Поскольку астронавты, подобные тем, что находятся на Международной космической станции (МКС), движутся так быстро, они также стареют немного медленнее, чем остальные из нас. Из-за принципа физики, известного какзамедление времени, после шестимесячного пребывания на МКС возвращающиеся астронавты лишь немного моложе остальных из нас. Но прежде чем вы забронируете билет, который унесет вас буквально из этого мира, поймите, что это не совсем источник молодости, о котором мы говорим. По подсчетам одного астронавта МКС, ваши шестимесячные усилия по снижению возраста дадут вам всего около 0,007 секунды дополнительной жизни.
Но это не совсем та проблема, о которой мы говорим, когда обсуждаем, как люди стареют в космосе. Давайте начнем с краткого изложения того, как процесс старения обычно протекает на Земле. Пока ученые не найдут способ сделать всех нас бессмертными, большинство из нас будет проходить через процесс старения. Обычно это включает в себя метаморфозы, такие как хрупкость костей, затвердевание кровеносных сосудов, истощение мышц, затвердевание суставов, раздражение кишечника, непредсказуемость мочевого пузыря, разрушение зубов, помутнение зрения, появление морщин на коже и т. д..
В то время как большинству людей требуются десятилетия, чтобы действительно начать ощущать последствия процесса старения, люди, находящиеся в космосе, испытывают некоторые из них в ускоренной перемотке вперед. Они часто обратимы, как только космонавт возвращается домой, хотя иногда некоторые изменения могут быть постоянными.
Отсутствие гравитации является основной причиной этих интенсивных изменений. Гравитация - одна из самых важных сил, действующих на Земле, и она играет огромную роль в большинстве систем нашего организма. Возьмем, к примеру, мышцы. Мышцы пожилых людей, как правило, сморщиваются и атрофируются по мере старения и становятся менее подвижными. Мышцы космонавтов реагируют аналогичным образом, потому что они почти не используются. Вот почему астронавты в космосе в течение длительного времени используют специальные тренажеры, чтобы смягчить этот эффект.
Похожий процесс происходит и в костях. После определенного возраста люди на Земле начинают терять массу костей, как правило, со скоростью около 1-2 процентов в год. Но в космосе эти люди теряют костную массу очень быстро: от 1 до 2 процентов в месяц. Поскольку скелетная система астронавтов не должна поддерживать свой вес, кости начинают уменьшать производство нового костного материала и увеличивать количество поглощения старой кости. К счастью, их скелетная система обычно приходит в норму после того, как они проводят некоторое время на твердой земле.
Несмотря на то, что они экономят 0,007 секунды, астронавты все еще испытывают некоторые симптомы затянувшегося процесса старения. Исследователи работают над выяснением механизмов, почему происходят эти изменения, а также над тем, что можно сделать, чтобы их предотвратить. Эта информация может не только облегчить космический полет для человеческого организма, но и улучшить жизнь на Земле.
Часто задаваемые вопросы о том, стареете ли вы в космосе
Вы быстрее стареете в космосе?
Космические полеты во многом влияют на биологию, и люди в космическом веке немного быстрее, чем их коллеги на Земле.
Сколько длится один день в космосе?
Средний день на МКС (Международной космической станции) длится всего 90 минут. На самом деле астронавты видят 16 закатов в сутки. В космосе нет понятия «день».
Могли бы мы стареть медленнее на других планетах?
Ваш возраст не изменится, если вы полагаетесь на другой планетарный или солнечный стандарт. Меняется только эталон измерения времени. Например, если вы перемещаетесь на планету, которой требуется три земных года, чтобы совершить полный оборот вокруг Солнца, и вы считаете один оборот за один год, вам будет три года по традиционному земному времени.
Как вы вычисляете свой возраст на других планетах?
Чтобы рассчитать свой возраст на других планетах, разделите свой возраст в земных годах на приблизительную продолжительность планетарного года в земных годах. Это ваш новый век. Например, 24-летнему человеку на Земле всего два года на Юпитере (24/12=2).