Прежде чем вы сможете ответить, является ли Sphero героем или нулем, вам, вероятно, нужно знать, что такое Sphero, и почему даже президент Барак Обама хотел взять его на вооружение.
Sphero разработана компанией Orbotix, и ее соучредитель Ян Бернштейн говорит, что Sphero - это следующее поколение игровых систем. У вас есть старые Atari, NES и даже PlayStation с их проводными контроллерами. Затем у вас есть Nintendo Wii с ее волшебной палочкой и Xbox с ее Kinect, которые перенесли игры и контроллеры в третье измерение. Sphero - это следующий шаг - геймерам больше не придется просто смотреть на экран. Физическая реальность - ваше окружение - вступит в игру.
Что прекрасно, но если вы никогда не видели Sphero, описание его в таких высокопарных терминах не поможет, так что вот вам подвох: это шар. Белый шар. На нем есть маленький синий логотип, похожий на лицо. Он светится разными цветами. И да, на демонстрации в апреле 2012 года президент Обама попробовал Sphero, сказав: «Извините, дайте мне немного места, чтобы погонять мяч».
Хорошо, давайте вскроем этого маленького парня и посмотрим, что там у Сферо происходит.
Кишки и слава Сферо
Внутри светящегося белого шара вы найдете крошечный скутер Segway, такой же, как в «Поле Бларте: Полицейский из торгового центра», с миниатюрным усатым Кевином Джеймсом, гордо обслуживающим своего Sphero.
Хорошо, здесь нет миниатюрного полицейского из торгового центра, но внутри есть что-то вроде миниатюрного сегвея. Есть гироскоп и акселерометр, которые взаимодействуют с вашим планшетом (или телефоном, или чем там еще) и два маленьких резиновых колеса. Датчики передают информацию о рыскании, тангаже и крене любому приложению, с которым вы играете, чтобы компьютер знал, что задумал Sphero - этот маленький подхалим. Противовес (вы можете думать о нем как о крошечном Кевине Джеймсе, если это поможет) приводит механизм в движение, когда вы ему приказываете.
Колесики бегают внутри мяча, как хомяк в колесе. То есть, если бы у этого хомяка был подпружиненный подшипник, прижимающий его пушистую маленькую спинку, чтобы убедиться, что его крошечные хомячьи лапки никогда не покидают внутреннюю поверхность мяча, даже при поворотах на скорости. Может быть, вы могли бы одеть хомячка в униформу Пола Бларта, потому что это было бы очаровательно.
Мы все знаем, однако, что важно то, что снаружи. «Мы как бы спроектировали его таким, чтобы он был жестким, - сказал Бернштейн, - но он оказался намного, намного, намного сложнее, чем мы когда-либо думали». Корпус изготовлен из поликарбоната высокой плотности, похожего на бутылки Nalgene, которые очень технологичный Бернштейн называет «безумно прочными». Sphero был сброшен с высоты 25 футов (7,6 метра) на ковер, брошенный и управляемый некомпетентными телеведущими без каких-либо вредных последствий.
Но сможет ли он пройти окончательное испытание? Самая сложная задача для мяча, который можно подключить к компьютеру? Интернет хочет знать: сможет ли Sphero справиться с моей кошкой? - Абсолютно, - сказал Бернстайн. «Я не думаю, что кошка может причинить ему вред». Прямо из уст соучредителя. Интернет, любящий кошек, пусть начнутся смешные видео.
Поднимите резервную копию этого приложения, Sphero
Чтобы заставить Sphero делать что-то даже отдаленно крутое, с участием вашего кота или без него, у вас должны быть приложения. Прямо из коробки Sphero поставляется с приложением, которое позволяет вам управлять им и, по крайней мере, получать от него некоторые базовые кошачьи ответы.
Создатели Sphero в Orbotix на самом деле не занимаются созданием приложений сами. Они хотят пойти дальше с роботами, поэтому они оставляют контроль над Sphero на ваше усмотрение. Уже есть такие игры, как Sphero Golf, Sphero Chromo, Last Fish и Sphero Macrolab, и постоянно разрабатываются новые приложения. Люди в Orbotix даже не знали о Shapesynth, который создает звуки на основе движений Sphero, пока он не вышел.
