежнему придерживаются предыдущей рекомендации о возрасте 8 или моложе).
Почему у девочек так рано начинается половое созревание?
Женское половое созревание: что вызывает преждевременное половое созревание?
У большинства девочек рано начинается половое созревание, очевидной причины нет. Цикл выработки гормонов, который начинается в гипоталамусе, просто запускается раньше, чем обычно.
В редких случаях преждевременное половое созревание может быть вызвано физической проблемой, такой как опухоль головного мозга или травма головного или спинного мозга, генетическое заболевание (например, синдром МакКьюна-Олбрайта), инфекция (менингит или энцефалит), аномалии головного мозга (гидроцефалия) или кисты в яичниках.
Заболевание также может иметь генетическую причину у очень небольшого процента девочек. Исследователи обнаружили мутантный ген у одной 8-летней девочки с преждевременным половым созреванием, который, по их мнению, привел к всплеску эстрогена, который спровоцировал раннее половое созревание.
Относительно того, почему половое созревание у молодых девушек наступает все раньше и раньше, у исследователей есть несколько теорий. Некоторые предполагают, что воздействие химических веществ, в том числе полихлорированных бифенилов (ПХБ, которые когда-то использовались в качестве хладагентов и антипиренов) и фталатов (которые добавляют в пластмассы, чтобы сделать их более гибкими), может быть отчасти связано с тем, что эти химические вещества распадаются на вещества, подобные гормону эстрогену.
Одно исследование, в котором приняли участие 600 беременных женщин и их детей, показало, что у девочек, подвергшихся воздействию высоких уровней ПХД в утробе матери, половое созревание началось раньше, чем у девочек, не подвергавшихся такому воздействию. Исследователей также заинтересовала вспышка случаев раннего полового созревания, охватившая Пуэрто-Рико в 1980-х и 90-х годах. У девочек там начала расти грудь уже в возрасте 2 лет. Исследователи обнаружили, что у многих пуэрто-риканских девочек высокий уровень фталатов в крови. Многих девочек также кормили соевой смесью в младенчестве. Соя содержит натуральные растительные соединения, называемые изофлавонами, которые могут действовать в организме подобно эстрогену.
В 1990-х подозрения обратились на гормоны в молоке и мясе, особенно на искусственный гормон роста крупного рогатого скота. Однако исследователи говорят, что этот гормон не является стероидом, таким как эстроген, и он слишком быстро разрушается в процессе пищеварения, чтобы оказать какое-либо реальное влияние на репродуктивную систему человека.
Сейчас самым большим виновником, похоже, является суперразмерная американская диета. Уровень ожирения среди детей в возрасте от 2 до 11 лет почти утроился за последние несколько десятилетий. Жировые клетки вырабатывают эстроген, а также гормон лептин, который может стимулировать выброс гормонов, запускающих половое созревание. У девочек с избыточным весом также вырабатывается избыточный инсулин (гормон, который помогает организму использовать крахмалы и сахара из пищи для получения энергии), что может стимулировать яичники и надпочечники к выделению большего количества половых гормонов. Исследование 2003 года показало, что почти 60 процентов девочек с преждевременным половым созреванием имеют избыточный вес.
Поскольку половое созревание начинается раньше, многие девочки становятся молодыми женщинами раньше времени, как вы прочтете в следующем разделе.
Последствия преждевременного полового созревания
Что происходит, когда у девушки растет грудь и волосы на теле еще до того, как она окончила начальную школу? Она может смущаться из-за изменений в своем теле и смущаться, когда другие дети дразнят ее из-за того, что она другая.
Маленькие девочки не готовы справиться с эмоциональными изменениями, которые приходят с половым созреванием. В результате исследования показали, что у девочек, переживших преждевременное половое созревание, чаще возникают психологические проблемы, нежелательная беременность и проблемы со злоупотреблением психоактивными веществами, чем у их сверстниц..
Раннее половое созревание также может иметь большое влияние на организм. У девочек, у которых половое созревание начинается раньше, чем обычно, наблюдается ранний всплеск роста, и сначала они выше своих сверстников. Но поскольку их кости перестают расти после полового созревания, они никогда не достигают своего полного потенциала роста. Существует также повышенный риск рака груди с ранним половым созреванием, потому что выработка эстрогена начинается раньше, и ткань молочной железы подвергается воздействию гормона в течение более длительного периода времени. Девочки, у которых менструация начинается до 8 лет, также подвержены большему риску синдрома поликистозных яичников (СПКЯ) - состояния, при котором кисты в яичниках растут и могут мешать фертильности..
Половое созревание на несколько лет раньше всех остальных может быть тяжелым испытанием для девочки. К счастью, этот процесс часто обращается вспять, а если этого не происходит, существуют методы лечения, позволяющие приостановить половое созревание до тех пор, пока не наступит подходящее время для его начала.
Лечение начинается у специалиста в области роста и гормональных нарушений, детского эндокринолога. Врач проведет тщательное обследование, включающее анализы на гормоны и, возможно, томографию головного мозга, чтобы проверить наличие опухолей или других аномалий.
Как лечить преждевременное половое созревание, зависит от его причины. Если причиной проблемы является заболевание, его лечат с помощью лекарств или хирургического вмешательства. При отсутствии какой-либо медицинской причины врач может назначить терапию агонистами ЛГРГ или ГнРГ. Эти искусственные гормоны блокируют выработку организмом половых гормонов, которые приводят к раннему половому созреванию. Часто лекарства вводят в виде ежемесячных инъекций. Ребенок будет принимать лекарства, пока не достигнет нормального возраста полового созревания.
5-летняя мама
Может ли девочка стать мамой в 5 лет? Звучит невероятно, но, согласно опубликованным отчетам, это правда. У Лины Медины из Перу были первые месячные, когда ей было всего 8 месяцев, и 14 мая 1939 года она стала самой молодой известной матерью в истории, когда родила 5 фунтов 8 унций (2,5 кг).49 кг) мальчик. Ребенка назвали Херардо, и он узнал, что Лина была его матерью, только когда ему исполнилось 10 лет. Что касается отца малыша, то никто точно не знает, кем он был. Собственный отец Лины сначала был арестован по подозрению в изнасиловании и инцесте, но позже был освобожден за недостатком улик.