Вы не ходите в Геологический парк Поганок смотреть на грибы. Странная топография является главной достопримечательностью здесь. Этот парк, расположенный в штате Небраска, всего в нескольких минутах езды от города Кроуфорд, называют «лунным пейзажем» Бесплодных земель. В этом месте царит потусторонняя атмосфера - его глубокие овраги и истертые ветром скалы кажутся идеальным фоном для старинного научно-фантастического фильма.
Но настоящими красотками являются естественные геологические колонны, давшие название парку. Речь идет о вертикальных столбах, увенчанных широкими блоками песчаника. Похожие на грибы, эти геологические структуры неофициально известны как «поганки».
Отец Время утомляет тебя
Горы сужаются, а каньоны открываются под действием эрозии и выветривания. Это одни из самых важных сил в природе, но они не всегда действуют с одинаковой скоростью. Некоторые породы обладают большей устойчивостью к разрушительному действию ветра, воды и осадков, чем другие. Обычно более мягкие породы разрушаются быстрее.
Если есть чередующиеся слои твердых и мягких пород, сложенных друг на друга, и они подвергаются воздействию элементов, они не будут разрушаться или выветриваться в унисон. Вместо этого менее стойкие из каменных исчезнут первыми и быстрее.
Вот что происходит в Геологическом парке Поганок. На каждой поганке есть твердый кусок песчаника, сидящий - иногда ненадежно - на столбе из более мягкого аргиллита или аргиллита.
«Хорошо сцементированный, затвердевший песчаник устойчив к эрозии и защищает пьедестал или шпиль из более легко подвергающегося выветриванию аргиллита или [глиноподобного] аргиллита под ним», - д-р Р. М. Джокель, геолог штата Небраска, объясняет в электронном письме.
Ничто не вечно. Несмотря на то, что их шапки из песчаника обеспечивают некоторую степень защиты от непогоды, нижележащие колонны не застрахованы от эрозии или выветривания. Постепенно они постепенно теряют материал. В какой-то момент они больше не могут поддерживать свои собственные замковые камни.
Как только это произойдет, пора кричать "тимбер!" Геологический парк Toadstool усыпан заземленными замковыми камнями, которые либо упали со своих столбов, либо раздавили их сверху. (Имейте в виду, блоки могут быть просто огромными. Одна бесштоковая крышка размером примерно с Volkswagen Beetle.)
Грибной сад
Очевидно, строительные материалы возникли не из воздуха. Через этот парк проходит ряд различных геологических образований; самый молодой отложился около 28–30 миллионов лет назад. Большинство из них начинались как слои русловых отложений и вулканического пепла, которые постепенно превратились в горные породы.
Поганки появляются в члене Орелла из отложений формации Брюле, возраст которых, по словам Джокеля, составляет, вероятно, от 33 до 34 миллионов лет. Образцы доисторической почвы и окаменелые корни показывают, что в этот период своей истории регион переходил от лесистой местности к среде, более похожей на прерию.
Спустя долгое время после появления члена Ореллы что-то изменилось в том, что сейчас является северо-западной частью Бесплодных земель Небраски. Долгое время скорость отложения здесь опережала скорость эрозии и выветривания. Другими словами, новые отложения (и пласты горных пород) откладывались быстрее, чем естественные силы могли их разрушить или унести.
И все же 660 000 лет назад все изменилось. Когда сценарий изменился, внезапные наводнения, сильные ветры и сезонные дожди начали разрушать образования, подобные Бруле.
Процесс продолжается и сегодня. Слои песчаника члена Орелла, которые были обнажены на поверхности, должны иметь некоторые трещины. Вода, ветер и химические реакции действительно работают над этими трещинами, делая их как шире, так и глубже. В конце концов, трещины погружаются в красивые, мягкие аргиллиты и аргиллиты внизу.
И вот как вы получаете поганку. Кстати, новые еще появляются. В то время как могучие поганки прошлого разваливаются, в настоящее время поднимаются другие. Совершите пешеходную экскурсию по Геологическому парку Поганок, и вы увидите, как на Земле медленно появляются зачатки будущих замковых камней.
Хабы Худу
В других районах есть свои версии каменистых грибов Небраски. «Во всем мире есть признаки, похожие на «поганки», - говорит Джокель, - хотя этот конкретный разговорный термин не получил широкого распространения».
Joeckel объясняет, что везде, где есть «сравнительно устойчивый камень», лежащий поверх более слабого (или груды рыхлого осадка), могут появиться элементы, которые имеют форму стула, стола или «пиннакла».
В округе Эллсворт, штат Канзас, например, есть Государственный парк Грибная скала, где колоссальные куски песчаника взгромоздились на кротких маленьких столбах. В Новой Зеландии вы можете увидеть шестоподобных «худу» в живописном заповеднике Путангируа Пиннаклс.
Худоу на самом деле довольно распространены. «[Они] намного выше и уже, чем «поганки», - объясняет Джокель, - но роль выветривания и эрозии должна быть одинаковой». Во французских Альпах есть своя коллекция худу, а национальный парк Брайс-Каньон на юге Юты просто битком набит ими.
Ученые продолжают узнавать новое о поганках, худу и связанных с ними структурах. Например, в статье 2014 года, опубликованной в журнале Nature Geoscience, утверждается, что, как ни странно, напряжение, создаваемое вышележащими материалами, может помочь ориентирам сохранить свою форму и замедлить процесс эрозии и выветривания..
Между тем, когда дело доходит до характерных пород Геологического парка Поганки, Джокель считает, что, возможно, предстоит провести еще несколько исследований. Он признает, что эта область исследований вряд ли принесет кому-либо Нобелевскую премию. «Но, - добавляет он, - это все равно приятно, ценно и полезно».
Интересно
Примерно в 3 милях (4,8 км) к югу от Геологического парка Поганки находится место убийства бизонов Хадсон-Мэн. Здесь палеонтологи обнаружили останки более 600 доисторических бизонов. Рогатые звери вымерли около 10 000 лет назад, возможно, от рук индейских охотников. Большинство костей было выкопано, но большая их часть до сих пор лежит на месте под крытым центром для посетителей.