Orbotix не только размещает на своем веб-сайте всю информацию, которая может понадобиться разработчику приложений, но и проводит множество хакатонов по всей стране. Именно во время хакатона в Боулдере, штат Колорадо, пути президента Обамы и Сферо пересеклись.
«Это все бесплатно», - сказал Бернштейн. «Все желающие, от новичков до опытных программистов и художников, могут прийти пообщаться и создать несколько приложений на выходных. У нас есть небольшой приз в конце выходных, а затем мы даем им четыре недели на доводку своих приложений до мы раздаем большие призы."
Насколько велики эти призы? Как вы думаете, насколько велики 13 000 долларов наличными? Потому что это то, что Orbotix раздает на каждом хакатоне.
Событие Boulder до сих пор принесло два приложения в магазин приложений: одно - это приложение Etch-a-Sketch, в котором вы наклоняете Sphero, чтобы рисовать, и встряхиваете Sphero, чтобы очистить экран; другой - Monster Bash, где ваш Sphero и Sphero другого игрока надевают виртуальные костюмы монстров и гоняются друг за другом, пока один не врежется в другого.«По сути, это собачьи бои, - сказал Бернстайн. Количество Сферо, которые могут играть, не ограничено.
Хотите создать для Sphero собственную игру про травлю кошек? Зайдите на Spheroverse.com. Вы можете увидеть, что уже придумали участники хакатона, и найти дыру в форме Sphero, которую заполнит ваше собственное сердце, занимающееся разработкой приложений.
Сделает ли Sphero мою кошку устаревшей?
Итак, если обычные гики по всей стране создают приложения, которые заставляют Sphero делать крутые вещи, то что же делают ребята из Orbotix? Сидеть на белых пластиковых стульях, положив ноги на стол со стеклянной столешницей, пока дворецкие-роботы приносят им непорочный мартини? Тусоваться с Jay-Z и Бейонсе на яхте в Средиземном море? Тратить все свое время на погоню за кошками со своими сферо?
Они могут делать по крайней мере некоторые из этих вещей (определенно кошачью), но они также хотят использовать Sphero, чтобы изменить то, как люди взаимодействуют с играми. Они называют новую технологию «смешанной реальностью».
Представьте, что у вас Sphero на полу и iPad в руках. Вы используете камеру своего iPad, чтобы посмотреть, как Sphero катается там, внизу, так что вы можете видеть Sphero на экране. Очень просто. Но Orbotix может отслеживать, где находится Sphero, в режиме реального времени и накладывать виртуальные трехмерные объекты поверх физического шара.
То, что вы видите на экране, - это не белый пластиковый шарик; это трехмерный дракон. Вы используете приложение для пилотирования Sphero в реальном мире, но вы наблюдаете за драконом на экране. Когда Сферо сталкивается с настоящей, настоящей стеной, вокруг головы ошеломленного дракона кружат звезды, и он приходит в бешенство. Как отмечает Бернштейн, «это невозможно без физического устройства». Никакому контроллеру Wii, никакому Kinect не будет дела, если вы отскочите от стены, как некоторые из нас узнали прямо перед поездкой в отделение неотложной помощи.
Эта технология будет работать наиболее легко и очевидно с виртуальным питомцем. Sphero может начинаться как яйцо, которое вы катаете и кормите с помощью элементов управления вашего приложения. Он вылупляется, становится больше, а затем у вас появляются виртуальные объекты, к которым вы можете прикасаться на своем iPad, чтобы взаимодействовать со Sphero.
Может быть вопрос не в том, может ли мой кот уничтожить Сферо, а в том, сделает ли Сферо моего кота устаревшим?
Примечание автора: как работает Sphero
Я никогда не слышал о Sphero до написания этой статьи, но когда я увидел его, мне захотелось его купить. Потом увидел цену - 130$! Это потребовало бы написания нескольких дополнительных слов (очень, очень, очень много дополнительных слов), чтобы уложиться в мой писательский бюджет, и для чего? Издеваться над моей кошкой? Поэтому я отказался от мечты. Затем я взял интервью у Яна Бернштейна, чтобы выяснить, что находится внутри Sphero, и мое любопытство снова возбудилось. Сияние разноцветных огней и программирование замысловатых танцев - это только начало этого маленького бала. И вот, поскольку я непостоянен, как мой кот, я снова хочу его. Очень, очень, очень.