У гиен плохая репутация, возможно, потому, что «Король Лев» не оказал им никакой помощи. Но, во-первых, в гиенах нет ничего плохого - они важная часть экосистемы, в которой они обитают. Во-вторых, не все гиены созданы равными: некоторые виды ведут одиночный образ жизни, в то время как другие являются социальными, некоторые падальщики, некоторые в основном хищники, а другие, такие как земляной волк (Proteles cristata), очень мало похожи на какие-либо другие живущие виды гиен.
Глядя на земляного волка или услышав его имя, вы можете подумать, что он связан с трубкозубом или собакой, но на самом деле это единственный оставшийся член группы собакоподобных гиен. Другие гиены более тяжелые и кошачьи («кошачьи»), с сильными челюстями, предназначенными для дробления костей. Родом из кустарников южной Африки, а также части восточной Африки, земляные волки напоминают маленькую полосатую лису с ирокезом и являются самыми маленькими и нежными видами гиен - самый большой земляной волк весит всего около 22 фунтов (10 кг). Но самое необычное в земляных волках - это их диета: в отличие от большинства хищников в мире, они редко едят мясо. Подобно трубкозубу, он питается насекомыми.
У земляных волков есть острые клыки, которые они используют для защиты, но для кормления они полагаются на свои длинные липкие языки и специальные щечные зубы. Эти застенчивые ночные существа добывают корм в одиночку и могут поглощать более 200 000 термитов каждую ночь. Так как земляные волки являются отличной закуской для более крупных хищников, таких как шакалы, земляные волки проводят свои дни под землей в логове, которое они вырыли сами или, что еще лучше, нашли брошенным каким-то другим животным.
В результате такого образа жизни земляные волки являются наименее социальными из всех гиен, хотя они общаются с другими представителями своего вида, размазывая черную жидкость, выделяемую их анальными железами, по ландшафту, чтобы отметить свою территорию. Они также объединяются в моногамные пары, чтобы вырастить щенков. Как и большинство других животных, объединяющих усилия для выращивания детенышей, земляные волки социально моногамны, а не сексуально моногамны. Было замечено, что и самцы, и самки спариваются вне своих «моногамных» пар, но у них есть один основной партнер - партнер, с которым они защищают территорию, содержащую столько термитников, сколько им нужно, чтобы прокормить себя и своих детенышей.
Интересно
«Земляной волк» означает «земляной волк» на африкаанс, языке Южной Африки.