Зал Независимости, арка Сент-Луиса, мост Золотые Ворота и другие рукотворные достопримечательности помогают рассказать историю Америки, но только до определенного момента. Глубокое прошлое страны также зафиксировано в геологии.
В былые дни поселенцы и исследователи использовали наши природные чудеса в качестве навигационных инструментов. Сейчас эти скальные образования являются популярным местом отдыха. Например, Гранд-Каньон только в 2018 году привлек 6,3 миллиона посетителей. В том же году около 11 000 любителей активного отдыха запросили разрешение на восхождение на гору Сент-Хеленс в штате Вашингтон. Нас привлекают такие места из-за потрясающих видов, которые они предлагают, и чувства благоговения, которое они внушают.
И знание того, как образовались удивительные достопримечательности, такие как Чимни-Рок в Небраске или Пилот-Маунтин в Северной Каролине, только повысит вашу признательность за них. С этой целью мы отдаем дань уважения некоторым геологическим сокровищам Америки.
1. Национальный исторический памятник Чимни-Рок
Вы можете узнать Chimney Rock по его появлениям в компьютерных играх "Oregon Trail". Естественный шпиль в горах Небраски, он приветствовал тысячи путешественников, направлявшихся на запад в 18 веке. Настоящая Орегонская тропа проходила прямо мимо Чимни-Рок, как и не менее исторические мормонские и калифорнийские тропы.
В настоящее время высота Чимни-Рок составляет 325 футов (99 метров). Но он медленно стирается. Этот указатель на тропе состоит из геологических пластов, отложенных между 34 и 23 миллионами лет назад. Доисторические вулканы в Юте и Неваде испускали огромные облака пепла, которые оседали на великих равнинах. Там пепел смешался с песками, глинами и илом, принесенными со Скалистых гор местными водными путями. Результат? Совершенно новые слои скалы.
За последние 5 миллионов лет вода и ветер вырезали эти слои. Эрозия вылепила Чимни-Рок из существующих пластов, наряду со знаменитыми скалами здания суда и тюрьмы Небраски. Медленно, но верно один и тот же процесс сводит на нет все три достопримечательности. Но не волнуйтесь. Вряд ли они исчезнут в ближайшее время.
2. Пилотная гора
Отец Томаса Джефферсона, Питер, помог нанести на карту эту красоту с верхушками деревьев еще в 1751 году. пример монаднока.
Монадноки - это изолированные холмы, выступы в виде шишек или небольшие горы с крутыми склонами. Окружающая их местность более или менее ровная и они резко возвышаются над ней. Другое название монаднок - «инзельберг», что в переводе с немецкого означает «островная гора».
Что ж, Pilot Mountain определенно отвечает всем требованиям. Член горного хребта Сауратаун в Северной Каролине, его пик возвышается на 1400 футов (427 метров) над преимущественно ровной сельской местностью у его основания. Вершина Пилот-Маунтин представляет собой закругленный выступ, получивший название «Большая вершина»." Около 200 футов (61 метр) в высоту, его стены почти вертикальны. Хотя большая часть этой горы покрыта деревьями, эти скалистые стены почти голые.
Гора Пилот в основном состоит из твердого кварцита, который очень устойчив к эрозии. В этом секрет его долговечности. Любителям птиц может быть интересно узнать, что Большой Пиннакл теперь является охраняемой территорией гнездования воронов и грифов-индюков.
3. Гора Сент-Хеленс
Более 75 процентов всех действующих и спящих вулканов мира расположены в Тихоокеанском «Огненном кольце». Пояс вулканически активных и сейсмоопасных районов проходит через Новую Зеландию, Индонезийский архипелаг, Филиппины, Японию, Россию и западное побережье Америки.
Кольцо охватывает горный хребет Каскад в Северной Америке. Протянувшись от Калифорнии до Британской Колумбии, этот хребет является побочным продуктом тектонической субдукции. В течение миллионов лет океаническая плита Хуан-де-Фука в северо-западной части Тихого океана подтягивалась (или «субдуцировалась») под более плавучую Североамериканскую континентальную плиту.
