У моряков существует множество суеверий, помогающих им чувствовать себя в безопасности на море. Многие из нас следуют суевериям в повседневной жизни, даже не задумываясь о них, но суеверия, связанные с морем, кажутся более распространенными и устойчивыми, чем другие. Психологи считают, что эти суеверия - избегание неудач - вероятно, связаны с тем фактом, что выход в море всегда сопряжен с риском, поскольку многие факторы находятся вне контроля экипажа.
Большинство психологов считают, что суеверия возникают из-за отсутствия контроля. Писатель и профессор психологии Стюарт Вайс утверждает, что «когда на карту поставлено что-то важное, но исход неясен, тогда, вероятно, будут использоваться суеверия, чтобы заполнить пробел и заставить нас чувствовать себя более уверенно». Хотя логически мы можем знать, что суеверие на самом деле ничего не делает, просто выполнение действия заставляет нас чувствовать себя лучше.
Одно интересное морское суеверие гласит, что убить альбатроса - большая неудача. Поскольку альбатросы могут летать на большие расстояния, не взмахивая крыльями, паря вверх и вниз, используя поверхностные ветры для планирования, моряки считали этих птиц сверхъестественными. Они думали, что альбатросы хранят души погибших моряков, поэтому относились к морским птицам с большим уважением. Убить одного - значит принести несчастье экипажу и кораблю.
И затем, конечно, есть классическая поэма Сэмюэля Тейлора Кольриджа 1834 года «Иней древнего мореплавателя». В этой эпической оде рассказчик убивает альбатроса, что приносит бедствие и смерть его кораблю и команде:
И я сделал адскую вещь, И это сработает, горе:
Как ни крути, я убил птицу
Это заставило ветерок подуть.
Ах, негодяй! сказали они, птица, чтобы убить, Это заставило ветерок подуть!
Чтобы наказать его за убийство альбатроса, команда заставляет рассказчика носить мертвого альбатроса на шее.
Ах! хорошо-день! какое зло выглядит
Был ли я от старых и молодых!
Вместо креста Альбатрос
На моей шее повесили.
Альбатрос остается на шее рассказчика, пока он не благословит водяных змей, но он проклят нести символическую тяжесть вины до конца своей жизни.
Даже совсем недавно, в 1959 году, экипаж грузового судна объявил забастовку после перевозки на борту альбатроса - альбатроса, который умер в своей клетке во время транспортировки. Вышел из строя главный генератор корабля, вышли из строя системы горячего водоснабжения и отопления. Капитан заявил местной газете: «Этот альбатрос может быть виноват в нападении. У меня хватило смелости взять эту штуку на борт."