Вот история о том, как пара среднеазиатских рептилий вошла в историю космических полетов.
25 мая 1961 года президент США Джон Ф. Кеннеди поднялся на трибуну на совместном заседании Конгресса и сказал: «Я считаю, что эта нация должна посвятить себя достижению цели, прежде чем закончится это десятилетие, высадить человека на Луну и благополучно вернуть его на Землю."
Смелая риторика для своего времени.
Первый в мире искусственный спутник, Спутник-1, был запущен осенью 1957 года - менее чем за четыре года до того, как Джон Кеннеди выдвинул ультиматум "человек на Луне".
Спутник-1 размером с пляжный мяч был создан в Советском Союзе. Его эллиптическое путешествие вокруг Земли положило начало космической гонке, периоду, когда США и СССР соревновались друг с другом за превосходство на новом рубеже освоения космоса.
Кеннеди не дожил до реализации своей амбициозной цели; он был убит в 1963 году. Но Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США (сокращенно НАСА) превзошло срок, установленный бывшим президентом, оставив в запасе несколько месяцев.
Гонка началась
Во время миссии НАСА «Аполлон-11» летом 1969 года астронавты Нил Армстронг и Эдвин «Базз» Олдрин сделали первые триумфальные шаги человечества по испещренной кратерами поверхности Луны. Четыре дня спустя они вместе с товарищем по команде Майклом Коллинзом приводнились в Тихом океане. Все трое вернулись домой целыми и невредимыми.
Аполлон-8 был еще одним пером в шляпе НАСА. Эта миссия, запущенная 21 декабря 1968 года, запомнилась и прославилась тем, что астронавты Фрэнк Борман, Уильям А. Андерс и Джеймс А. Ловелл-младший стали первыми людьми, когда-либо облетевшими Луну.
И все же их поездка не была беспрецедентной. Их опередили две маленькие черепахи.
После запуска Спутника-1 Советы построили впечатляющее резюме космической гонки. Внеземные путешествия человека - это то, что изначально было инициировано СССР; Космонавт российского происхождения Юрий Гагарин отправился в космос на месяц раньше первого американского астронавта.
В любом случае, вернемся к черепахам.
Ковчег в космосе
Зонд-5 был советским космическим кораблем, построенным для перевозки живых организмов вокруг Луны, а затем обратно на Землю. Такого подвига еще никто не совершал.
Запущенная 14 сентября 1968 года, эта штуковина весом 11 850 фунтов (или 5 375 кг) начала свое эпическое путешествие, когда НАСА все еще готовилось к Аполлону-7. А до Аполлона-8 оставалось несколько месяцев.
Сотни яиц плодовых мух совершили путешествие на борту Zond 5. Полезная нагрузка корабля также включала культуру бактерий, цветущие растения, штаммы водорослей и высушенные на воздухе клетки таких основных продуктов салатного бара, как помидоры, горох и морковь.
Но, безусловно, двумя самыми сложными организмами, высадившимися на Зонд 5, была пара черепах Testudo horsfieldii.
Родом из Афганистана, Узбекистана и других частей Центральной Азии, эти панцирные существа часто продаются в американских зоомагазинах. Любители рептилий обычно называют их «русскими черепахами», хотя в природе они не встречаются в России. Взрослые особи достигают длины от 8 до 10 дюймов (от 20 до 25 сантиметров).
Двум «русским» правонарушителям, выбранным для Зонда 5, было около 6 или 7 лет, согласно веб-сайту НАСА.
Сила Черепахи
Вы действительно должны сочувствовать этим животным. Начиная со 2 сентября 1968 года, черепахи провели 12 дней внутри космического корабля «Зонд-5» - вплоть до его запуска 14 сентября.
Все это время их целенаправленно лишали еды. Советские ученые опасались, что если рептилиям будет разрешено есть до запуска, это может испортить важные данные, которые они надеялись собрать о физических побочных эффектах космического полета.
Черепахи и их попутчики облетели Луну через четыре дня после начала миссии. Как и планировали Советы, они стали первыми живыми существами, которые сделали это.
Зонд 5, обогнув обратную сторону Луны, сделал несколько замечательных фотографий. Его долгое путешествие подошло к концу 21 сентября 1968 года, когда судно приводнилось в Индийском океане.
Обе черепахи выжили. Хотя каждый из них потерял около 10 процентов своего веса, в целом у них было хорошее здоровье. Смотрители также сообщили, что приключение не ухудшило их аппетит; существа наслаждались питательными обедами после возвращения домой.
Интересно
Если вы решили купить русскую черепаху в качестве домашнего питомца, приготовьтесь к длительным обязательствам. Этот вид может жить более 40 лет в неволе.