На пути вниз вода, застрявшая внутри океанической плиты, высвобождается. После освобождения он производит магму: жидкую и полужидкую расплавленную породу. Этот материал может подниматься вверх и извергаться на поверхность Земли в виде лавы.
Вулканы Каскадного хребта образовались в результате извержения лавы и магмы, скопившихся под поверхностью. Гора Сент-Хеленс особенно печально известна. Расположенный в 96 милях (154 км) к югу от Сиэтла в штате Вашингтон, он подвергся катастрофическому извержению 18 мая 1980 года. Катастрофа унесла 57 жизней, а гора Сент-Хеленс потеряла около 1 кубической мили (4,1 кубических километра) породы в процессе., резко понизив вершину вулканической горы.
4. Кратер Барринджера
Около 50 000 лет назад астероид диаметром всего 150 футов (46 метров) врезался в пустыню северной Аризоны, примерно в 40 милях (64 километра) к востоку от того места, где сейчас находится Флагстафф. Ударив планету с силой 2,5 тонны (2,26 метрических тонны) в тротиловом эквиваленте, он оставил после себя потусторонний кратер.
Кратер Барринджера глубиной 570 футов (173 метра) и шириной 4100 футов (1250 метров) представляет собой зрелище, на которое стоит посмотреть. Геологи считают, что сильный удар астероида сместил около 175 миллионов тонн (159 миллионов метрических тонн) юго-западной породы.
Мы знаем, что сам астероид в основном состоял из сплава железа и никеля. Математические модели предполагают, что перед ударом о Землю он раскололся на части. Особенно большой кусок, вероятно, столкнулся с Землей на невероятной скорости 7,45 миль в секунду (12 километров в секунду).
Кратер Барринджера также известен как «Метеоритный кратер». Однако его истинная сущность не всегда была очевидна. Раньше ученые думали, что великая яма образовалась в результате вулканической активности. Однако в 1903 году геолог Дэниел Барринджер правильно предположил, что это был ударный кратер, оставленный каким-то внеземным объектом. К началу 1960-х это стало научным консенсусом.
5. Гранд-Каньон
На захватывающих дух стенах Гранд-Каньона написана целая история. Самый старый материал, обнаженный на дне Верхнего гранитного ущелья (и в некоторых других районах), находится в слое, называемом скалой фундамента Вишну. Этот слой возрастом от 1,84 до 1,66 миллиарда лет включает граниты, сланцы и гнейсы. Некоторые отложения скалы фундамента Вишну были радикально преобразованы, когда североамериканский континент столкнулся с цепью вулканических островов.
Между тем, одним из самых молодых пластов является известняк Кайбаб, который в нескольких местах прилегает к краям каньона. По данным Службы национальных парков, он был заложен всего 270 миллионов лет назад - незадолго до крупнейшего массового вымирания, которое когда-либо видел наш мир.
Конечно, вымирание не может произойти на безжизненной планете. А Гранд-Каньон битком набит разнообразной коллекцией окаменелостей, представляющих все виды различных организмов, таких как трилобиты, аммониты и древние растения, и это лишь некоторые из них.
Никто не знает, когда образовался сам каньон. Некоторые исследователи считают, что он мог возникать поэтапно, когда река Колорадо соединила ряд небольших каньонов разного возраста вместе в 227-мильное (446-километровое) чудо природы, которое сейчас украшает Аризону. Сторонники этой (довольно противоречивой) гипотезы говорят, что большое слияние могло произойти всего 5-6 миллионов лет назад.
Интересно
Гора Сент-Хеленс не самый высокий вулкан в Каскадном хребте; эта честь принадлежит горе Ренье. 14-метровая икона Тихоокеанского Северо-Запада не подвергалась крупным извержениям несколько тысяч лет, хотя последнее мелкомасштабное извержение произошло в 1894 году.